Los estadounidenses llevan veinte años esperando ver a uno de sus compatriotas ganar el Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Una incongruencia, casi una afrenta, cuando la disciplina nació en Estados Unidos, hace unos cincuenta años, a partir de las travesuras de un excéntrico jinete, que, a falta de montura, se lanzó a pie en una carrera de 100 millas (160,9 kilómetros). ) ecuestre…
La victoria de Jim Walmsley, el sábado 2 de septiembre en Chamonix –seguida unas horas más tarde por la de su compatriota Courtney Dauwalter– es fruto de un sacrificio digno del prestigio de la prueba de Chamonix. El exmilitar, de 33 años, lo esperaba desde 2017, año de su primera participación en el UTMB, la “cumbre mundial del trail”, que consiste en recorrer el macizo alpino más alto a través de senderos de gran recorrido, es decir, 171 km. para 10.000 metros de desnivel positivo, pasando por Francia, Italia y Suiza.
Durante esta edición de 2017, que muchos han calificado como la «carrera del siglo», en particular por su presencia y sus impresionantes tiempos (es particularmente poseedor del récord mundial en las 50 millas), el natural de Phoenix, Arizona, había mostró claramente sus ambiciones. Había liderado la carrera durante una docena de horas con insolente facilidad. Luego acabó desistiendo, traicionado como muchos otros por su estómago: los problemas digestivos son la primera causa de abandono en la mayoría de los ultratrails.
Después de dejar escapar al saboyano François D’Haene hacia su tercera victoria, se contentó con un quinto puesto, lejos de sus esperanzas. La decepción fue aún más amarga al año siguiente, ya que su segunda participación acabó en retirada, escenario que se repitió en 2021. Y en 2022, la historia de 2017 se repitió casi idénticamente, con un cuarto puesto.
“Esta victoria es de mucha emoción”
El palmarés masculino de la carrera quedó desprovisto de apellido americano, a pesar de la larga lista de contendientes, lo que llevó a los expertos a afirmar que el perfil muy frágil del UTMB no era compatible con las cualidades y hábitos adquiridos en las sierras californianas o coloradas. . Para finalmente registrar allí su nombre, Jim Walmsley llegó a instalarse en 2022 con armas, equipaje y esposa en Arêches-Beaufort (Saboya), a un paso del Mont Blanc, para adquirir una base más montañosa y beneficiarse de sabios consejos. -veces ganador del UTMB, su amigo y vecino François D’Haene.
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