Un Sweeney Todd que se inclina hacia el Gran Pozo Negro

Hay dos estrellas de la Sweeney Todd revival que realmente debería estar por encima de los grandes nombres que encabezan esta producción: Su orquesta y sus sombras. El primero, dirigido por hamiltonAlex Lacamoire, ofrece una representación completa de 26 piezas de las orquestaciones de terciopelo aplastado de Jonathan Tunick para la partitura de Stephen Sondheim, envolviendo el teatro en una grandeza vibrante y rechinante. Las sombras, a través de la iluminación de Natasha Katz, rodean tu campo de visión con un miasma delicioso similar. Piense en Dickens escribiendo «niebla por todas partes» en la apertura de Casa sombría. Katz mantiene la mayor parte del escenario manchado de hollín con pinchazos de luz que iluminan a cada actor, como si la acción tuviera lugar en el vientre de una anaconda que quema carbón. Cuando Sweeney se refiere a Londres como un «agujero en el mundo como un gran pozo negro», estás allí con él en las profundidades presurizadas donde han evolucionado criaturas hambrientas y asesinas.

Elogiar la iluminación de una producción es tradicionalmente la forma en que los críticos evitan hablar de todo lo demás, pero la atmósfera envolvente es todo el énfasis y la ventaja de la producción de Thomas Kail. Sweeney. La obra maestra gótica victoriana de Sondheim y Hugh Wheeler ha sido revivida en Broadway dos veces desde su estreno en 1979, ambas veces en una escala más pequeña que el megagrandioso original de Hal Prince. Nueva York también ha visto puestas en escena de conciertos y primeros planos fuera de Broadway. Kail, en lo alto después de dirigir hamiltonapunta a trinquete Sweeney todo el camino hacia arriba, desplegando un elenco de 25, un escenario de dos niveles de Mimi Lien con una grúa imponente, que se vuelve grande y, lo que es más importante, expresionista. No está presentando un comentario social tanto como nos está envolviendo en una pesadilla colectiva. Su Londres está lleno de fantasmas que entran y salen de la niebla.

El principal de esos fantasmas: Sweeney de Josh Groban, que brilla pero no brilla en la oscuridad. Groban tiene un nombre lo suficientemente grande como para dar luz verde a un renacimiento en esta escala (por eso se lo agradecemos), así como un semblante de chico bueno bastante pellizcable, lo que podría haber sido un problema. Definitivamente está jugando contra el tipo, pero contra el tipo puede ser interesante, el barbero diabólico de Fleet Street como el asesino en serie favorito de tu madre, cantando algunas de las melodías más exquisitas de Sondheim en sus escenas más tensas. «Pretty Women» llega cuando Sweeney está al alcance de la garganta del juez, y la dulce miel de la voz de Groban le da a esos momentos un empuje espeluznante adicional. Quería que siguiera trabajando en ese ángulo, pero cuando aumenta la ira de Sweeney, Groban intenta ponerse brusco y el resultado no es convincente. Su “Epifanía” es más memorable por la forma en que su sombra, iluminada por las candilejas, acecha en el fondo del escenario que por su locura tímida. Puedes sentirlo tratando de invocar un infierno detrás de sus ojos. Llega a un incendio forestal, no al infierno mismo.

Esa limitación se destaca porque Annaleigh Ashford, como la Sra. Lovett, se ha vuelto salvaje. Ella es una de esas actrices que felizmente se comprometerá más allá de lo que se le pida. (A menudo pienso en ella haciendo una secuencia de canciones y bailes para CBS sobre el concepto de la programación televisiva de otoño). Aquí, ella es lujuriosa y necesitada hasta el final. norteth grado, arrancándose grandes carcajadas, deslizándose por una escalera sobre su trasero como si estuviera en una gran farsa, haciendo una fuerte y extraña aproximación al graznido de una gaviota en «By the Sea» (¡Chejoviano!), y desplegando un cockney de cuco de nubes que hace que “Inglaterra” suene como “Engelond” (¡Chaucerian!). Al igual que con las tartas de la Sra. Lovett, la actuación demasiado horneada puede adherirse a su paladar, pero funciona dentro del contexto de la puesta en escena realzada de Kail. Lovett interpreta a una intérprete frustrada —le encanta su armonio ligeramente chamuscado— que, en lugar de terminar en un salón de baile, se ha fijado en Sweeney como el público al que más necesita complacer. La consumación llega en «A Little Priest», tanto porque Ashford aprovecha cada oportunidad para subrayar los matices sexuales de comer carne: ella monta el aire en «¡Sí, Sr. Todd!» y acaricia el área frente a la entrepierna de Groban para enfatizar la discusión sobre las partes íntimas de un contraalmirante, pero más porque a Sweeney le gustan sus bromas.

En su «A Little Priest», como en otros lugares, el drama psicosexual de Sweeney toma la iniciativa. Sweeney y Lovett están más ocupados haciendo juegos de palabras a modo de juego previo para que usted se concentre mucho en la guerra de clases del número. Su plan de venganza es menos una justificación para los de arriba y más una cruzada personal. Es ambas cosas, porque todo en este musical significa muchas cosas a la vez, pero poner énfasis en el lado erótico hace que la producción gire en una dirección particular. El segundo acto se sumerge aún más en la violencia, con la ciudad en llamas y los asesinatos amontonándose, y las emociones que se agrandan mientras el foco permanece apretado. La cosa todavía se siente como una ópera de cámara incluso en un escenario lleno de cuerpos. Steven Hoggett coreografía el conjunto para que gire como un murmullo de pájaros, sincronizado e inhumano. (También lo hizo el niño maldito, lo que explica por qué esperaba que todos sacaran una varita.) La multitud masiva aísla a Sweeney y Lovett al margen y les proporciona el anonimato que necesitan para llevar a cabo su plan. En el momento más escalofriante de la producción, desaparecen en ella. Imaginas que la pareja podría volver a materializarse detrás de ti mientras esperas en un semáforo una noche próxima.

El resto de los personajes de Sweeney también están unidos a esa multitud, cada uno retorcido como si se adaptara para sobrevivir dentro de ella. Nicholas Christopher hace un imponente Pirelli, aparentemente un pie más alto que todos los demás en el escenario y sigue siendo un bufón. Gaten Matarazzo, pisando fuerte en el escenario para cantar las alabanzas del elixir milagroso de su jefe con júbilo infantil, obtiene inmediatamente la simpatía tanto de la audiencia como de la Sra. Lovett. El Beadle de John Rapson es tan extraordinariamente grasoso que es imposible no para preguntarse cómo se vería en un moño. Solo el Anthony de Jordan Fisher y la Johanna de Maria Bilbao no se adhieren tan claramente. Ambos suenan hermosos, pero el encanto por sí solo no es suficiente. Los jóvenes amantes siempre son una propuesta difícil en un musical que te da tanta abundancia de grotescos, y aquí los dos se pierden entre ellos.

Ruthie Ann Miles como la mendiga.
Foto: Matthew Murphy y Evan Zimmerman

Sin embargo, dedique un pensamiento y una limosna a la miserable Mendiga. Ruthie Ann Miles, a quien considero magistral dadas sus actuaciones en Aquí yace el amor y el rey y yo, hace algo increíble con el papel, emergiendo de la masa del conjunto encorvada y furiosa, con una voz que aún penetra alta y verdadera en contraste con su postura derrotada. (Lo siento mucho por su espalda baja.) Ella es el camino hacia SweeneyEl último golpe emocional de ‘s, un personaje que parece secundario de repente cambia al centro de la historia justo al final. Luego esto Sweeney, tan envuelto en la oscuridad, se invierte en el resplandor del horno de la Sra. Lovett. Las consecuencias de la ola de asesinatos repercuten en Lovett y Sweeney cuando queda claro qué esconde Lovett y a quién mató Sweeney. La locura da paso a la dulzura y la tragedia. El gran pozo negro de la metrópolis industrial contiene gente después de todo.