Cuando Uber lanzó su servicio de transporte compartido, la empresa era más un paria que un socio de la industria del taxi. Unos 12 años después, parece ser lo último.
Uber anunció el martes una asociación de varios años con Los Angeles Yellow Cab y sus cinco flotas de taxis asociadas en el sur de California. Según el acuerdo, los taxistas tendrán acceso a referencias de viajes de Uber en los condados de Los Ángeles, Orange y San Diego. Y la asociación cubre mucho terreno; El acuerdo incluye seis flotas de taxis con aproximadamente 1.200 vehículos.
Esto significa que un pasajero que usa la aplicación Uber puede hacer que un taxista lo recoja. El precio aún se proporciona con anticipación y los pasajeros tendrán la opción de rechazar el partido con un taxi.
La asociación se produce un año después de que Uber anunciara programas piloto con compañías de taxis en la ciudad de Nueva York y San Francisco. Los resultados fueron lo suficientemente brillantes como para que Uber expandiera su asociación de taxis a otros mercados.
La pregunta que muchos podrían hacerse es ¿por qué? ¿O qué cambió? Es complicado, pero como la mayoría de las cosas, el dinero está en el centro.
William Rouse, director ejecutivo de operaciones de taxis, lo calificó como un beneficio mutuo para conductores y pasajeros, y señaló que tendrá un impacto positivo para los conductores-propietarios a medida que continúe la recuperación de la pandemia.
“Los conductores ya no tendrán que preocuparse por encontrar una tarifa durante las horas de menor actividad o por recibir un llamado en la calle para regresar a la ciudad cuando se encuentren en los suburbios exteriores”, dijo.
Los comentarios contrastan marcadamente con las críticas y batallas legales intercambiadas entre Uber y la industria del taxi en 2012.
Uber alguna vez tuvo la misión de revolucionar la industria del taxi, y en muchos sentidos lo logró. El valor de los medallones, un permiso transferible utilizado en varias ciudades importantes de Estados Unidos que permite operar a un taxista, se ha visto erosionado. Eso prácticamente eliminó a las empresas que solían otorgar préstamos (muchos de ellos considerados predatorios) a los taxistas que buscaban acceder a un medallón.
Y Uber y otras empresas de transporte compartido como Lyft lograron reducir su participación en el mercado de taxis hasta convertirse en un servicio dominante en muchas ciudades. Pero Uber necesita seguir creciendo; y agregar más conductores es clave para ese plan. Con esta asociación con una flota de taxis, la tecnología de la empresa de transporte privado ahora se está extendiendo mucho más allá de su aplicación y hacia el ecosistema de taxis. Como lo expresó un portavoz de Uber, “nuestras ambiciones son extender nuestra tecnología a todos y hacer que los viajes de Uber estén disponibles para todos los taxistas”.
Los taxistas también se han beneficiado de la asignación de rutas para nuevos viajes, según un análisis de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco.
La agencia autorizó una enmienda en abril de 2022 que permitía a los clientes de taxis la posibilidad de reservar un viaje en taxi a través de aplicaciones de taxi electrónico de terceros como Uber y pagar una tarifa fija por adelantado. Ese programa se lanzó en noviembre de 2022. La agencia señaló que la participación creció un 37% a 378 taxistas del primer al segundo trimestre de 2023.
Los conductores que realizaron viajes con la aplicación Uber ganaron un 23,8% más en ingresos por tarifas mensuales que los conductores que no realizaron ese tipo de viajes, dijo la agencia en su análisis. Estos taxistas ganaron un promedio de 1.430 dólares al mes por esos viajes y aumentaron un 60% del primer trimestre (1.093 dólares) al segundo trimestre (1.767 dólares), según los datos.