Lo efímero de la realidad virtual y aumentada fue igualado por la ubicuidad de las tecnologías en CES 2023.
Honestamente, se sintió un poco como a mediados de la década de 1990, cuando todas las empresas de tecnología tenían una estrategia de Internet. Ahora, casi todo el mundo tiene una forma de superponer imágenes en el mundo real o sumergirte en imágenes de fantasía.
La fuerza impulsora detrás de esto es el hardware, y CES 2023 estuvo repleto de él. Había mucho de eso en el piso: muchas compañías de vidrio AR, sin miedo de saltar a la brecha arriesgada que una vez engulló Google Glass.
Pero los verdaderos líderes son Meta, Magic Leap y HTC. Mientras que el otrora secreto y ahora recién abierto Magic Leap estaba en el piso de exhibición en el espacio del metaverso alentando a todos a atravesar una serie de escenarios empresariales, Meta y Vive ofrecían demostraciones solo por invitación de su último equipo en salones de baile de hoteles cercanos.
Comencé con una visita a Magic Leap donde conocí a la CTO de la compañía, Julie Larson Green, una leyenda de Microsoft Windows que alguna vez se jubiló y que está ayudando a dirigir la transición de Magic Leap de ser un niño prodigio inescrutable y demasiado prometedor a un visor de realidad aumentada práctico y específico para la industria y las fábricas. , respuesta a desastres y más.
Mientras hablábamos dentro del stand repleto sobre la promesa inicial de Magic Leap, Green me dijo: «La tecnología era demasiado temprana y los escenarios de los consumidores no estaban tan claros».
Sin embargo, Enterprise es una historia diferente. La industria, las fábricas y hasta el quirófano médico, “están acostumbrados a llevar cosas en la cara”.
Green me animó a que me pusiera el auricular más reciente, el Magic Leap 2, que es un 50 % más liviano y pequeño que el original. También tiene un nuevo y potente SoC AMD personalizado.
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A diferencia del nuevo HTC Vive XR Elite y el Meta Quest Pro, Magic Leap 2 conserva su figura esbelta al colocar la batería y el procesador en un disco separado que puedes usar en tu cinturón. Esto tiene el efecto de hacer que el casco sea ligero y muy cómodo de llevar. También significa que tendrás un cable que va desde el disco hasta tu cabeza, y podría sentir el disco en mi cadera.
Como se prometió, los auriculares Magic Leap 2 eran cómodos de usar. Probé un escenario en el que estaba parado en una réplica de la Presa Hoover, y estábamos jugando nuestro reposo de emergencia a una explosión. Los gráficos eran buenos, y el campo de visión de -70 grados significaba que la presa ligeramente caricaturesca parecía estar a mi alrededor. Usando el controlador, coloqué autos de policía y oficiales por todo el paisaje virtual. Mientras tanto, todavía podía ver mi mundo real.
Larson dijo que Magic Leap está trabajando con NVIDIA en su idea «Omniverse», pero dejando de lado las palabras de moda, la asociación ha ayudado a llevar el soporte de trazado de rayos a los auriculares.
Si bien el Magic Leap original a menudo se discutía en voz baja y llena de asombro y solo unos pocos elegidos habían visto las demostraciones en persona, esta versión de la compañía y su nuevo liderazgo tienen que ver con la utilidad. Basándome en mi experiencia, creo que están dando en el clavo con la parte útil e, incluso a $3299, podría tener una oportunidad en la empresa.
Donde Magic Leap se ha despojado de su ropa de mago por un traje, HTC está a la vanguardia de las experiencias inmersivas y aumentadas para todos.
Había pasado un tiempo desde que usé un auricular Vive VR. El dispositivo original que probé era solo de realidad virtual y necesitaba balizas colocadas alrededor de una habitación para conocer su posición; el HTC Vive XR Elite es totalmente autónomo. También se ha rediseñado para que sea más ligero y admita AR y VR.
HTC me preparó media docena de experiencias para que las probara, pero primero tenía que acostumbrarme al nuevo casco, que ahora se parece más a unas gafas sujetas a un anillo acolchado para la cabeza. Lo aprietas en tu cabeza con una gran perilla en la espalda. Al igual que con los auriculares Magic Leap, tuve que quitarme las gafas para usarlos. En el HTC Vive XR Elite, hay pequeños diales alrededor de las lentes que le permiten ajustar el enfoque, y puede deslizar los oculares para separarlos o acercarlos para que coincidan con su propia distancia pupilar. En la pantalla, verá una cuadrícula verde que le ayudará a colocar las lentes correctamente.
Nada de esto fue difícil o tomó más de un momento. Para una mayor compatibilidad con los auriculares, hay una banda elástica delgada que se coloca sobre la parte superior de la cabeza. Encontré el ajuste extremadamente cómodo.
Las demostraciones hicieron un excelente trabajo al resaltar las especificaciones y capacidades del HTC Vive XR Elite.
Usé tanto los controladores duales incluidos como mis manos para interactuar con los juegos. Durante algo llamado Maestro en el que dirigía una orquesta, una mano sostenía un control remoto que solía agarrar, tocar y agitar una batuta virtual. Mi otra mano estaba libre y la usé para señalar, en la cola, varias secciones de la orquesta. Me sorprendió ver que Vive XR Elite reconoció el movimiento de los cinco dedos de mi mano libre. Estoy seguro de que las cuatro cámaras y el sensor de profundidad 3D juegan un papel aquí.
Jugué un juego llamado Hubris que fue más notable por la forma intuitiva en que el sistema leyó mis movimientos de natación, agarre y escalada.
En el reino AR, jugué Yuki, un juego en el que los extraterrestres emergen de los agujeros en las paredes. Hice lo mejor que pude para derribarlos a todos con una mano porque la otra en el juego era inexplicablemente inútil. El efecto de realidad mixta fue bastante convincente.
También dibujé en tres dimensiones con Gesture AR, que se parecía mucho a Tilt Brush.
Mi favorito era Kayak. Para esta experiencia, me hicieron sentar en una silla, me entregaron un remo de kayak real equipado con rastreadores cerca de cada paleta amarilla y luego me dejaron remar. Nuevamente, el efecto y la captura de movimiento me hicieron pensar que podría navegar en kayak en el mundo real.
Parte de la razón por la que todo se ve tan bien son las pantallas LCD de 2K por ojo del HTC Vive XR Elite. También obtiene puntos por tener una excelente cámara de paso que ayudó a que las experiencias de realidad aumentada fueran más atractivas.
A las dos horas, la duración de la batería es sorprendentemente buena, pero me impresionó más que la batería sea intercambiable en caliente. Cuando lo jala, el dispositivo permanece encendido porque hay una pequeña batería de respaldo de 10 minutos conectada al sistema.
Cuando el sistema se envíe en febrero a $ 1,099, vencerá a su rival más cercano Meta Quest Pro por unos pocos cientos de dólares, pero ese sistema tiene una hermosa base de carga y controles remotos que ya no necesitan el anillo LED a su alrededor.
Mire, todavía no estoy listo para decir que Metaverse es una cosa, pero VR y AR están dando saltos sustanciales cada año, si no cada seis meses. El hardware es cada vez más ligero y potente, y el software sigue el ritmo de experiencias cada vez más convincentes e inmersivas.
Y pensar que ni siquiera hemos visto lo que Apple tiene bajo la manga.
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