El rey ha vuelto. Once años después de su último éxito y cuatro años después de su última participación en la prueba, Kilian Jornet cruzó la meta de la Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en primera posición el sábado 27 de agosto, bajo los vítores del numeroso público amasó en Chamonix (Alta Saboya) que atravesó como el maillot amarillo del Tour de Francia en la famosa subida al Alpe d’Huez (Isère).
Vencedor en 19 horas, 49 minutos y 30 segundos, cinco minutos y veinte segundos por delante del francés Mathieu Blanchard, segundo, y cuarenta y cinco minutos y cinco segundos sobre el británico Thomas Evans, tercero, se ofrece un nuevo récord de la prueba. Sobre todo, obtuvo un cuarto éxito en el UTMB (después de 2008, 2009 y 2011), igualando al campeón defensor tricolor François D’Haene, ausente este año para preparar la Diagonale des fous, el 20 de octubre en Reunión, en el récord. el número de victorias.
? #UTMB | ? @kilianj | Rompiendo 20 19:50:30 Nuevo récord // Nuevo récord ¡Y una cuarta victoria! // Y una cuarta vi… https://t.co/iegi1WeRws
El ultra-trail, una disciplina que Kilian Jornet ayudó a desarrollar en el mundo gracias a su popularidad
Al final de los 171 kilómetros de carrera y los 10.000 metros de desnivel positivo por tres países (Francia, Italia y Suiza), asienta principalmente su dominio en la ultra-trail. Una disciplina que el español ha ayudado a desarrollar en el mundo gracias a su popularidad, traspasando las fronteras de su deporte. También había irrumpido en escena en 2008, ganando la UTMB en su primera participación, con tan solo 20 años, y una hora por delante del nepalí Dawa Sherpa, primer vencedor de la prueba en 2003.
Fue a finales de febrero de 2022 cuando Kilian Jornet anunció su regreso a la carrera de ultratrail más famosa. El catalán de 34 años no había sido visto por los caminos de la Alta Saboya desde su abandono en 2018, perjudicado por una reacción alérgica a la picadura de una abeja.
Incierto pocas horas antes de la salida
Pero el miércoles, por la noche, «el ultraterrestre» parecía sorprendido por la mala suerte. En Instagram, anunció su control positivo para Covid-19 luego de una prueba de antígeno. La duda se cernía sobre su participación ya que se perdió la conferencia de prensa previa a la carrera el jueves. Finalmente, la duda se había despejado solo unas horas antes de la salida del 19mi edición, viernes a las 18 h.
“La gerencia fue un poco especialse deslizó a su llegada. Ayer no estaba seguro de si iba a empezar o no. Sabía que mi estado de salud estaba un poco al límite, era necesario manejar eso. El manejo fue tratar de correr a una velocidad constante, no acelerar demasiado, para no llegar a un umbral cardíaco demasiado alto. »
Si la comunidad de seguidores de la UTMB pudiera respirar un “uf” de alivio, igual íbamos a observar kilómetro tras kilómetro, suministro tras suministro, el estado de forma y salud del favorito.
Rápidamente demostró que había que contar con él, gracias a su experiencia en carreras y largas distancias. Frente a él, Jim Walmsley parecía un retador con dientes largos. El corredor de 32 años quería superar la maldición americana (ninguna victoria masculina en la historia) pero sobre todo la suya (dos abandonos y ningún podio). Para ello, el estadounidense abandonó su Arizona natal para instalarse en la estación alpina de Arêches-Beaufort (Saboya) con un único objetivo: la victoria sobre la UTMB.
Sin embargo, Kilian Jornet no entró en pánico cuando Jim Walmsley marcó un fuerte ritmo desde el comienzo de la carrera. No volvió a asustarse cuando este último, después de haberlo acompañado por primera vez, volvió a despegar durante la noche para colocarse líder con casi siete minutos de ventaja en Champex-Lac, en el kilómetro 125. Mejor aún, se aferró como su cuerpo estaba en agonía, cerca de romperse.
“Pensé en rendirme”
“Durante el descenso después de La Fouly, Jim [Walmsley] se fue como un loco, repitió, una vez cruzada la línea. Traté de seguirlo por un minuto. Vi que no podía. Mathieu Blanchard estaba justo detrás. Me dije a mí mismo, “vendrá como un avión”. Cuando me pasó, yo estaba en un agujero. No me sentia bien. Incluso pensé en rendirme. Tenía todo el sistema lastimándome. Mathieu me volvió a motivar, me hizo querer continuar. »
“Me dije: ‘Está muerto, no avanza nada’. (…) Me molestó adelantarlo, le deseé suerte, pensé que se iba a parar. –Mathieu Blanchard
Mathieu Blanchard, segundo cuando recién empezó en ultratrail en 2017 y ya tercero en 2021, lo confirma con una sonrisa: “Lo alcancé antes de Champex-Lac, alrededor del kilómetro 120. Realmente iba muy lento. Me dije: “Está muerto, no avanza nada”. Era tan duro que me disculpé: «Lo siento, Kilian». Me molestó pasarlo, le deseé suerte, pensé que se iba a parar. Empecé a acelerar y se colgó. Nos motivamos, vamos a cazar a Jim. »
Perturbado por problemas estomacales, el estadounidense vio cómo Kilian Jornet y Mathieu Blanchard se abalanzaban sobre él, debido a un «largo» repostaje de ocho minutos en Champex-Lac. Luchando desde el sábado por la mañana, no pudo seguir el ritmo cuando los otros dos lo alcanzaron. Jim Walmsley finalmente terminó cuarto a más de una hora y veinte minutos del ganador.
Después de la parada de repostaje de Vallorcine, alrededor de 130mi kilómetro, Kilian Jornet atacó por primera vez a Mathieu Blanchard antes de soltarlo definitivamente en la subida a la Tête aux Vents, en las últimas horas de carrera. Asegurando el descenso, el español pudo celebrar su regreso al escalón más alto del podio en las calles de Chamonix. Tras sus victorias en Zegama (España), a finales de mayo, luego en la Hardrock 100 (100 millas, 160 kilómetros aproximadamente), en Colorado (Estados Unidos), a finales de julio, firma un nuevo éxito de referencia en el mundo del deporte ultra trail. Para afirmar, una vez más, su condición de maestro indiscutible de la disciplina. La venganza, el año que viene, ya está muy atrasada.