¿Qué mejor manera de comenzar tu reinado con fuerza que partir con una corona? Aryna Sabalenka aún no ha levantado el trofeo del US Open, clasificada a estas alturas para las semifinales del último torneo de Grand Slam de la temporada, donde se enfrentará el jueves 7 de septiembre por la noche a la estadounidense Madison Keys frente a su audiencia.
Pero la bielorrusa es consciente de que ganar el sábado, al final de la quincena de Nueva York, confirmaría su coronación como nueva reina del circuito mundial. Gracias a la derrota en octavos de final de la polaca Iga Swiatek, campeona del mundo, Sabalenka tiene matemáticamente asegurada convertirse el lunes (cuando se publique el próximo ranking WTA) en la 29.mi jugador de la historia en ocupar el puesto número 1 del mundo.
» Para ser honesto (…)No quería convertirme en el número 1 así, hubiera preferido una batalla. [si elles s’étaient retrouvées en finale, les deux joueuses auraient joué la place de numéro 1 en plus du titre] », ella reaccionó tras sus cuartos de final. Sin ser exigente: “Significa mucho para mí, he hecho mucho [d’efforts] este año para llegar allí. Hace unos años comencé a pensar que podría alcanzar este rango, pero no estaba mentalmente preparado. Para ser el número 1 hay que ser constante en los torneos. »
Atrapada por sus vínculos con Lukashenko
Olvidadas sus 428 dobles faltas en 55 partidos en 2022, la gran bateadora (1,82 m) se ve hoy recompensada por su regularidad desde el inicio de la temporada. Último miembro del Top 5 mundial entre los cuatro finalistas en Flushing Meadows, el jugador de 25 años es también el único que ya ha experimentado la euforia de las cimas del tenis con un título en el Abierto de Australia a finales de enero. Bajo bandera neutral, y por tanto sin bandera ni himno bielorruso, en el contexto de la guerra en Ucrania, ganó el WTA 1000 en Madrid, luego alcanzó las semifinales en Roland-Garros y luego en Wimbledon.
Una temporada en las montañas rusas (Bielorrusas) para la minskiana, que se vio envuelta en la polémica en el terreno geopolítico, en Roland-Garros. Con el acuerdo de los organizadores, Sabalenka se había “saltado” dos ruedas de prensa posteriores al partido, cansada de ser cuestionada sobre su posición –entonces ambigua– sobre la guerra en Ucrania o sus vínculos con el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, estrecho aliado de Vladimir. Putin.
El 31 de diciembre de 2020, tras un año marcado por la represión de las manifestaciones prodemocracia en Bielorrusia, Sabalenka celebró el Año Nuevo en Minsk con el autócrata, en compañía de otras personalidades que apoyaban al régimen. «Obviamente, es bueno haber nacido en un país donde el presidente apoya el deporte como ningún otro y está dispuesto a ayudar en tiempos difíciles». dijo, en 2019, en una entrevista con el medio independiente Tut.by, cerrado desde las protestas de 2020 contra el gobierno.
En la Porte d’Auteuil, Aryna Sabalenka finalmente aclaró su posición. La pregunta “Dijiste que no apoyas la guerra. ¿Pero sigue apoyando a Alexander Lukashenko? «, el número 2 del mundo respondió: “Es una pregunta difícil… No apoyo la guerra, así que no apoyo a Lukashenko en este momento. »
El Presidente bielorruso no dejó de felicitar a su compatriota por su coronación en Melbourne a finales de enero. ¿Hará lo mismo en caso de lograr otra victoria el sábado?