De Tom Stoppard’s leopoldstadt, en el Longacre.
Foto: Joan Marcus
“Es como una segunda muerte” que tu nombre quede olvidado en un álbum familiar, reflexiona una abuela. Retroceda lo suficiente, y ¿quién puede identificar a esa pareja que saluda desde un tren, excepto los otros que los siguieron hasta la tumba? Una forma de mirar Leopoldstadt, el último drama histórico de Tom Stoppard, es como una ceremonia de entierro de los muertos. El árbol genealógico que desciende sobre un lienzo entre las primeras escenas es una especie de registro sagrado. Demasiado fugaz para ser de mucha utilidad como hoja de trucos para el extenso elenco de personajes en el escenario del Teatro Longacre, funciona como un memorial para aquellos a quienes se les negó su humanidad durante la vida.
Leopoldstadt es el tipo de panorama intelectual vertiginoso por el que se venera a Stoppard: una crónica de movimientos sociales, marcos teóricos y catástrofes geopolíticas. (Bebe cada vez que alguien hable apasionadamente sobre el estado del mundo y tendrás que arrastrarte hasta tu casa). La obra, dirigida por Patrick Marber en una producción que se estrenó en el West End, avanza a lo largo de más de 50 años en poco más de dos horas, introduciendo a más de dos docenas de personajes que parece entender que no podremos seguir. Esos detalles no importan en la gran extensión de la historia, y el destino de la familia es evidente desde el principio.
Se levanta el telón sobre el caos controlado de una sala de estar burguesa en la Viena de 1899, donde una ráfaga de niños elegantemente vestidos claman por dulces mientras sus padres, relacionados diversamente por sangre y matrimonio, hablan de los intelectuales en ciernes de la época. En el momento en que uno de los niños corona el árbol de Navidad con una estrella de David, en medio de conversaciones sobre Herzl y Mahler, comenzamos a descubrir quién es quién en esta familia mezclada de judíos y gentiles.
Un diálogo filosófico entre cuñados establece su entorno de principios de siglo y sus cruces de identidad judía. Hermann (David Krumholtz) se ha convertido al catolicismo por su esposa, Gretl (Faye Castelow), cuyo afecto por su repudiado judaísmo crece, con los años, en una genuina devoción. Hermann, hombre de negocios y luchador social, es un defensor de la asimilación y defiende el lugar integral de los judíos en el centro de la cultura vienesa. Ludwig (Brandon Uranowitz), que está casado con la hermana de Hermann, Eva (Cassie Levy), es un matemático enamorado de la lógica, cínico sobre la persistencia del antisemitismo y atraído por la idea recién formada de un estado judío. “Un judío puede ser un gran compositor” e incluso convertirse en el brindis del pueblo, dice. “Pero no puede no ser judío”. (La obra lleva el nombre de lo que alguna vez fue el gueto judío de Viena).
Hay ligereza en el fuego cruzado inicial entre Hermann y Ludwig, acomodados como están en las comodidades materiales de la elegante clase media. La esperanza por el nuevo siglo flota en el aire; Freud ha propuesto la interpretación de los sueños, Klimt está pintando un retrato de Gretl y los niños están aprendiendo a continuar con las tradiciones.
Si Leopoldstadt tiene un motor dramático, impulsando la historia hacia adelante de 15 a 20 años a la vez, es aterrador. Por supuesto, sabemos hacia dónde se dirige todo esto. Gran parte de la tensión y el ingenio generado por el diálogo de Stoppard surge de la morbosa sabiduría de la retrospectiva. Pronto es 1924 y los niños crecen, expresando sus propias opiniones fervientes entre guerras mientras la próxima generación se levanta detrás de ellos, uniéndose a su procesión hacia la pesadilla que los envolverá a todos.
En un campo repleto de personajes, la Gretl de Castelow se acerca más al núcleo emocional de la historia; su aventura con un oficial gentil (Arty Froushan) es un raro ejemplo de deseo que tiene sus raíces en el cuerpo más que en el cuerpo político (aunque sus consecuencias tienen una resonancia social más amplia). Su retrato, que se cierne sobre las escenas siguientes, sirve como recordatorio de la vitalidad perdida. El esplendor desaparece gradualmente del decorado de Richard Hudson, que se desvanece de ornamentado a sepulcral bajo la iluminación de Neil Austin, a medida que la marcha del siglo XX se hace más fuerte al otro lado de la puerta.
Stoppard, que nació en 1937 en Checoslovaquia y huyó de la ocupación nazi cuando era niño, ha dicho que gran parte de la obra es personal para él, aunque la ambientó en una familia vienesa para que pareciera menos y para invocar la ciudad. rico legado cultural. El personaje de Leopold, criado como un niño inglés lejos de la agitación de la Segunda Guerra Mundial, es un sustituto del dramaturgo, cuyos cuatro abuelos y tres tías fueron asesinados en el Holocausto, detalles que Stoppard no supo hasta los 50 años.
Como vehículo para recuperar memorias y para interrogar la injusticia de la diferencia y la persistente intolerancia, Leopoldstadt es notable ¿Qué significa estar sin patria? ¿Cuáles son los riesgos de reclamar lealtad a una identidad antes y después de que hacerlo se convierta en una sentencia de muerte? ¿Quién tiene el privilegio de tomar esa decisión y cómo puede vivir con ella al final? Que la obra logre responder preguntas como estas en un par de horas sin interrupciones es una hazaña stoppardiana.
Pero Leopoldstadt también está llena de personajes que posiblemente no pueda desarrollar con detalles satisfactorios, un dilema que casi se admite en el escenario en momentos en que incluso Gretl no puede precisar sus parientes. Este no es un viaje de nueve horas, como el de Stoppard La costa de la utopía, sobre el fomento de la revolución rusa. Además, esperar que lidere con la cabeza y el corazón en igual medida sería una tontería. Es un maestro de las artes cerebrales, un mago en sacar exposición de archivo de la boca de sus personajes. Aún así, el potencial para que tengan una vida interior más vívida, para brindar una nueva perspectiva y comprensión de los eventos familiares, sigue sin cumplirse en su mayoría. A medida que las cosas se tornan cada vez más hacia la vida o la muerte, podemos volvernos temerosos por las personas en el escenario, pero realmente no podemos decir quiénes son o qué quieren, aparte de sobrevivir.
Pero aquí se han contado sus historias y se han registrado los contornos de sus vidas imaginadas, como esas instantáneas que necesitan desesperadamente nombres adjuntos. Si son sus ideas por las que deben ser recordados, tal vez eso sea lo mejor. En cada nueva década, alguien afirma que las atrocidades del pasado no podrían repetirse, y cada vez se demuestra que están equivocados. Asi que Leopoldstadt es también una advertencia, ya que una tercera gran guerra parece estar a un paso de distancia, y los engranajes de la historia siguen girando. Una vez más, haríamos bien en escuchar.
Leopoldstadt está en el Teatro Longacre.