Una trabajadora de Google que pasó casi una década en la empresa afirma que se ve obligada a renunciar por criticar el proyecto secreto de la nube de 1.200 millones de dólares de la empresa con el gobierno israelí.
La trabajadora, gerente de marketing Ariel Koren, habló con Gizmodo y escribió sobre su decisión de dejar la empresa en un carta abierta Martes. Koren, que se identifica como judía, dice que «no tuvo más remedio que dejar la empresa» esta semana después de supuestamente enfrentar represalias y «acciones ilegales» de Google.
Koren es una voz activista líder dentro de la empresa que ayudó a impulsar múltiples peticiones pidiendo a Google que abandone el contrato, conocido como proyecto nimbo. Uno de esos peticiones recibió firmas de más de 800 trabajadores de Google y 37.500 miembros del público. Aunque los detalles específicos sobre el Proyecto Nimbus siguen siendo escasos, el proyecto conjunto de Google y Amazon supuestamente proporcionaría herramientas de inteligencia artificial y en la nube al gobierno y al ejército israelíes, algo que Koren y otros trabajadores de la compañía afirman que representa una violación de Los propios principios de IA de Google. Koren afirma que las herramientas proporcionadas a través de Nimbus “tienen el potencial de expandir el patrón de Israel de vigilancia, perfilado racial y otras formas de violaciones de derechos humanos asistidas por tecnología”.
“En lugar de escuchar a los empleados que quieren que Google cumpla con sus principios éticos, Google busca agresivamente contratos militares y elimina las voces de sus empleados a través de un patrón de silenciamiento y represalias hacia mí y muchos otros”, escribió Koren.
Koren detalló las supuestas represalias de Google durante una entrevista telefónica con Gizmodo. Nos dijo que regresó de una licencia por discapacidad a fines del año pasado y se le presentó una decisión difícil: mudarse de San Francisco a la oficina de Google en São Paulo, Brasil, dentro de los 17 días o perder su trabajo. Koren afirma que no había ninguna razón obvia que justificara el repentino y abrupto cambio de ubicación. En cambio, Googler cree que el ultimátum equivalía a una forma «creativa» para que Google la obligara a irse sin tener que despedirla.
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“Hubo un tiempo en que Google simplemente despediría a la gente para tomar represalias y creo que el hecho de que haya tanto escrutinio significa que Google ha tratado de volverse un poco más creativo y las represalias toman formas diferentes a despedir a la gente”, Koren dijo.
Google refutó las afirmaciones de Koren y dijo que prohíbe las represalias en el lugar de trabajo en un comunicado enviado a Gizmodo.
“Investigamos a fondo el reclamo de este empleado, como lo hacemos cuando surge cualquier inquietud, y como hemos dicho durante muchos meses, nuestra investigación encontró que no hubo represalias aquí”, dijo un portavoz de Google.
El portavoz continuó brindando apoyo empático al contacto del Proyecto Nimbus.
“Estamos orgullosos de que Google Cloud haya sido seleccionado por el gobierno israelí para proporcionar servicios de nube pública para ayudar a transformar digitalmente el país”, agregó el portavoz. “El proyecto incluye hacer que Google Cloud Platform esté disponible para las agencias gubernamentales para las cargas de trabajo diarias, como finanzas, atención médica, transporte y educación, pero no está dirigida a cargas de trabajo altamente confidenciales o clasificadas”.
Según los informes, 750 trabajadores de Google firmaron una petición a principios de este año en protesta por las supuestas represalias, y Koren archivado una denuncia por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. El NYT notas una investigación de Google y la Junta Nacional de Relaciones Laborales sobre la queja no encontró evidencia de irregularidades.
Google ha recibido un amplio escrutinio en los últimos años por despedir a empleados que han criticado a la empresa. En 2020, más de 1500 empleados de Google firmaron un petición condenando a la compañía por despedir a la especialista en ética de IA Timnit Gebru después de que ella expresó su preocupación por los protocolos de diversidad de la compañía.
El Sindicato de Trabajadores de Alphabet, un sindicato que representa a los trabajadores de Google y otros negocios de Alphabet, defendió a Koren en un comunicado enviado a Gizmodo.
“Todos los trabajadores de Alphabet tienen derecho a expresar nuestras preocupaciones y objeciones a proyectos como Nimbus y organizarnos contra ellos internamente, completamente libres de temor a represalias”, dijo el presidente ejecutivo del Sindicato de Trabajadores de Alphabet, Parul Koul, en un comunicado. “Miles de trabajadores de Google se han organizado previamente contra contratos militares, como Proyecto Maven, y merecemos hacer lo mismo ahora y en el futuro. Ariel nunca debió haber enfrentado esta represalia y acoso. Nunca debería haber sido forzada a una posición en la que renunciar fuera su única opción”.
Sin embargo, la crítica de Koren va más allá del Proyecto Nimbus y se extiende fundamentalmente a la cultura empresarial de Google. En su opinión, Google “silencia sistemáticamente” a los trabajadores palestinos, judíos, árabes y musulmanes que intentan criticar las conexiones de Google con el gobierno israelí. Koren describió un entorno en el que los trabajadores de Google que hablan de manera crítica a menudo no son escuchados. Al mismo tiempo, Koren dijo que la empresa es “extremadamente receptiva” a los trabajadores que expresan puntos de vista proisraelíes.
Esas preocupaciones fueron compartidas el martes por quince trabajadores adicionales de Google, incluidos varios que se identifican como palestinos, quienes proporcionaron declaraciones detallando el sesgo anti-palestino percibido dentro de la empresa.
“Trabajar en Google siempre fue el trabajo de mis sueños hasta que me enteré del Proyecto Nimbus”, escribió un trabajador de Google. “Siento que me gano la vida con la opresión de mi familia en casa”.
Otros trabajadores expresaron su preocupación porque las voces palestinas en la empresa no se escuchaban adecuadamente.
“Como palestino, mis sentimientos de marginación solo crecieron cuando comencé a ver a mis compañeros de trabajo emitir advertencias solo por tener empatía con los palestinos”, dijo otro trabajador de Google.
Si todo esto suena algo familiar, es porque Google ha estado aquí antes, aunque en un país diferente. En 2018, alrededor de una docena de empleados de Google renunció en protesta del contrato militar Project Maven de la compañía, un controvertido programa en el que Google proporcionó servicios de IA al Departamento de Defensa de EE. UU. para analizar imágenes de drones. Esas renuncias, junto con una ola de activismo en toda la empresa, finalmente llevaron a Google a abandonar Proyecto Maven. Los informes publicados el año pasado sugieren que Google ha tomado una interes renovado en un nuevo proyecto de computación en la nube del Pentágono.
Hablando con Gizmodo, Koren describió la reciente respuesta de Google a las críticas de los trabajadores a Nimbus como una «extensión» de sus acciones luego de las consecuencias del Proyecto Maven. Según Koren, las comunicaciones internas de Google cambiaron después de Maven: de una comunicación relativamente abierta a una envuelta en secreto. Otros trabajadores de Google que hablaron con Gizmodo han compartido declaraciones similares en el pasado.
“Nimbus es una continuación de ese patrón”, dijo Koren. “Cuando Google lanzó Nimbus, no fueron nada comunicativos con su fuerza laboral. Eran extremadamente reservados”.
Actualización 5:55 p. m.: Declaración agregada de Googlemi.