Si bien todas las principales empresas de redes sociales de Silicon Valley, desde Instagram hasta TikTok, dicen que impiden que los niños usen sus aplicaciones, estos senadores dicen que esos esfuerzos han fracasado.
“No está funcionando”, dice Schatz. “No existe el derecho a la libertad de expresión para estar atascado con un algoritmo que te molesta, y estos algoritmos nos están polarizando cada vez más, menospreciándonos, deprimiéndonos y enojándonos los unos con los otros. Y ya es bastante malo que nos esté pasando a todos los adultos, lo menos que podemos hacer es proteger a nuestros hijos”.
Si bien la medida está patrocinada por demócratas progresistas y uno de los conservadores más fervientes en el Senado, los legisladores de todo el espectro ideológico se muestran igualmente escépticos ante la propuesta, lo que muestra el difícil camino por recorrer para aprobar cualquier nueva medida de medios, incluidas las dirigidas a los niños. Muchos legisladores se debaten entre proteger a los niños en línea y preservar la solidez de Internet tal como la conocemos. Naturalmente, la mayoría de los senadores buscan orientación en sus propias familias.
“Mis nietos tienen teléfonos plegables. No tienen teléfonos inteligentes hasta que envejecen”, dice el senador Mitt Romney, republicano de Utah. Romney, quien está abierto a la idea, aunque inicialmente dudó, dice que ni siquiera hay uniformidad en su propia familia sobre estos temas.
“Tengo cinco hijos, así que hay cinco familias diferentes y tienen diferentes enfoques”, dice Romney. “Y el hijo menor es el más estricto, y el hijo mayor realmente no pensó que fuera tan importante”.
Para Smith, a la senadora de Minnesota le preocupaba que su partido pareciera Big Sister, ni siquiera había uniformidad en su propio hogar cuando sus hijos se peleaban por la primera computadora de escritorio de la familia hace mucho tiempo. Y sus hijos también resultaron ser (mini)hackers.
“Estábamos tratando de descubrir cómo monitorear sus interacciones con la computadora, y rápidamente nos dimos cuenta de que, al menos para ellos, era difícil poner reglas estrictas y rápidas, porque los niños encuentran la manera”, dice Smith. “Y diferentes padres tienen diferentes reglas sobre lo que creen que es lo correcto para sus hijos”.
Si bien Smith está abierta a la nueva medida, se muestra cautelosa. “Supongo que tiendo a sospechar un poco de las reglas estrictas y rápidas, porque no estoy seguro de que funcionen y porque creo que los padres y los niños deberían tener la libertad de decidir qué es lo mejor para su familia. dice Smith.
Si bien Smith es una demócrata progresista, en esta nueva medida, actualmente está alineada con el senador Rand Paul, un republicano de Kentucky de tendencia libertaria. “Los padres ejercen cierta supervisión sobre lo que ven sus hijos en Internet, lo que ven en la televisión, todas estas cosas son importantes. No estoy seguro de querer al gobierno federal [involved]”, dice Pablo.
La nueva medida también tiene competencia. Apenas la semana pasada, los senadores Richard Blumenthal, un demócrata de Connecticut, y Lindsey Graham de Carolina del Sur, el principal republicano en el Comité Judicial del Senado, reintrodujeron su Ley EARN IT, la Ley para eliminar la negligencia abusiva y rampante de las tecnologías interactivas. Esa medida eliminaría las protecciones actuales de la Sección 230 para cualquier sitio que publique contenido de explotación sexual infantil en línea. La Sección 230 sigue siendo una ley muy controvertida porque protege a las empresas en línea de la responsabilidad por gran parte de lo que sus usuarios publican en sus plataformas.