En Suiza, el “cuchillo de saco” se considera una herramienta práctica para la vida cotidiana. En Asia, pero también en Inglaterra y Francia, a veces se la considera un arma. Esto provoca una pérdida de ventas para el fabricante suizo Victorinox y para navajas sin hoja.
Una navaja para todas las ocasiones: la navaja suiza de Victorinox está disponible en más de 240 variantes.
En sus más de 125 años de historia, la navaja suiza Victorinox ha experimentado una serie de desarrollos. Pero probablemente ninguna será tan drástica como la que enfrenta actualmente: la pérdida del cuchillo.
Actualmente en Victorinox se está desarrollando una “herramienta de bolsillo sin hojas”, según afirmó esta semana Carl Elsener, director general del fabricante de cuchillos de Ibach, en el cantón de Schwyz. en una entrevista con la “mirada”. Citó preocupaciones sobre la creciente regulación de los cuchillos debido a la violencia en el mundo. «La hoja crea una imagen de arma en algunos mercados», dijo.
A la pregunta del NZZ, Elsener explica que las restricciones para llevar navajas existen principalmente en Asia. En Europa, Inglaterra y Francia se ven particularmente afectadas. Esto también afecta las ventas. «En estos mercados tuvimos que aceptar una caída de las ventas de más del 20 por ciento», afirma Elsener.
Para encontrar una respuesta a la creciente regulación, Victorinox está invirtiendo en productos sin hojas de cuchillo, además de seguir desarrollando navajas de bolsillo. «Sin embargo, sólo estamos en la fase inicial y estamos pensando en ello», afirma Elsener. Todavía es demasiado pronto para decir cuándo saldrán al mercado estos productos.
Carl Elsener es la cuarta generación que dirige el negocio familiar. Fue fundada en 1884 por su bisabuelo.
Esta no es la primera vez que Victorinox se enfrenta a la idea de una navaja de bolsillo como arma. Después de los ataques terroristas en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, las regulaciones sobre los viajes aéreos en todo el mundo se hicieron más estrictas. De repente, las navajas Victorinox ya no se pudieron llevar en el vuelo de regreso como regalo o recuerdo de empresa. Las ventas cayeron más de un 30 por ciento durante la noche, como ya afirmó Elsener le dijo al NZZ hace unos años.
Se reduce la dependencia de la navaja de bolsillo
En aquel momento, Elsener y su empresa tuvieron claro que no debían depender de un único sector empresarial. Con las áreas de navajas domésticas y profesionales, equipaje, relojes y perfumes, Victorinox cuenta ahora con otros pilares además de las navajas de bolsillo.
La empresa fue fundada en 1884 por Karl Elsener, bisabuelo del actual director de la empresa, Carl Elsener. Elsener pronto suministró al ejército suizo los primeros cuchillos militares. En 1897, el “cuchillo deportivo y de oficial suizo original” quedó protegido por ley.
Victorinox emplea a un total de 2.200 personas, 1.200 de ellas en Suiza.
Las navajas suizas se hicieron conocidas en todo el mundo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados estadounidenses las llevaron desde Europa a su tierra natal como recuerdo. Los cuchillos ahora también forman parte del equipamiento básico de los astronautas de la NASA. Hasta la fecha, Victorinox ha fabricado más de 500 millones de navajas de bolsillo.
Una herramienta para todos los casos
El “cuchillo de saco”, como se le llama en alemán suizo, siempre ha sido algo más que un simple cuchillo. En palabras del jefe de Victorinox, Elsener: «Es una herramienta útil que te ayuda a estar bien preparado para los desafíos de la vida cotidiana». Este es también el enfoque en comunicación y publicidad.
La primera versión de 1897 ofrecía, además de las hojas grandes y pequeñas, otras cuatro herramientas: sacacorchos, abrelatas, destornillador y punzón. Estaba destinado a servir de ayuda a los soldados a la hora de comer y mantener sus rifles. En Suiza, la navaja de bolsillo está explícitamente excluida por ley de la categoría de “objeto peligroso” y no se considera un arma.
Según el sitio web de Victorinox, ahora hay 247 variantes de la navaja suiza disponibles para comprar. Si no puede decidirse, elija el Swiss Champ XXL de 91 milímetros de ancho con 73 herramientas. La herramienta de rescate se puede utilizar para romper ventanas y cortar cinturones de seguridad en caso de emergencia. La herramienta de golf (incluido un marcador de bolas extraíble) permite colocar el tee incluso en terrenos helados gracias al perforador. Y con Victorinox@Work siempre tendrás tus archivos listos gracias a la memoria USB extraíble.
Sin embargo, el cuchillo no desaparecerá pronto. “La navaja suiza en su forma actual probablemente seguirá existiendo dentro de cien años”, afirma Elsener. La gama se completa simplemente con útiles “ayudantes” para situaciones cotidianas y durante los viajes.
El tipo de cambio como otro desafío
Además de aumentar la regulación, el tipo de cambio también plantea desafíos para Victorinox. Aunque las navajas, cuchillos de cocina y profesionales, así como los relojes, se fabrican en Suiza, según Elsener, el 80 por ciento se exporta al extranjero. Para compensar la fortaleza del franco, la empresa debe automatizar y racionalizar aún más.
Además, a Victorinox también le preocupan los disturbios geopolíticos y los conflictos militares. La guerra entre Ucrania y Rusia está afectando directamente a la empresa. «Rusia era un mercado muy importante para nuestras navajas», afirma Elsener. «No los hemos suministrado desde el comienzo de la guerra». Dado que el turismo se está recuperando tras la pandemia del coronavirus, la pérdida de ventas se ha compensado en gran medida.