Como acostumbra a hacer desde hace tres décadas, el catalán Carmelo Ezpeleta, de 78 años, carismático director general de Dorna Sports, paseará, el domingo 12 de mayo, por el paddock del circuito Bugatti de Le Mans para el Gran Premio de Francia, quinto etapa de la temporada en MotoGP. Al parecer nada ha cambiado. Sin embargo, una auténtica revolución se está gestando entre bastidores de la competición de motociclismo más prestigiosa. Antes de finales de 2024, sujeto a la validación de las autoridades europeas de competición, el propietario de la Fórmula 1 (F1) se hará cargo de MotoGP. 1ejem En abril, Liberty Media anunció la adquisición, en acciones y efectivo, del 86% del capital de Dorna. Un acuerdo que valora a la compañía española -también propietaria de las Superbike (motos cercanas a las producidas en serie) y de las MotoE (motos eléctricas)- en 4.200 millones de euros, deuda incluida.
Creada en 1988, la sociedad madrileña era hasta ahora propiedad del fondo Bridgepoint y del Canada Pension Plan Investment Board. Al finalizar la operación, el 14% del capital quedará en manos de los directivos de Dorna, entre ellos Carmelo Ezpeleta, que debería seguir pilotando MotoGP.
Liberty Media, que cotiza en Nasdaq, es propietaria del organizador de conciertos Live Nation, del sitio web TripAdvisor y de Sirius XM, un operador de radio digital por satélite. Pero la hazaña del grupo estadounidense liderado por Greg Maffei es, sobre todo, haber restablecido el campeonato de Fórmula 1, comprado en 2017 por 8.000 millones de dólares (7.500 millones de euros en aquel momento), y haber transformado esta competición envejecida en un brillante éxito comercial. aunque el espectáculo no esté siempre ahí.
“Muchas ventajas para atraer a un público joven”
Bajo el liderazgo de su nuevo propietario, ¿MotoGP corre el riesgo de parecerse cada vez más a su homólogo, que se ha vuelto monótono debido al dominio abrumador de Red Bull y su piloto Max Verstappen? “No, Liberty Media no tocará lo que constituye nuestro ADN, es decir, la lucha. Nuestros reglamentos técnicos están diseñados para evitar la inflación de costos y priorizar la equidad deportiva”responde Hervé Poncharal, jefe del equipo francés GasGas-Tech 3.
“Por otro lado, el grupo americano aportará su experiencia a Dorna para maximizar la audiencia de los Grandes Premios”, añade el que también es presidente de la Asociación Internacional de Equipos de Carreras en Carretera, la asociación de equipos que participan en MotoGP. Una visión ampliamente compartida en el paddock, así como en los círculos financieros. “Liberty Media aportará su poder de marketing y su know-how en el campo de las redes sociales., continúa Adrien Dumas, gestor del fondo de inversión Mandarine Global Sport. MotoGP tiene muchas ventajas para atraer a un público joven: el formato de las carreras, de cuarenta y cinco minutos, es más atractivo que el de la F1. Y su campeonato es mucho más disputado. »
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