Archer Aviation y United Airlines anunciaron hoy una asociación para lanzar una ruta de taxi aéreo comercial en Chicago. Las compañías planean abrir la ruta de vuelo entre el centro y el Aeropuerto Internacional O’Hare en 2025.
Además de ser la sede de United y el centro más grande, el viaje al aeropuerto de Chicago lo convierte en un banco de pruebas ideal para los taxis voladores. Por ejemplo, el viaje hacia o desde O’Hare, en el suburbio occidental de Rosemont, puede demorar entre 35 minutos y más de una hora, según el tráfico; incluso en uno de los trenes elevados de la ciudad, puede tardar unos 45 minutos. Pero Archer estima que un vuelo en uno de sus taxis aéreos solo tomará 10 minutos para viajar desde O’Hare hasta su destino en un helipuerto en el centro. Inicialmente, el programa se limitará a la ruta principal O’Hare/centro de la ciudad, pero las compañías eventualmente planean agregar caminos más pequeños a las comunidades circundantes.
Archer describe la próxima ruta como «costosa competitiva» para los pasajeros sin entrar en detalles. Pero incluso si inicialmente se limita a los viajeros de negocios con mucho dinero, el programa debería ser bueno para el medio ambiente. Los taxis aéreos de Archer usan motores eléctricos y baterías y no producen emisiones. “Esta nueva y emocionante tecnología descarbonizará aún más nuestros medios de transporte, dándonos un paso más en nuestra lucha contra el cambio climático”, dijo la alcaldesa Lori Lightfoot. “Me complace que los residentes de Chicago estén entre los primeros del país en experimentar esta forma de viaje innovadora y conveniente”.
La sociedad es la más reciente de las agresivas inversiones de United en taxis voladores. El año pasado, la aerolínea encargó al menos 200 taxis voladores eléctricos a Eve Air Mobility; eso siguió a un depósito de $ 10 millones que colocó con Archer el mes anterior.
Además de los taxis (en tierra) y los viajes compartidos de Chicago, la ciudad tiene un sólido sistema de transporte público construido alrededor de trenes y autobuses elevados, el último de los cuales la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) se ha comprometido a convertirse a eléctrico para 2040. ( La CTA ya implementó 23 autobuses eléctricos). Si todo va según lo planeado, la ruta de vuelo ayudará a reducir las emisiones y la congestión del tráfico, algo que la mayoría de los residentes de Chi-town pueden lograr.