El nuevo año tiene menos de una semana, pero lo que se espera que sea el cometa más brillante de 2023 podría estar a la vista pronto.
El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto por primera vez en marzo por la instalación transitoria Zwicky, también conocida como ZTF, en el sur de California, y desde entonces ha estado acelerando en la dirección del sol. A medida que la bola de nieve espacial se acerca, se vuelve más brillante y ahora está a solo unas semanas de hacer sus pases más cercanos tanto al sol como a la Tierra. Esto hace que enero y febrero sean el mejor momento para intentar verlo por ti mismo, tal vez incluso sin la necesidad de un telescopio, si continúa brillando cada vez más.
El cometa ha viajado cientos de miles de millones de millas desde la nube de Oort en los confines del sistema solar, atraído por la gravedad del sol en su órbita muy larga y elíptica. Finalmente alcanzará el perihelio, o su paso cercano por el sol, el 12 de enero. Si sobrevive al intenso calor y la presión del encuentro sin romperse, comenzará a regresar al espacio profundo, pasando junto a la Tierra. el camino a principios de febrero.
Se espera que el cometa esté más cerca de la Tierra el 1 de febrero, según la NASA, momento en el que podría convertirse en un objeto de magnitud seis, lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista, aunque los binoculares y los cielos muy oscuros siempre ayudan.
Adjuntamos una composición de la evolución del cometa C/2022 E3.
He etiquetado los días, la distancia al Sol y la distancia a la Tierra. Cortesía de Dídac Mesa Romeu. pic.twitter.com/fzq4AAMLJe— Con Stoitsis (@vivstoitsis) 5 de enero de 2023
El comportamiento de los cometas es bastante impredecible, ya que pueden iluminarse, atenuarse o desintegrarse por completo sin previo aviso. Pero si las tendencias y la integridad del crucero cósmico se mantienen, el cielo sin luna del 21 de enero podría marcar una buena noche para comenzar a aventurarse a tratar de detectarlo, según la Asociación Astronómica Británica.
Puede practicar tratando de detectar el cometa ahora con un telescopio de patio trasero mientras continúa aumentando su brillo (con suerte) hasta el 1 de febrero. Con mucho, la forma más fácil de ubicarlo es con un sitio como In The Sky o la excelente aplicación móvil Stellarium.
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