Agachadiza colibarda, lenguado y chicharrita: el Mar de Wadden en el Mar del Norte es un hábitat para millones de animales y plantas que han aprendido a hacer frente a condiciones muy especiales. Debido a su singularidad, está en gran parte bajo protección.
Marismas saladas y limo, y detrás de ellos el mar: así es como se ve la costa del Mar de Wadden en los Países Bajos, Alemania y Dinamarca.
¿Qué es un mar de Wadden?
Watt es el nombre del área frente a una costa marina plana que se seca con la marea baja; el origen de la palabra se encuentra en el antiguo término frisón «wada», que significa «vadear» o «poco profundo». El fondo consiste en arena o limo de grano aún más fino. En 24 horas, el área se inunda dos veces y vuelve a secarse dos veces. Un Mar de Wadden también incluye las áreas directamente adyacentes en la costa, por ejemplo, playas de arena, dunas o las denominadas marismas (ver más abajo).
¿Hay mares de Wadden en algún otro lugar del mundo además del Mar del Norte?
Sí, por ejemplo en la costa atlántica francesa alrededor del Mont Saint-Michel, en el norte de Inglaterra alrededor de la isla del monasterio de Lindisfarne o en la desembocadura del Támesis, pero también en la Bahía de San Francisco en los Estados Unidos. En 2006 se construyó un dique en una zona de planicies de marea llamada Saemangeum frente a la costa de Corea del Sur, aislándola de las mareas y ya no es una planicie de marea. En las latitudes tropicales, las costas bañadas por las mareas suelen estar cubiertas de manglares.
¿Qué tan grande es el Mar de Wadden en el Mar del Norte y qué tiene de especial?
El Mar de Wadden en el Mar del Norte es el más grande del mundo y cubre un área de 11.500 kilómetros cuadrados. Se extiende a lo largo de unos 450 kilómetros desde los Países Bajos a través de la costa alemana hasta Dinamarca y, a veces, se extiende hasta 40 kilómetros en el mar.
Más de 10.000 especies animales y vegetales tienen aquí su hábitat. Para 10 a 12 millones de aves migratorias por año, el Mar de Wadden es el lugar de descanso en el viaje de norte a sur y viceversa, muchos también pasan una temporada completa en este lugar.
Por su importancia para la biodiversidad, casi todo el territorio alemán es parque nacional y, por tanto, está especialmente protegido. Es posible que no se ingrese a algunas áreas; en otros puedes moverte libremente, pero muchas actividades como montar a caballo o volar cometas no están permitidas. Desde 2009, el Mar de Wadden también forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Este paisaje especial no solo es de gran importancia como ecosistema, sino también para el turismo: hasta 50 millones de personas visitan el Mar de Wadden cada año.
En el mar de Wadden, aquí en un banco de arena frente a Juist, viven focas comunes y focas grises, los depredadores más grandes de Alemania.
El dab es un pez plano que se encuentra en el Mar de Wadden. En los peces planos, ambos ojos están en un lado del cuerpo, por lo que pueden estar al acecho de presas presionadas contra el fondo del mar.
¿Qué tipo de animales y plantas viven en el Mar de Wadden en el Mar del Norte?
Una imagen clásica de las marismas son los pequeños montones de espaguetis en la arena: son los excrementos de la gran cantidad de gusanos que viven en el suelo. Cada uno de los animales de hasta 40 centímetros de largo filtra alrededor de 25 kilogramos de arena al año en busca de partículas orgánicas para alimentarse.
Muchas otras especies también viven en la arena, nematodos y platelmintos, pero también mejillones y cangrejos.
En el agua viven focas comunes, focas grises y marsopas. También son típicos los lenguados como el rodaballo, la limanda, la solla o el lenguado, que para poder esconderse en el fondo marino tienen los dos ojos a un lado del cuerpo. Sus presas son gusanos, cangrejos, mejillones o pequeños peces, algunos de los cuales se tragan enteros.
Para las aves migratorias, según la especie, las marismas son lugar de descanso, cuartel de invierno o lugar de muda, donde los pichones mudan el plumón y adquieren su último plumaje adulto. Por ejemplo, la aguja colibarda en peligro de extinción, el zarapito o el vuelvepiedras pasan parte del año aquí.
Además de las grandes áreas de limo, las marismas también pertenecen al Mar de Wadden. Ubicados en la zona de transición de las planicies de marea a tierra, se forman depositando sedimentos en marea alta, alrededor de 1 centímetro por año, hasta que finalmente llega a la cima del agua y luego ya no se inunda todos los días. Sin embargo, el ambiente es muy salado. Las plantas que crecen aquí tienen que adaptarse a estas condiciones extremas. Algunos pueden excretar sal a través de los poros, otros la almacenan en las hojas, que luego se caen. Una de estas plantas especiales es la glasswort, también llamada salicornio y comestible.
Casi 2000 especies de insectos se especializan en las plantas de las marismas. Alrededor de 800 de ellos son endémicos, lo que significa que solo ocurren aquí.
El zarapito es la especie de ave zancuda más grande de Europa y tiene un pico muy largo y curvo. Pasa el invierno en el Mar de Wadden en el Mar del Norte.
Samphire es una de las plantas que se han adaptado a las condiciones extremas de las marismas saladas ocasionalmente inundadas.
Constantemente en el agua, prosperan las algas que crecen en el fondo del mar; su población había disminuido drásticamente, pero se ha recuperado como resultado de la reducción de los aportes de nutrientes al Mar del Norte. Puede cubrir densamente grandes áreas y es un hábitat para caracoles y peces jóvenes, que pueden esconderse de los depredadores allí. Y la hierba marina es alimento para los gansos brent, que pasan el invierno en el mar de Wadden antes de volver a reproducirse en la península de Taymir, en el norte de Siberia, en el verano.
¿Qué peligros amenazan el Mar de Wadden en el Mar del Norte?
En este momento es amenazante Los cargueros se incendiaron en la parte holandesa del Mar de Wadden frente a la isla de Ameland. romperse o hundirse. Entonces, además de los carros cargados y los materiales que contienen, como el PVC, también se liberarían al medio ambiente 1.600 toneladas de fuel oil pesado y 200 toneladas de diésel marino. Los administradores de parques nacionales y las organizaciones ambientalistas temen que el petróleo cause daños masivos no solo a las aves migratorias que están a punto de llegar, sino también a los gusanos y mejillones que viven en el suelo.
El correlimos común, una especie de playero, es un migrante de larga distancia: sus áreas de reproducción se encuentran en Alaska, Canadá, Groenlandia y Siberia, y pasa el invierno en el suroeste de África. Durante el largo viaje, descansa en el Mar de Wadden en el Mar del Norte en primavera y otoño.