Un antiguo relevo postal en el espectacular paisaje de los fiordos de la costa oeste, Stalheim es una Noruega perfecta sazonada con profundidad histórica. Y para los norteños, se transfigura tan míticamente como el San Gotardo para los suizos.
La vista «clásica» del valle Naeröy desde la terraza del Hotel Stalheim.
El valle se vuelve más y más angosto. Al final hay una pared rocosa, que al principio te hace preguntarte cómo superarla. Dos ríos rugientes se abren paso por las gargantas y caen más de cien metros en las profundidades.
Sin embargo, a medida que te acercas, puedes ver que un sendero aireado sube por una cresta entre las dos cascadas. Así es como el paisaje debe haberse presentado aquí a principios del siglo XIX a un correo postal noruego en ruta desde Christiania (ahora Oslo) a Bergen en la costa oeste.
De «Posthof» a hotel clásico
Una vez en la cima, la vida se volvió repentinamente placentera para el viajero. La parada de descanso de Stalheim estaba esperando en lo alto del desfiladero, en una colina con prados verdes. Había alimentos para humanos y animales, producidos en el lugar con lo que daban las granjas operadas aquí específicamente para este fin. Y había un techo sobre tu cabeza en una de las cabañas agazapadas del asentamiento.
La ruta postal fue importante: desde su apertura en 1647, sirvió como enlace terrestre entre Christiania, la capital noruega, y Bergen, la ciudad comercial más importante del reino. El pescado seco del extremo norte llegó a Europa Central a través de las montañas; en sentido contrario, los cereales, la harina, la sal y la cerveza eran los bienes más importantes.
Para asegurar la conexión postal, se establecieron los llamados granjeros postales a lo largo de la ruta, que a veces discurría por terrenos difíciles. Además de su trabajo agrícola, eran responsables de transportar los envíos y mantener la ruta de aproximadamente 500 kilómetros desde la residencia real a través de Nes y Laerdal hasta la costa oeste. A cambio, recibieron ciertos privilegios de la corona. Stalheim era tal «oficina de correos».
A mediados del siglo XIX, la ruta se mejoró significativamente: se hizo transitable para carruajes. En Stalheim, se construyó un hotel en la loma sobre el desfiladero en lugar del sencillo alojamiento anterior. Resultó tan popular que después de diez años se había ampliado de 20 a 150 camas. Se quemó hasta los cimientos varias veces y fue reconstruida cada vez más grande y hermosa.
Toma histórica de la carretera que sube por una cresta entre las cascadas Sivlefossen (derecha) y Stalheimsfossen hasta el Hotel Stalheim. Hasta que se construyeron dos túneles, las curvas eran parte del eje de tráfico principal entre Oslo y Bergen.
Una carretera como la Tremola
El Hotel Stalheim se ha convertido en un clásico del floreciente turismo en Noruega. Pintores y poetas llegaron incluso más que antes a ser cautivados por la naturaleza grandiosa. Sin embargo, probablemente el invitado permanente más famoso vino del extranjero: Wilhelm II, el último emperador de Alemania, visitó Stalheim desde 1889 durante 25 años seguidos. Un lugar con vista al valle, que inspiró a tantos artistas y fascina a innumerables turistas hasta el día de hoy, lleva el nombre de Wilhelmshöi.
Si miras el estrecho valle de Naeröy desde allí con ojos suizos, deberías sentirte un poco como en casa. Los acantilados altísimos y el agua estruendosa recuerdan al Schöllenen, y las trece curvas cerradas del Stalheimskleiva, que conectan el fondo del valle con el hotel encaramado en la cima, recuerdan al Tremola. Las dos calles se construyeron casi simultáneamente: la Tremola entre 1827 y 1832, la Stalheimskleiva de 1842 a 1846. Ambas son monumentos legendarios de su época.
Cuándo supuestamente la carretera rural más empinada de Noruega o incluso el norte de Europa, Stalheimskleiva se convirtió en un destino de visita obligada para los turistas motorizados que querían probar la pendiente de hasta el veinte por ciento. Era un ataque para el que no estaba preparada. Cuando miras la calle angosta, puede parecer increíble que los autocares pudieran conducir por ella, pero esa fue una práctica común durante mucho tiempo. Hasta 1980, el tráfico directo se reubicó en dos túneles, ya que formaba parte de la carretera principal entre Bergen y Oslo. Y luego una atracción que no te quisiste perder.
El tráfico unidireccional solo se introdujo en Stalheimskleiva hace unos diez años. En 2020, sin embargo, hubo problemas de caída de rocas e inestabilidad con ciertos muros de contención. Desde entonces, la carretera, junto con la que también se encuentra en el país de los fiordos de la costa oeste Camino del paso de Trollstigen y lo espectacular Estrecho del Mar Atlántico entre Molde y Kristiansund uno de los íconos de la construcción de carreteras en Noruega, está cerrado al tráfico.
La perdurable popularidad de la Hoteles Stalheim sin embargo, esto no restó valor. Hoy en día, este es un punto de parada popular en los viajes de ida y vuelta a través del espectacular paisaje de fiordos de la costa oeste. Incluso el autobús público normal, cuando pasa por Stalheim en un desvío de la carretera principal E 16, hace una pausa de veinte minutos en el hotel para que los pasajeros puedan echar un vistazo al famoso panorama.
Desde el exterior, la casa, que ahora puede albergar a unos doscientos invitados, parece bastante sobria hoy y es solo un débil reflejo de sus grandiosas predecesoras construidas en «estilo alpino». Sin embargo, en el interior ha conservado parte de la nobleza y la elegancia del pasado, sobre todo con las pinturas históricas del salón.
Una imagen sin fecha del Hotel Stalheim que muestra el aspecto del edificio a finales del siglo XIX, probablemente después de la primera ampliación.
Durante mucho tiempo una atracción para los turistas motorizados, las curvas hacia el Hotel Stalheim están actualmente cerradas debido al riesgo de caída de rocas y deslizamientos de tierra.
Tras la pista de las emociones del pintor
La magnífica ubicación y la vista espectacular se han quedado con él de todos modos. Y es esta visión la que ha hecho de Stalheim un lugar donde la psique noruega se condensa de manera similar a como lo hace la suiza en el San Gotardo.
Esto se debe sobre todo al pintor romántico nacional noruego Johan Christian Dahl. En 1842 creó el cuadro «Fra Stalheim», que representa el paisaje a la luz de la tarde y con un arco iris. Muestra la estación de servicio original, modesta, porque no había hotel cuando Dahl se hospedaba allí. Exhibida en la Galería Nacional, ahora es una de las pinturas de paisajes más famosas de Noruega. Según los críticos de arte, Dahl se esforzaba por dar a la entonces endeble nación noruega confianza en sí misma.
Hace poco más de un año la imagen fue llevada al lugar que representa por un día y «visitado» el Hotel Stalheim. En una acción de acompañamiento, la Galería Nacional trató de rastrear las emociones de Dahl sobre el paisaje, que había inspirado al pintor para crear el cuadro, en un proyecto conjunto con atletas extremos.
Los patinadores descendieron por las curvas cerradas del Stalheimskleiva a una velocidad vertiginosa, los parapentes escalaron una de las montañas y volaron desde allí hacia el valle, los kayakistas de aguas bravas se abrieron paso a través de las embravecidas aguas del Stalheimselvi. «Amor a primera vista», dijo la kayakista Nicole Dubeé. «Todo lo que puedas desear». Y la parapentista Hildegunn Pettersen dijo: «Si ves eso, entiendes a Dahl».
Proyecto de vídeo de la National Gallery con deportistas extremos para el cuadro de Dahl «Fra Stalheim».