La primera vez que fui a México, mi papá nos llevó a visitar a nuestros abuelos, que vivían en San Benito, un pueblo fronterizo de Texas. A principios de los 90, cruzamos para comprar medicinas y baratijas baratas de los vendedores. Habíamos crecido en la pobreza, viviendo principalmente en parques de casas rodantes y habitaciones libres en las casas de tías y tíos. Pero cuando cruzamos la frontera con México, vi la pobreza en una escala que no sabía que existía. Las madres levantaban cartones de leche atados a las ramas de los árboles para cambiar mientras los niños desnudos se acurrucaban a su alrededor.
Ese recuerdo se quedó conmigo hasta la próxima vez que visité. Esta vez me dirigía a la Ciudad de México para asistir y revisar Material Art Fair, un evento de arte contemporáneo que destaca a artistas emergentes de todos los medios. yo estaba en una tarea para Artforum revista y no tenía idea de qué esperar. Estaba preparado para el nivel de pobreza que experimenté en los pueblos fronterizos cuando era niño.
Lo que experimenté fue más parecido a una ciudad europea que cualquier cosa que haya experimentado en ciudades mexicoamericanas en Texas como San Antonio o Brownsville. La Ciudad de México es una ciudad increíblemente cosmopolita, llena de hermosa arquitectura, museos de clase mundial y restaurantes de cinco estrellas.
Hay muchos lugares imperdibles, incluido el Castillo de Chapultepec, donde se encuentra la obra de Baz Luhrmann. Romeo + Julieta Se filmó, Museo Frida Kahlo, Palacio de Bellas Artes, y El Ángel de la independencia. La ciudad se ha convertido en una de las mecas del arte contemporáneo. Instituciones como el Museo Jumex, el Museo Nacional de Antropología, el Museo Soumaya, la Casa Estudio Luis Barragán y la Galería Machete son instituciones de clase mundial con exhibiciones emocionantes. Esto me trajo a la ciudad para visitar Material y la prestigiosa feria de arte Zona Maco de la ciudad.
Muchos artistas de los Estados Unidos han emigrado a la Ciudad de México en busca de una forma de vida más asequible, lo que plantea interrogantes sobre la gentrificación colonial y conecta a la ciudad con canales globales de comunidades artísticas. La Feria de Arte Material ocurre todos los años en febrero. Atrae a artistas, curadores y galeristas de Inglaterra, Alemania, Portugal y Puerto Rico, al tiempo que presenta las mejores galerías y espacios de actuación emergentes en la Ciudad de México. El evento se lleva a cabo en Frontón México, una estructura Art Deco que data de 1929, sede de eventos literarios y deportivos.
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Mientras la NBA contempla dónde expandirse a continuación, la Ciudad de México debería ser la mejor opción para que la liga establezca un punto de apoyo a continuación. El ex comisionado David Stern tuvo la grandiosa visión de expandir la NBA en una liga mundial. La Ciudad de México ofrece una ciudad internacional lo suficientemente cerca de los otros 30 equipos en la distancia para satisfacer estos objetivos. También presenta la oportunidad para que la liga expanda los deportes profesionales fuera de las fronteras de Estados Unidos por tercera vez desde los Toronto Raptors (fundados en 1995) y los Vancouver Grizzlies (1995 – 2001). Los beneficios van más allá de los ingresos. También se trata de presentar el baloncesto como una rama de olivo hacia un país con una relación conflictiva con Estados Unidos en su diálogo político. La Ciudad de México tiene más de 22 millones de habitantes, lo suficientemente bueno para ser la ciudad más grande de América del Norte, la sexta área metropolitana más grande del mundo y la ciudad de habla hispana más grande. Existe la oportunidad de difundir las enseñanzas del juego en otro idioma mientras se integra la cultura y los valores de México a la liga.
Esta temporada, la NBA comenzó a construir una relación con la ciudad al instituir a los Capitanes de Ciudad de México como parte de la G League. También han programado juegos de la NBA en la Ciudad de México, lo que le permite a la liga medir la participación de dos de los equipos más populares de la liga entre los fanáticos hispanos: los San Antonio Spurs y el Miami Heat. El juego se llevará a cabo el 17 de diciembre y será el juego número 31 organizado por México, que lidera a todos los demás países, excepto Canadá, en albergar juegos internacionales. El juego también marcará el 30 aniversario del primer juego de la liga en México, que contó con un juego de pretemporada entre los Houston Rockets y los Dallas Mavericks en el Palacio de los Deportes de México en octubre de 1992. Hoy, los Capitanes de Ciudad de México juegan en la Arena CDMX, que alberga 22,300 aficionados.
De todas las ciudades que se consideran viables para ofertar por un equipo, incluidas Las Vegas y Seattle, las cuales merecen uno, la Ciudad de México puede ofrecer la audiencia más grande. Como el único equipo profesional estadounidense en el país, un equipo de la NBA con sede en la Ciudad de México tiene el potencial de galvanizar a todo México e incluso a América Central y del Sur. Los Capitanes de Ciudad de México son televisados a nivel nacional por Star+, cuyo alcance se extiende a Latinoamérica, y ESPN México, que llega a 22.1 millones de hogares mexicanos. No es difícil imaginar el mismo acceso televisado para cualquier equipo de la NBA que hizo de la Ciudad de México su hogar. Ese es un alcance sin precedentes para un solo equipo de la NBA, sin mencionar las oportunidades de publicidad sin explotar con marcas latinoamericanas.
Como ha demostrado con ferias de arte, partidos de la Copa Mundial y desfiles de moda, la Ciudad de México está a la par con París, Roma, Londres y la ciudad de Nueva York en estilo y escala. En este momento, la expansión no es inminente, pero uno puede imaginar que con el rápido crecimiento de la liga, la expansión seguramente llegará. Cuando suceda, se debe considerar el potencial sin explotar al otro lado de la frontera al determinar qué ciudad se convierte en la próxima ciudad de destino de la NBA. En el caso de la Ciudad de México, la NBA lo necesita tanto como necesita a la NBA. Por lo tanto, depende de la liga mirar más allá de los conceptos erróneos, la retórica que combate el miedo y las suposiciones ignorantes para ver la belleza de la Ciudad de México como un destino para el baloncesto, la comida y la cultura.