National Geographic/Disney/Rochío Lira
El explorador de National Geographic, Albert Lin, es una especie de Indiana Jones moderno, que viaja a lugares remotos de todo el mundo para participar en una variedad de misiones arqueológicas. Sus expediciones más recientes están narradas en la nueva serie documental de NatGeo, Ciudades perdidas reveladas con Albert Lin, que se estrenará el Día de Acción de Gracias. El primer episodio («El Rey Guerrero») sigue a Lin mientras navega por una montaña sagrada y una tumba inundada debajo de una pirámide en el desierto sudanés, en busca de la capital perdida del Reino de Kush.
Originario de California, Lin tiene un doctorado en ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad de California en San Diego (UCSD). Posteriormente fundó el Centro para Fronteras Humanas de la UCSD, que se centra en aprovechar la tecnología para aumentar el potencial humano. Por lo tanto, no es sorprendente que se haya hecho un nombre combinando satélites, teledetección aérea (drones) y mapeo Lidar con exploración terrestre más tradicional para buscar la tumba desaparecida de Genghis Khan en 2009.
El Proyecto Valle de los Khans también empleó con éxito el crowdsourcing (a través de más de 10.000 voluntarios en línea) para ayudar a analizar las imágenes de fotografías aéreas y satelitales resultantes, en busca de características inusuales en el vasto paisaje. Eso llevó a la confirmación de 55 sitios arqueológicos en la región, a un documental de NatGeo de 2011 y a un artículo científico de 2014 que detalla los beneficios del llamado «razonamiento colectivo» para la arqueología.
Una tragedia personal ocurrió en 2016. Lin resultó gravemente herido cuando un vehículo descapotable con tracción en las cuatro ruedas en el que viajaba con un amigo se volcó y le aplastó la pierna derecha debajo de la barra antivuelco. Los médicos le amputaron la pierna por debajo de la rodilla, pero Lin experimentó un dolor severo en el miembro fantasma que los analgésicos estándar no lograron controlar. Él le da crédito a una dosis única de psilocibina (en un ambiente cuidadosamente controlado) por ayudarlo a «reasignar» su cerebro. «Estaba en un entorno bueno y seguro con un compañero que estaba dispuesto a ayudarme a reescribir mi historia de una manera centrada en la positividad», dijo Lin a GQ en 2021. Sin embargo, «no es que la psilocibina sea una fuente puramente positiva». Tiene mucho que ver con el entorno, las intenciones, la comunidad».
Perder parte de su pierna no impidió que Lin continuara llevando una vida activa y emocionante, gracias a una prótesis de alta tecnología. Todavía está en el campo, buscando respuestas, mientras continúa presentando numerosos documentales de televisión para National Geographic que detallan sus diversas expediciones, como Tesoros perdidos de los mayas en 2018 y 2019 Secretos enterrados de la Biblia. Ciudades perdidas con Albert Lin debutó en 2019 y presenta los esfuerzos de Lin para ubicar la antigua sede de los Caballeros Templarios en Acre, Israel, y la legendaria ciudad de El Dorado en la selva colombiana, además de explorar un sitio arqueológico en los Andes peruanos y el sitio mesolítico Black Mead. cerca de Stonehenge.
Además de buscar la capital perdida de Kush, esta última entrega de Ciudades perdidas documenta a Lin mientras busca una antigua ciudad maya perdida que alguna vez fue el hogar de las personas que construyeron la gran ciudad piramidal de Palenque; visita las montañas del Perú en busca del reino perdido de Chachapoya, anterior a los incas; visita Escocia para aprender más sobre el reino perdido de insurgentes bárbaros conocidos como los pictos; busca en Israel la ciudad perdida de los cananeos; y busca una civilización árabe olvidada de la Edad del Bronce (la Tierra de Magan) en Omán.
«Esta última temporada nos puso al borde de la vida o la muerte varias veces y, sin embargo, parecía que había un propósito más profundo», dijo Lin a Ars. «Cada vez que hacíamos un descubrimiento, cada vez que encontrábamos un cuerpo en lo alto de los acantilados o los restos de alguna ciudad antigua enterrada en las arenas, realmente nos sentíamos como si estuviéramos en esta importante misión de intentar descubrir los secretos de quiénes somos. «Así que para mí esto es mucho más que un programa de televisión».
Ars habló con Lin para obtener más información.