Cientos de miles de hogares en Quebec seguían sin electricidad el viernes 7 de abril, dos días después de que una tormenta de hielo pasara por el este de Canadá, que mató a tres personas y causó grandes daños materiales, particularmente en Montreal. Alrededor de 400.000 hogares estaban experimentando cortes de energía a partir de las 5:30 p.m. hora local del viernes, frente a los 1,1 millones en el punto álgido del evento.
«Hydro-Québec ha resuelto alrededor del 50% de las situaciones, tenemos el objetivo de que esta tarde, alrededor del 80% de las residencias estén reconectadas y mañana por la noche, el 95%»declaró el primer ministro de Quebec, François Legault, durante una rueda de prensa. “Paciencia y cuidado”agregó, haciendo un llamado a la población a ayudarse entre todos.
Aproximadamente la mitad de los apagones afectan a la ciudad de Montreal.
François Legault anunció la muerte de un hombre en su casa ubicada a unos cincuenta kilómetros al noroeste de Montreal. El hombre murió luego de ser envenenado con monóxido de carbono mientras usaba un generador eléctrico en su garaje, dijo la policía más tarde.
Esta muerte, la tercera desde el inicio de la tormenta, se suma a la de un residente del este de Ontario asesinado por la caída de un árbol el miércoles, y la de un sexagenario en Quebec herido de muerte por una rama mientras intentaba limpiar su jardín el jueves. .
Las autoridades de salud de Montreal también han registrado alrededor de sesenta informes de intoxicación por monóxido de carbono, familias que utilizan, por ejemplo, barbacoas dentro de sus casas para calentarse. A medida que avanzaba el día, la energía fue restableciéndose gradualmente. “Sabemos que para algunos clientes durará hasta el domingo, posiblemente el lunes”según Régis Tellier, portavoz de Hydro-Québec.
La ciudad de Montreal, que registra alrededor de la mitad de las averías, abrió seis centros temporales de alojamiento de emergencia, donde los residentes sin electricidad pasaban la noche. Estos centros permanecieron accesibles durante el día para quienes deseen entrar en calor el primer día del puente de Semana Santa.
El viernes, cientos de empleados de Montreal todavía estaban desplegados en el campo, por ejemplo en los parques, donde muchas ramas quedaron esparcidas por el suelo después de desplomarse bajo el peso del hielo. A una temperatura de alrededor de 1°C, el hielo se ha derretido, pero las ráfagas de viento están sacudiendo los árboles, con el riesgo de que caigan nuevas ramas. Las autoridades aún aconsejan a las personas que no se acerquen a las líneas eléctricas.
La tormenta afectó a Quebec y Ontario, las dos provincias más pobladas de Canadá. Este es el mayor corte de energía en Quebec desde la tormenta de hielo de 1998, que sumió a la provincia en el caos durante varias semanas.