Alerta de dieta estricta: la plataforma de hielo Brunt de la Antártida se ha adelgazado en alrededor de 256 mil millones de toneladas. Como parte de un gran evento de parto, un iceberg casi del tamaño de Houston, Texas, se separó del continente el domingo, según el Servicio Antártico Británico.
Es la segunda ruptura importante de un iceberg en la plataforma Brunt en los últimos años. A anterior en febrero de 2021 fue, en ese momento, el parto de Brunt más grande conocido desde que comenzó la recopilación de datos satelitales en la década de 1970. Ese iceberg de 2021, llamado A-74tenía unas 470 millas cuadradas (1270 kilómetros cuadrados) en la zona. Pero el de esta semana lo ha superado, con un iceberg de 492 pies (150 m) de espesor y más de 598 millas cuadradas (1,550 km cuadrados) de ancho, dominic hodgsonun glaciólogo del British Antarctic Survey, le dijo a Gizmodo en un correo electrónico.
Las dos formaciones de iceberg son parte del mismo evento de parto en curso, y Hodgson agregó que «juntos, representan una reconfiguración sustancial de la plataforma de hielo (y la costa de la Antártida)».
Él Plataforma de hielo Brunt se encuentra al este del continente helado Cordillera Transantártica. Es el hogar de la Estación de Investigación Halley VI del Reino Unido. y es una de las plataformas de hielo más monitoreadas de la Tierra. es uno de los aproximadamente 300 plataformas de hielo a lo largo de El perímetro de la Antártida, que cubre aproximadamente las tres cuartas partes de su costa.
El témpano que se separó de esta semana es el más grande conocido para Brunt, pero no para el continente en general.. ese honor va a A-76, que se desprendió de la plataforma de hielo de Ronne en mayo de 2021 y tenía una superficie de 1,668 millas cuadradas.
Los investigadores antárticos saben desde hace años que era probable que se produjera un gran parto de Brunt en este sitio. Chasm-1, que se convirtió en el punto de ruptura, había estado activo y creciendo durante más de una década, según el comunicado de prensa de BAS. Y desde entonces, la formación de icebergs ha sido una cuestión de cuándo, no de si. En 2016, BAS incluso movió el Halley VI modular más de 23 km (14 millas) tierra adentro para evitar la posibilidad de que la estación de investigación se alejara flotando.
Ahora que esta ruptura más reciente es definitiva, los científicos esperan que el iceberg recién formado siga los pasos de flujo de su predecesor A-74. y moverse junto con la Corriente Costera Antártica. BAS continuará rastreando el iceberg aún sin nombre.
mientras tpensó que un enorme trozo de hielo más grande que la mayoría de las ciudades de EE. UU. flotando en el mar de Weddell podría parecer alarmante, Hodgson y sus colegas de investigación tuvieron cuidado de señalar que el parto es un proceso antártico normal. Además, no hay evidencia de que el cambio climático causado por el hombre haya contribuido a esta formación de iceberg en particular.
La masa terrestre de la Antártida está cubierta casi en su totalidad por una capa de hielo que fluye continuamente hacia afuera hacia la costa desde el centro. En las zonas donde la línea de costa está suficientemente protegida, ese glaciar el flujo forma plataformas de hielo eso flotar sobre el océano pero permanecen unidos al continente. El hielo sale constantemente del centro de la Antártida, por lo que las plataformas de hielo están en constante cambio. Brunt fluye hacia el oeste a un ritmo de aproximadamente 1,24 millas (2 km) cada año. “Sin el apoyo de la tierra, eventualmente la plataforma de hielo se debilita hasta el punto en que se rompe en icebergs”, explicó Hodgson.
Las plataformas de hielo son vulnerables al derretimiento debido a las temperaturas del aire y del agua circundantes, pero Hodgson explicado que «las temperaturas atmosféricas sobre la plataforma de hielo Brunt están constantemente por debajo del punto de congelación, y actualmente no penetra agua tibia del océano en la cavidad debajo de la plataforma de hielo».
Sin embargo, no se puede decir lo mismo en otras partes de la Antártida. Al otro lado de las Montañas Transantárticas, en la Antártida Occidental, la investigación ha demostrado que el continente está perdiendo hielo rápidamente, en gran parte debido al calentamiento de los océanos. En total, el continente incurrió en una pérdida neta de 3 billones de toneladas de hielo entre 1992 y 2017, según un estudio de 2018. Y “se espera que esta pérdida de hielo se acelere en el futuro”, dijo Hodgson.
Es posible que la plataforma de hielo Brunt no esté soportando la peor parte del cambio climático, pero la Antártida en su conjunto todavía siente los efectos. elough no es una señal de más amplio calentamiento, un iceberg del tamaño de Houston que cae en el océano sigue siendo un espectáculo digno de contemplar. Es probable que aparezcan más imágenes satelitales en los próximos días, pero haga clic para ver lo que los científicos tener capturado tan lejos.