Los modernos y no probados «tratamientos faciales vampíricos» realizados en un spa sin licencia en Nuevo México dejaron al menos a tres mujeres con infecciones por VIH. Esta es la primera vez que los procedimientos cosméticos se asocian con un brote de VIH, según un informe detallado de la investigación del brote publicado hoy.
Ars informó sobre el grupo el año pasado cuando los funcionarios de salud estatales anunciaron que todavía estaban identificando casos relacionados con el spa a pesar de su cierre en septiembre de 2018. Pero el informe de investigación de hoy ofrece más información sobre el brote sin precedentes, que vinculó a cinco personas con infecciones por VIH con el spa y estimuló a los investigadores a contactar y evaluar a casi otros 200 clientes del spa. El informe aparece en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La investigación comenzó cuando una mujer de entre 40 y 50 años dio positivo en una prueba rápida de VIH realizada mientras viajaba al extranjero en el verano de 2018. Tenía una infección aguda en etapa 1. Fue un resultado tan sorprendente como probablemente angustioso. La mujer no tenía factores de riesgo claros para contraer la infección: no usaba drogas inyectables, no había recibido transfusiones de sangre y su pareja sexual actual y reciente dio negativo. Pero sí informó que se hizo un tratamiento facial de vampiro en la primavera de 2018 en un spa en Albuquerque llamado VIP Spa.
«Facial de vampiro» es el nombre común para un procedimiento de microagujas con plasma rico en plaquetas. En este tratamiento, se extrae sangre del paciente, se centrifuga para separar el plasma de las células sanguíneas y luego se inyecta el plasma rico en plaquetas en la cara con microagujas. Se afirma, con poca evidencia, que puede rejuvenecer y mejorar el aspecto de la piel, y obtuvo promociones notables de celebridades, incluidas Gwyneth Paltrow y Kim Kardashian.
El caso de la mujer llevó a los investigadores al VIP Spa, que no tenía licencia, no tenía un sistema de programación de citas y no almacenaba información de contacto de los clientes. En una inspección realizada en el otoño de 2018, los investigadores de salud encontraron condiciones impactantes: jeringas sin envolver en cajones y mostradores, tubos de sangre sin etiquetar en el mostrador de la cocina, más sangre e inyectables médicos sin etiquetar junto con comida en el refrigerador de la cocina y equipo desechable. puntas de desecadores eléctricos—que fueron reutilizadas. La instalación tampoco contaba con un autoclave (un horno presurizado) para esterilizar el equipo.
Una investigación novedosa y desafiante.
El spa fue cerrado rápidamente y la propietaria María de Lourdes Ramos De Ruiz, de 62 años, fue acusada de ejercer la medicina sin licencia. En 2022, se declaró culpable de cinco cargos y cumple una pena de prisión de tres años y medio.
Una segunda clienta del spa, otra mujer de entre 40 y 50 años, dio positivo en una prueba de VIH en el otoño de 2018 y recibió un diagnóstico a principios de 2019. Recibió un tratamiento facial de vampiro en el verano de 2018. Su infección por VIH también estaba en la etapa 1. Los investigadores se apresuraron a localizar a docenas de otros clientes, quienes en su mayoría hablaban español como primer idioma. Los siguientes dos casos identificados no fueron diagnosticados hasta el otoño de 2021.
Los dos casos diagnosticados en 2021 fueron parejas sexuales: una mujer que recibió tres tratamientos faciales de vampiro en la primavera y el verano de 2018 en el spa y su pareja masculina. Ambos tenían una infección por VIH en etapa 3, que es cuando la infección se convirtió en el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). La gravedad de las infecciones sugirió que los dos habían sido infectados antes de los tratamientos de spa de la mujer en 2018. Los funcionarios de salud descubrieron que la mujer había dado positivo en una prueba de VIH en 2016, aunque no informó haber sido notificada del resultado.
Los funcionarios de salud reabrieron su investigación del brote en 2023 y encontraron un quinto caso que fue diagnosticado en la primavera de 2023, que también se encontraba en una mujer de entre 40 y 50 años que había recibido un tratamiento facial de vampiro en el verano de 2018. Tenía una etapa 3. infección y fue hospitalizado con una enfermedad que define el SIDA.
La secuenciación genética viral de los cinco casos muestra que todas las infecciones están estrechamente relacionadas. Pero, dada la magnitud de las condiciones insalubres y contaminadas en las instalaciones, los investigadores no pudieron determinar con precisión cómo se propagaron las infecciones en el spa. En total, 198 clientes de spa se sometieron a la prueba del VIH entre 2018 y 2023, informan los investigadores.
«Los registros incompletos de los clientes del spa plantearon un desafío sustancial durante esta investigación, lo que requirió un enfoque de extensión a gran escala para identificar casos potenciales», reconocen los autores. Sin embargo, el hallazgo de la investigación «subraya la importancia de determinar posibles nuevas fuentes de transmisión del VIH entre personas sin factores de riesgo conocidos del VIH».