De cero a héroe nunca ha descrito el resurgimiento de un mariscal de campo tan acertadamente como lo hace Tua Tagovailoa en la Semana 2. El mariscal de campo de los Dolphins aún puede estar emanando vapor después de que se incendió en la primera mitad y superó al nativo de Miami Lamar Jackson. Hace unas semanas, los fanáticos de los Dolphins fantasearon abiertamente con la posibilidad de que Jackson vistiera el uniforme de los Dolphins. Jackson mismo dio sutiles pistas que estaría interesado si los Ravens lo acortaran en la extensión de su contrato.
Fue un déjà vu para Tagovailoa, quien estaba en un yo-yo entre comenzar y servir como suplente de Ryan Fitzpatrick en su temporada de novato y luego lidió con los rumores comerciales de Deshaun Watson en su segunda temporada como profesional. Luego, Jackson, quien jugó fútbol americano en la escuela secundaria aproximadamente a 15 minutos del Hard Rock Stadium, realizó una exhibición a su regreso. En la primera mitad, los Ravens ganaban 28-7 y Tagovailoa miraba impotente cómo un local se desbocaba.
Jackson completó 11 de 13 para 210 yardas, tres touchdowns y tuvo un índice de pasador perfecto. Tagovailoa, por el contrario, tuvo una calificación de mariscal de campo de 60.3 después de lanzar dos selecciones. El juego esencialmente había terminado. Según la investigación de ESPN Stats & Information, los Ravens tienen marca de 53-0 (incluidos los juegos de postemporada) cuando lideran por 21 puntos o más en las últimas 20 temporadas.
Y luego sucedió Tagovailoa.
En la segunda mitad, Tagovailoa se pavoneó por toda la defensa de los Ravens como un excelente Rick Flair y mostró los pases campo abajo que le faltaron a su juego durante las últimas dos temporadas. En los últimos dos cuadros, lanzó para 319 yardas y cinco touchdowns.
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Esas estadísticas tampoco eran calorías vacías. Pasar para seis touchdowns en un intento de regreso puede ser un momento fundamental para su carrera. Cuatro llegaron en el último cuarto. El galope de 79 yardas de Jackson hacia la zona de anotación puso a los Ravens arriba 21 al final del tercer cuarto y lo convirtió en el primer jugador en 25 años en explotar para un pase y carrera de 75 yardas en el mismo juego.
Sin embargo, en el último cuarto, los Dolphins comenzaron a anotar a toda prisa. Tagovailoa’s misil profundo a Tyreek Hill lo convirtió en un juego de una sola posesión, pero fue un poco por debajo. Ese tipo de lanzamiento fue constantemente criticado en la pretemporada y el campamento de entrenamiento como evidencia de su brazo inadecuado. En el momento del juego, parecía estar justo donde Hill lo necesitaba. También encontró a Hill en el campo para empatar el juego, lo que le dio a Tagovailoa el primer juego de su carrera con múltiples pases profundos de touchdown que viajaron 20 yardas aéreas o más.
En lugar de jugar de manera conservadora e ir por el empate, los Dolphins marcharon rápidamente por el campo, colocaron a Tagovailoa en la yarda 7 y le permitieron lanzar tiros a la zona de anotación.
El lanzamiento final de la noche de Tagovailoa fue su obra maestra. Después de entrar en el bolsillo y desviarse hacia su izquierda, disparó un láser a los brazos extendidos de Jaylen Waddle, quien estaba siendo cubierto por una esquina de los Ravens. Si el pase fuera un poco más alto, sale fuera de límites. Un poco más bajo y está recogido. Tagovailoa tuvo que dar en el blanco.
Hill y Waddle demostraron su valor como cambiadores de juego en Miami, combinándose para 361 yardas y cuatro touchdowns. En un juego, Waddle ganó 73 yardas en rutas go, que superó su total de la temporada pasada, mientras que las 108 yardas en rutas de Hill igualaron su total de 2021 con los Chiefs. Tagovailoa ha sido golpeado repetidamente en la boca, burlado y menospreciado, pero esos días en los que lo subestimaron podrían haber terminado.