«The Complete Films of Henry Fonda» de Tony Thomas relata la elección de Fonda de protagonizar «The Wrong Man» y la reacción a la película. Thomas está bastante decepcionado con «The Wrong Man», escribiendo que «es casi como la imagen equivocada en la galería de Hitchcock» y «[it was] más deprimente de lo que debería haber sido». La opinión de Thomas está en línea con la de muchos críticos contemporáneos; AH Weiler del New York Times escribió: «La teoría de que la verdad puede ser más sorprendente que la ficción no está respaldada con demasiada fuerza por la saga. de ‘El hombre equivocado'».
Thomas, como era de esperar, elogió la actuación de Fonda como Balestrero y dijo que la edad del actor (Fonda tenía 51 años cuando se estrenó) se sumó a su humanidad y tristeza en la pantalla. Según el relato de Thomas, Fonda también elogió el proceso de Hitchcock, si no este resultado en particular. Tomás escribe:
«[Fonda] admiró la preparación de Hitchcock, su método de «modelo» para hacer películas y cómo siempre supo exactamente lo que quería. Su dirección fue escasa porque contrató a los actores que sabía que podían proporcionarle lo que necesitaba».
Si bien Fonda hubiera preferido un éxito inmediato, «The Wrong Man» ha encontrado audiencia con el tiempo; los experimentos artísticos en su tipo a menudo lo hacen. Richard Brody de The New Yorker elogió la película:
«Pocas películas juegan tan estrechamente con el contraste entre los detalles impecablemente concretos y las vertiginosas pretensiones de la realidad. El punto final de Hitchcock evoca terror cósmico: la inocencia es simplemente un truco de papeleo, mientras que la culpa es la condición humana».
Estoy del lado de Brody, no de Weiler. Si hay una falla en «The Wrong Man», es una que comparte con la mayoría de las otras películas de crímenes de Hays Code: los momentos finales ofrecen una socavación de un final feliz. Además de eso, el mensaje de la película sigue siendo relevante y Fonda encaja tan naturalmente que desearás que él y Hitchcock hayan trabajado juntos nuevamente.