Los chips de computadora son más importantes que el petróleo y el gas. Eso dice nada menos que Pat Gelsinger, CEO de Intel. Hablando con CNN mientras asistía al Foro Económico Mundial en Davos, Gelsinger explicó por qué los chips de computadora son la tecnología que define nuestro tiempo.
«La geopolítica se ha definido por dónde están las reservas de petróleo durante las últimas cinco décadas. Durante las próximas décadas, dónde están las fábricas es más importante», dice Gelsinger. (se abre en una pestaña nueva)«porque cada aspecto de la existencia humana se está volviendo más digital. Todo lo digital funciona con semiconductores».
Sí, esos pequeños y divertidos chips en tu PC son el nuevo campo de batalla geopolítico.
También enfatizó cómo los problemas de la cadena de suministro durante la pandemia y luego de la invasión rusa de Ucrania han sido una gran llamada de atención y exigieron una acción inmediata. “Necesitamos pasar de ‘justo a tiempo’ a ‘por si acaso’. Necesitamos resiliencia”, reconoce.
El problema más apremiante, al menos desde la perspectiva de las potencias occidentales, es el desequilibrio actual en la producción de chips, con Asia y Taiwán en particular dominando el mercado. Tanto EE. UU. como la UE están intentando abordar eso con nuevas políticas e iniciativas de inversión. Pero, ¿qué tan «malo» es el desequilibrio en el suministro de chips y qué tan pronto se puede rectificar?
Gelsinger dijo recientemente que EE. UU. y la UE combinados podrían igualar la producción de Asia dentro de 10 años. Actualmente, los EE. UU. y la UE representan el 20 % de la producción mundial de chips y China, Japón, Corea del Sur y Taiwán absorben el 80 % restante. (se abre en una pestaña nueva).
Gran parte de ese cambio en realidad será entregado por las empresas asiáticas que abren fábricas de chips en los EE. UU. y la UE, como la nueva fábrica de TSMC en Arizona. Samsung y SK Hynix también están ampliando su capacidad de producción en EE. UU.
En la UE, la Comisión Europea tiene como objetivo duplicar su participación en la capacidad global del 10 % actual al 20 % para 2030.
Sin embargo, al igual que EE. UU. y la UE planean mejorar drásticamente sus recursos de producción de chips, Japón también lo planea. Según Digitimes, Japón planea avanzar en su capacidad de fabricación nacional de su tecnología actual de 40nm a 2nm para 2027.
Podría decirse que el impacto de todo esto en los juegos de PC es bastante pequeño. Pero, en todo caso, debería ayudar a garantizar que el hardware de juegos siga mejorando. El estado actual de las cosas, por ejemplo, con el progreso de la GPU que depende en gran medida de una sola empresa en Taiwán, TSMC, se siente extremadamente precario.
Si los chips de última generación también se eliminaran en los EE. UU. y la UE, no solo sería más seguro el suministro, sino que la competencia en el mercado sería más saludable y los precios también podrían ser un poco más aceptables. Aquí está la esperanza.