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Ucrania obtendrá más de 10.000 terminales Starlink más en los próximos meses gracias a un nuevo acuerdo con SpaceX y la financiación de varios países europeos, dijo el funcionario del gobierno de Ucrania, Mykhailo Fedorov, en una entrevista con Bloomberg. Fedorov dijo que «todos los problemas financieros se han resuelto», al menos hasta la primavera.
SpaceX solicitó previamente al Pentágono que financiara el uso de banda ancha de Starlink por parte del gobierno y el ejército de Ucrania, diciendo que no puede darse el lujo de donar más terminales de usuario o pagar las operaciones indefinidamente. Pero el director ejecutivo Elon Musk se retractó de esa postura en octubre y escribió: «Al diablo con eso… aunque Starlink todavía está perdiendo dinero y otras compañías están recibiendo miles de millones de dólares de los contribuyentes, seguiremos financiando al gobierno de Ucrania de forma gratuita».
Fedorov, viceprimer ministro y ministro de transformación digital de Ucrania, dijo en la nueva entrevista con Bloomberg que «Musk nos aseguró que seguirá apoyando a Ucrania. Cuando tuvimos un apagón poderoso, le envié un mensaje ese día y él reaccionó momentáneamente y ha ya entregó algunos pasos. Él entiende la situación».
Rusia invadió Ucrania en febrero. La guerra continúa y ha obligado a millones de ucranianos a huir de sus hogares.
El servicio de Internet satelital de Starlink ha sido vital para el ejército de Ucrania en medio de interrupciones en las redes de banda ancha por cable. «No hay alternativa a las conexiones satelitales», dijo Fedorov a Bloomberg durante la entrevista en su oficina en Kyiv.
Los gobiernos financiaron parcialmente Starlink para Ucrania
Aunque el gobierno de EE. UU. ayudó a financiar el servicio Starlink en Ucrania, Musk escribió el 7 de octubre que «solo un pequeño porcentaje» de las terminales y el servicio de Starlink fueron pagados por fuentes externas y que la «operación le ha costado a SpaceX $ 80 millones y superará los $ 100 millones para fin de año».
La Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional compró 1.508 terminales Starlink para Ucrania en marzo por alrededor de $ 3 millones y «entregó 3.667 terminales adicionales que SpaceX donó, y la compañía pagó el servicio de Internet para todos los terminales», dijo un informe de Foreign Policy el mes pasado. El gobierno de Polonia «ha pagado alrededor de $ 5,9 millones por los servicios de Starlink [in Ukraine]con el apoyo de las empresas estatales polacas», y el Reino Unido también ha contribuido, según el informe.
Los residentes de Ucrania también han comprado terminales Starlink.
Fedorov le dijo a Bloomberg que Ucrania ha recibido unas 22.000 antenas Starlink desde febrero, sin incluir las 10.000 que se espera que se envíen en los próximos meses. También describió nuevos acuerdos de financiación con países europeos:
Si bien aún no hay un contrato, los gobiernos de varios países de la Unión Europea están listos para compartir el pago, dijo, negándose a identificarlos públicamente. «A partir de ahora, todos los problemas financieros se han resuelto», dijo, y agregó que Ucrania necesitará encontrar fondos adicionales en la primavera.
Ucrania se está preparando para posibles interrupciones a largo plazo «si Rusia logra destruir aún más la infraestructura energética del país», señaló la historia de Bloomberg.
«Estamos listos para vivir sin electricidad durante un mes con al menos una red móvil y mensajes de texto disponibles», dijo Fedorov. «Con respecto a Internet, tenemos muchos Starlinks, pero el punto clave es que tenemos un visto bueno para otro envío que se usará para estabilizar la conexión en situaciones críticas».