“Jaja, eres el rey del mundo. » Los espectadores instalados, el sábado 16 de julio, a lo largo de la costa de la Croix-Neuve, podrán reciclar su estandarte para el próximo paso del Tour de Francia por el aeródromo de Mende (Lozère). Ganador memorable el 14 de julio de 1995, Laurent Jalabert sigue esperando a su sucesor francés en esta subida de 3 kilómetros (10,2 %) que ahora lleva su nombre.
Pero es un poco de todo el ciclismo francés lo que está en la sala de espera. De hecho, ningún Habs ha levantado los brazos en el Tour desde Julian Alaphilippe, en la apertura de la última edición, en Landerneau. Treinta y cuatro etapas en blanco, y las posibilidades ahora están disminuyendo. Thibaut Pinot tenía un buen perfil como salvador de la nación, pero el escalador Groupama-FDJ se le quedó corto (3mi) para seguir al ganador de hoy, el australiano Michael Matthews (BikeExchange).
En una fuga de veintitrés corredores, Pinot y sus compatriotas Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën) y Franck Bonnamour (B&B Hotels-KTM) fueron superados en número. Están las probabilidades matemáticas, pero también el pedigrí de los pilotos al frente. “Fue tan difícil conseguir esta escapada… Cuando llegué al frente, estaba realmente muerto, como las tres cuartas partes de la escapada. Me recuperé un poco en la mitad de la etapa, pero fue duro. Cuando nos hicimos cargo, vi los nombres y solo había fornido «observa Benoît Cosnefroy (21mi), agotado, a la llegada.
Matthews estaba cansado de los lugares de honor
No es el único que hace esta observación. “Cuando ves el nivel en este tipo de etapa, no hay demasiado espacio para ciclistas como yo, pero aún no ha terminado. “, desliza, por su parte, Franck Bonnamour. En el Tour, las etapas se han convertido en pequeños clásicos.
El Saint-Etienne coronó el viernes a un excampeón del mundo (Mads Pedersen), Mende dedica el sábado a un corredor que ahora tiene treinta y nueve éxitos en su carrera. No es un juego realmente pequeño. “Todas las etapas son buenas para afrontar el Tourcontinúa Bonnamour. Terminamos con Matthews. Vi que tenía el pedaleo correcto, salió cuando todos querían respirar y me dolía mucho. »
Considerado el mejor escalador entre los velocistas, Michael Matthews llevaba cinco años impaciente, acumulando podios en la Gran Vuelta sin llegar nunca al escalón más alto. Desde la salida de este 109mi Grande Boucle, el australiano de 31 años había sumado incluso dos nuevos subcampeonatos, en Longwy (Meurthe-et-Moselle) y Lausanne (Suiza), derrotado por estos glotones de Tadej Pogacar y Wout van Aert.
Así, este sábado, el gran amigo del esloveno luchó incansablemente por hacerse con la escapada adecuada, para luego probar suerte en solitario a 50 kilómetros de la meta. Después de todo, empuja la versatilidad para brillar en las contrarreloj. Alcanzado poco después por Felix Grossschartner (Bora-Hansgrohe), Luis Leon Sanchez (Bahrain-Victorious) y Andreas Kron (Lotto-Soudal), partió de nuevo solo en la Côte de la Croix-Neuve antes de ver el regreso de un italiano coche de carreras, Alberto Bettiol. Pero Matthews no se rindió y decidió castigar al corredor de EF Education First en los últimos hectómetros de la subida.
“Sabía que esperar al último bache no era la solución correcta, todos habrían mirado a Michael como el favoritoavanza Mathew Hayman, su director deportivo dentro de la formación australiana. Pero, cuando Bettiol se recuperó del último bache, realmente dependía de quien fuera mentalmente más fuerte. »
Pogacar volvió a intentarlo
El sábado prometía ser difícil, con sus 3.400 metros de desnivel positivo y su recorrido de 192,5 kilómetros propicio para los ataques. Agregue a eso el calor sofocante: 35 ° C en la pista del aeródromo y muy pocas áreas sombreadas. La receta ideal para sorprender a un aspirante a la clasificación general en un mal día.
Tadej Pogacar, había planeado el golpe. Cansado de vestir el maillot blanco de mejor corredor joven, el doble ganador del Tour ha decidido recuperar su túnica amarilla de los hombros de Jonas Vingegaard. Cuando lanza su aceleración en la Côte de la Croix-Neuve, Geraint Thomas y Adam Yates (Ineos Grenadiers), 3mi y 5mi del general, están distanciados, sólo el danés del Jumbo-Visma puede seguirlo.
“Subió muy rápido al pie de la Croix-Neuve, fue realmente muy impresionante. Tuve problemas para encontrar mi velocidad de crucero, me ardían las piernasdice Romain Bardet, todavía 4mi en general, pero ahora 3 minutos 01 detrás de Vingegaard y 39 segundos detrás de Pogacar. Todos los días hay una lucha en general por recuperar unos segundos, se jugará en la mente en la tercera semana. » Un poco como durante dos semanas y esta salida de Copenhague.
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