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El invierno casi ha terminado, los Juegos Olímpicos de verano se avecinan, pero todavía hay una oportunidad más de practicar mi deporte favorito: uno que combina la gracia sin esfuerzo, un atletismo asombroso, habilidades de interpretación al nivel de Broadway y el terror de ser cortado por una espada. El 20 de marzo, comenzará en Montreal el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 2024, en el que participarán casi 200 de los mejores patinadores del mundo en cuatro disciplinas: masculino, femenino, por parejas y danza sobre hielo. Ya seas un espectador casual que sintoniza para ver los disfraces extravagantes y los popurrís musicales extraños, o un fan acérrimo que conoce la diferencia entre un «toe-loop» y un «lutz», el evento de este año promete ser un Reloj particularmente apasionante.
Los patinadores rusos, conocidos por sus escándalos de dopaje, clasificaciones altamente competitivas y su tendencia a arrasar en la mayoría de las competiciones en las que participan, tienen prohibido participar en competiciones internacionales debido a la guerra en curso en Ucrania. Su ausencia les da a los patinadores de otros países la oportunidad de lucirse. Todos los ojos estarán puestos en el campeón estadounidense Ilia “Quadg0d” Malinin, cuyo cuádruple eje histórico lo convirtió en el primer patinador en conseguir los seis quads posibles en competencia. Incluso hay rumores de que está trabajando en una “quint”, que implicaría cinco rotaciones en el aire, algo sin precedentes. En la categoría femenina, la japonesa Kaori Sakamoto buscará un tercer título mundial, una hazaña que no ha logrado una mujer desde 1968. Los patinadores estadounidenses notables que avanzan en las filas incluyen una estrella de TikTok, un dúo de danza sobre hielo que pronto se casará, y un atleta olímpico experimentado cuyos entretenidos programas casi siempre reciben una gran ovación.
¿No puedes nombrar a ningún patinador al que acabo de hacer referencia? Aquí hay una hoja de trucos para comprender el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 2024.
Los patinadores artísticos compiten en dos actuaciones: un programa corto de 2 minutos y 40 segundos y un programa libre de 4 minutos. Al igual que la gimnasia, sus rutinas se componen de elementos técnicamente exigentes, cada uno con diferentes puntuaciones. Un complicado sistema de calificación otorga puntos no solo por la dificultad de cada elemento intentado, sino también por lo bien que se ejecutan, así como por el arte y la habilidad general. En las competiciones individuales, los patinadores obtienen la mayor cantidad de puntos por saltos y giros. En parejas, los dos atletas son evaluados como una unidad por su dominio de saltos, giros, levantamientos por encima de la cabeza que desafían la gravedad y un movimiento llamado irónicamente “espiral de la muerte”. Y en la danza sobre hielo, una categoría de patinaje derivada de los bailes de salón, los patinadores ganan puntos por levantamientos complejos, secuencias de pasos intrincadas y giros de lado a lado conocidos como «twizzles».
De los hombres: El que hay que seguir este año es, sin duda, Malinin, un adolescente destacado y aparente heredero de Nathan Chen, quien se retiró tras ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2022. Malinin, de diecinueve años, lleva un as impresionante bajo la manga: el revolucionario cuádruple axel. Para lograrlo, se lanza al aire con una pierna, gira cuatro veces y media y aterriza hacia atrás sobre la otra pierna. El dominio de Malinin de este movimiento es incomparable, pero no es inmune a los contratiempos. En la final del Gran Premio en diciembre, se cayó sobre su quad axel (lo que no le impidió ganar el oro en general), tropezó con una secuencia de pasos y se cayó en su salto quad lutz planeado a principios de la temporada. Aquí está, patinando hacia el Sucesión tema del año pasado:
Malinin se enfrenta a su mayor rival, el japonés Shoma Uno, el actual campeón mundial. Él mismo ha batido un récord (Uno fue el primer patinador en realizar un salto cuádruple en 2016), y es ampliamente considerado uno de los mejores patinadores masculinos de la actualidad, aportando una madurez y gracia al hielo que me da escalofríos cada vez que lo veo. él realiza. El medallista de plata olímpico Yuma Kagiyama tiene un gran potencial, ya que regresa de una lesión que lo dejó fuera de juego la temporada pasada. Y, por supuesto, está el favorito del público estadounidense Jason Brown, cuyas evocadoras rutinas lo convierten en uno de mis patinadores favoritos a seguir.
De las mujeres: La medalla de oro de este año la perderá la japonesa Kaori Sakamoto. Potente y expresivo, Sakamoto constantemente obtiene altas calificaciones por sus habilidades puras de patinaje, lo que hace que todo parezca fácil. Sin embargo, se perdió un salto de alta puntuación en patinaje libre en el campeonato mundial del año pasado y se enfrenta a una feroz competencia de sus compañeros de equipo japoneses, así como de la carismática y confiada patinadora belga Loena Hendrickx. (Entrenada por su hermano olímpico, ¡hasta aquí la rivalidad entre hermanos!)
Cuando la campeona estadounidense de 2023, Isabeau Levito, irrumpió en el escenario mundial, parecía la respuesta a la ola de adolescentes rusos intocables que dominaban el hielo. Pero para mí, quizás la patinadora más emocionante de ver, gracias a su estilo de estar al borde del asiento, todo puede pasar, es Amber Glenn, la primera campeona estadounidense abiertamente queer. Es una de las pocas patinadoras que puede realizar un triple axel, y si realiza un programa limpio esta semana, tiene una oportunidad realista de subir al podio.
Parejas: Los equipos de parejas suelen entrenar juntos durante años para conseguir la simetría necesaria para conseguir una medalla de oro. Pero este año, existe una posibilidad muy real de que un equipo pueda seguir el título del Campeonato Mundial Juvenil de Patinaje Artístico con uno de nivel senior. Anastasiia Metelkina y Luka Berulava, de Georgia, ni siquiera han patinado juntos durante un año completo todavía, pero su capacidad para moverse sin problemas al unísono y su técnica de salto los convierten en un equipo digno de observar. Para ganar, tendrán que vencer a los campeones mundiales del año pasado, los japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara, además de dos equipos experimentados de Italia.
Pero la historia del evento es la de Deanna Stellato-Dudek y Maxime Deschamps de Canadá. A sus 40 años, Stellato-Dudek es uno de los patinadores de mayor edad en competir en el escenario mundial. En una disciplina en la que las atletas son lanzadas al aire y levantadas como si fueran un pretzel por encima de la cabeza de su compañero, ella es una prueba de que incluso en los niveles más altos, los patinadores pueden prosperar mucho más allá de la adolescencia.
Danza sobre hielo: En esta disciplina, las actuaciones apasionadas se combinan con un sistema de puntuación especialmente exigente. (Por ejemplo, los bailarines sobre hielo son juzgados por qué lado de su espada usan mientras giran, así como también por cómo se sostienen unos a otros en el proceso). Los favoritos al oro son los actuales campeones estadounidenses y mundiales Madison Chock y Evan Bates. La pareja dentro y fuera del hielo intentará defender su título, patinando al ritmo de Queen y Pink Floyd, con trajes diseñados por Chock. En mi opinión, siempre son el equipo mejor vestido que existe.
Serán desafiados por Piper Gilles y Paul Poirier (canadienses que esperan una victoria local) y los italianos Charlène Guignard y Matteo Fabbri. Otro equipo súper divertido que vale la pena ver es el de los británicos Lilah Fear y Lewis Gibson, quienes se ganaron el apodo de “the Disco Brits” por sus rutinas irónicas al estilo de un club. También estoy atento a los medallistas de plata nacionales de EE. UU. Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, entrenados por el dos veces medallista de oro olímpico Scott Moir.
El Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 2024 se transmitirá en vivo por Peacock del 20 al 24 de marzo y se transmitirá por USA Network. (Además, la Unión Internacional de Patinaje transmitirá la competencia en su canal de YouTube de forma gratuita, pero aquellos que se encuentren dentro de los EE. UU. necesitarán una VPN para verla). Asegúrese de sintonizar el programa gratuito para mujeres el viernes a las 6 p.m., hora del Este. Podrás ver los programas gratuitos de danza sobre hielo y masculino el sábado a las 13:30 y 18:00 horas, respectivamente.