Un accionista de Virgin Galactic está regañando a los ejecutivos de la compañía, diciendo que su inclinación por encubrir las principales fallas encontradas durante las pruebas de su Unidad avión espacial han hundido las posibilidades de los inversores de ganar en grande en la carrera espacial comercial.
en un nuevo demanda judicial presentado el lunes en el tribunal de distrito de Delaware, el accionista Yousef Abughazaleh afirma que la compañía de vuelos espaciales, sus ejecutivos y su fundador multimillonario Richard Branson mintieron sobre cuán buenos y seguros eran sus aviones espaciales, todo para inflar el precio de las acciones de la compañía y permitir que los ejecutivos sacaran dinero. en más de $1.3 mil millones de acciones comunes. La demanda se presentó en nombre de Virgin Galactic Holdings Incorporated.
En la demanda, Abughazaleh afirma que Virgin Galactic, junto con sus ejecutivos, hicieron que la compañía «tergiversara y ocultara percances y contratiempos significativos durante los vuelos de prueba». Los demandados “ocultaron esta información para ingresar a los mercados públicos” y “vendieron cientos de millones de dólares en acciones de Virgin Galactic antes de que” se expusieran las deficiencias de la empresa. Eventualmente se corrió la voz, lo que provocó que el «precio de las acciones» de la compañía [to] disminuir significativamente”, afirma la demanda.
Toda la demanda de 52 páginas se lee como una historia extendida de todas las supuestas fallas de Virgin Galactic, desde su 2007 explosión del motor de cohete que dejó tres trabajadores muertos, al vuelo de prueba fallido SpaceShipTwo de 2014 que mató a un piloto y dejó a un copiloto herido (aunque la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte culpó de esa tragedia al error del piloto). Sin embargo, el traje en sí depende de los años 2019 y 2021 de la compañía. Unidad vuelos de aviones espaciales suborbitales, y si la compañía ocultó varias fallas del sistema a la vista del público.
En noviembre pasado, un juez federal Abrí la puerta que los accionistas persigan a la compañía por las declaraciones hechas en 2019 y 2021 sobre cómo estaba logrando un «gran progreso» en su programa comercial de vuelos espaciales. La compañía inicialmente afirmó que su lanzamiento en febrero de 2019 de su SpaceShipTwo VSS Unidad era un éxito. Ese mismo año, el reportero Nicholas Schmidle escribió que uno de los estabilizadores de la nave espacial suborbital no funcionó correctamente, según UnidadEl piloto de pruebas de entonces y ex vicepresidente de seguridad de la compañía.
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En 2021, Branson promocionó el éxito de su Vuelo de 50 millas de altura a bordo de su Virgin Galactic Unidad avión cohete eso estaba destinado a promover el objetivo de la compañía de crear una experiencia de lujo para los viajeros suborbitales. Poco después del vuelo, Schmidle publicó un artículo mordaz en The New Yorker, lo que llevó a la Administración Federal de Aviación a intervenir y investigar ese lanzamiento, que experimentó problemas mayores eso tomó el vuelo fuera de su espacio aéreo asignado.
Branson ha sido criticado por sus formas grandilocuentes, como cuando los informes mostraron que falsificó el paseo en bicicleta promocional supuestamente tomó el vuelo fallido de 2021. La FAA eventualmente vuelos permitidos de SpaceShipTwo para reanudar, pero solo después de que Virgin Galactic realizara las medidas correctivas prescritas. Dicho esto, el precio de las acciones de la compañía ha caído constantemente desde mediados de 2021 en adelante, y Virgin Galactic no ha realizado un lanzamiento suborbital desde que Branson fue al espacio. A finales de 2022, el precio de las acciones de la empresa había bajado más de un 90 % por debajo de su máximo de febrero de 2021. El precio de las acciones de la compañía todavía está muy, muy por debajo de esos máximos en el momento del informe.
El accionista está pidiendo a los tribunales que obliguen a los ejecutivos a devolver los millones de dólares de las ventas de acciones a la empresa y, de lo contrario, comunicar mejor las fallas de la empresa.
“Creemos que las acusaciones no tienen fundamento y defendemos la seguridad de nuestros vehículos”, dijo un portavoz de Virgin Galactic a Gizmodo en un comunicado por correo electrónico. “Nos defenderemos enérgicamente en el foro apropiado”.
Virgin Galactic finalmente puso su lanzador de aviones espaciales, el VMS Víspera, de vuelta en el aire para un vuelo de prueba el miércoles. El regreso del buque carguero de 2008 hizo un poco para ayudar al precio de las acciones de la compañía en dificultades, pero aún no ha sido suficiente para superar las muchas otras luchas que las otras empresas enfocadas en el espacio de Branson han enfrentado recientemente. Virgin Orbit, que se enfoca en lanzamientos de satélites, ha experimentado problemas de flujo de efectivo desde finales del año pasado. El mes pasado, el cohete LauncherOne de Virgin Orbit que se suponía que desplegaría varios satélites en órbita baja se estrelló contra la Tierra. La empresa culpó a un filtro defectuoso por el lanzamiento fallido.
Virgin Galactic es listo para compartir sus resultados del cuarto trimestre y del año 2022 28 de febrero.