Trabajar con la familia es realmente posible

Minding Our Business: una serie sobre lo que se necesita para trabajar para uno mismo.

Como bien sabe cualquiera que haya pasado tiempo en una mesa, llevarse bien con los miembros de la familia, o incluso tolerarlos, puede ser… un reto. Para los que han entrado negocio con la familia, por otro lado, la dinámica es algo completamente diferente. Si bien a muchos les parece incomprensible la idea de tener a tus padres como compañeros de trabajo, las hermanas Sarah y Kaitlin Leung, quienes comenzaron su popular blog de comida china, The Woks Of Life, con sus padres, Bill y Judy, en 2013, lo consideran de segunda mano. comenzó como una forma de que la familia se mantuviera conectada mientras Bill y Judy se mudaban temporalmente a Beijing y se ha expandido hasta convertirse en un exitoso negocio multigeneracional que se ha presentado en todas partes, desde Food Network hasta buenos diasAmérica. El libro de cocina de los Leung, The Woks of Life: Recetas para conocer y amar de una familia chino-estadounidense, sale el 1 de noviembre de Penguin Random House, y la familia disfruta de seguidores leales en las redes sociales con muchos devotos de la berenjena mapo.

“Cuando mis padres se mudaron a China, mi hermana y yo no teníamos acceso a los alimentos que teníamos mientras crecíamos”, dice Sarah. “Disfrutábamos cocinando, pero no sabíamos cómo preparar algunos de los platos tradicionales chinos que nuestros padres nos preparaban. Un blog de comida se sintió como lo correcto para comenzar, y siempre sentí que lo haríamos juntos”. Pero, ¿cómo se trabaja realmente con la familia sin peleas entre hermanos y discusiones acaloradas que se interponen en el camino? ¿Cómo delegar responsabilidades, establecer límites y no odiarse al final de la semana laboral? A continuación, todo lo que saben las hermanas Leung sobre cómo meterse en el negocio de los negocios familiares.

Antes de dar el paso y hacer negocios juntas, las hermanas Leung sugieren que evalúen honestamente los estilos de trabajo de cada una. “Conoce las formas en que eres compatible y las formas que causan fricción”, dice Kaitlin. Si bien los Leung siempre han sido «extremadamente cercanos» y el intercambio de ideas sobre la comida ha sido algo natural para ellos, pasar la jornada laboral con la familia requiere que usted «enfrente peculiaridades personales» y hábitos de oficina que chocan. “Es lo más importante”, dice Kaitlin. “A medida que crecemos como personas, nos hemos enfocado bastante en la gestión activa de nuestros estilos de trabajo, y es algo sobre lo que tenemos conversaciones sinceras”.

Dicho esto, recuerda que, así como no puedes cambiar a tus compañeros de trabajo que no son de sangre, tampoco puedes cambiar a la familia, ni debes intentarlo. “En nuestro libro de cocina, decimos que cada personalidad está tallada en piedra y cada una tiene una voluntad más fuerte que la anterior”, dice Kaitlin. «Todos nos hemos dado cuenta colectivamente: así es como funciona el cerebro de los demás, y solo tratas de trabajar con eso en lugar de contra eso».

Use su comprensión de las fortalezas, debilidades y enfoques de trabajo de cada uno para dar forma a los roles únicos que cada persona tendrá en el negocio, dice Sarah. Las cosas pueden complicarse cuando intentas meter la mano en demasiados pozos. “Los roles son importantes”, dice Sarah. “Para funcionar armoniosamente, nos hemos dado cuenta de que todos deben tener su propia área de especialización en la que sean ‘la persona a quien acudir’. Otros consejos incluyen asegurarse de que la carga de trabajo se distribuya equitativamente y tener cuidado de no pisar los dedos de los demás y de la microgestión. “Todos están en igualdad de condiciones en nuestra familia”, dice Sarah. “Todos escriben y desarrollan sus propias recetas y todos tienen la misma voz en el blog”. Los Leung tienen cuidado de no opinar sobre las recetas de los demás hasta que cada persona haya tenido el espacio para desarrollarlas. “Tienes la sensación de que todos están contribuyendo con algo diferente y todos tienen una valiosa contribución que agregar”, dice Sarah. Al mismo tiempo, la colaboración y la valoración de las opiniones de los demás son fundamentales, incluso si se trata de la forma en que corta la carne. “Necesitamos consenso”, agrega Kaitlin. “Si una sola persona piensa que una receta no es buena, tenemos que modificarla”.

“Cuando estamos en el tiempo del blog, somos iguales”, dice Kaitlin. “Cuando estamos en tiempo familiar, volvemos a nuestra dinámica familiar tradicional y recordamos que seguimos siendo las mismas personas que éramos cuando empezamos esto”. Dar estructura a los aspectos comerciales de su relación evita que el trabajo se desangre en su vida personal. “Al principio, me di cuenta de que necesitábamos crear límites”, recuerda Sarah.

“No siempre podemos hablar sobre el trabajo del blog en la mesa de la cena. Así que decíamos: ‘Está bien, es hora de cenar, no más trabajo’. Puede ser realmente desafiante, pero tienes que poner ese límite en su lugar y hacerlo cumplir”. Otras buenas maneras de agregar estructura a sus días de trabajo incluyen el uso de calendarios compartidos y listas de tareas para minimizar la confusión innecesaria y alentar conversaciones más productivas, y limitar las conversaciones de trabajo a aplicaciones como Slack en lugar de mensajes de texto.

Entregar y recibir críticas y comentarios puede ser difícil en un entorno de trabajo no familiar, y las cosas pueden volverse aún más polémicas en las unidades familiares, cuando todos saben (demasiado bien, quizás) cómo presionarse mutuamente. Aunque es posible que te inclines a ser más franco al dar retroalimentación a un hermano que a alguien que no es pariente, Kaitlin dice que aún es importante tener en cuenta las sensibilidades de los demás. “Todos tenemos un sentido agudo de lo que va a desencadenar a alguien, así que si damos cierta retroalimentación, tratamos de mantener la cabeza fría y compartir las críticas con eso en mente”, dice ella.

Provenientes de una familia asiático-estadounidense y de origen inmigrante, con padres que crecieron en circunstancias difíciles y valoran el trabajo duro, a Kaitlin y Sarah les gusta tomarse el tiempo para hacer una pausa y celebrar las victorias colectivas en el trabajo. “Hay una tendencia en nuestra familia a celebrar tus victorias, pero hazlo rápido y pasa a lo siguiente”, dice Kaitlin. “Todos estamos tratando de no caer por defecto en ese modo de triunfador que está enredado en la identidad asiático-estadounidense. Tomamos un ritmo en esos momentos en los que estamos como, ¡Vaya, lo matamos! y disfrútalo”. Recuerde que trabajar bajo presión puede ser más fácil de hacer con la familia alrededor. “Si no nos hubiéramos tenido el uno al otro a lo largo de los años, habría sido mucho más fácil desanimarse”, dice Sarah. “Recibes apoyo y aliento al trabajar con tu familia”.

Si bien dice que ha habido «momentos muy desafiantes» a lo largo de los años y momentos en los que cuestionó si el negocio «valía la pena todo el estrés en nuestras relaciones interpersonales», ahora siente que el negocio ha cambiado a la familia para mejor. “Estamos mucho más cerca ahora”, dice Sarah. Todos incluso se tomarán unas vacaciones pronto: «Los retiros corporativos de Woks of Life», dice Kaitlin con una sonrisa.