No debería importar qué equipo completa el Grupo E de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023. Cualquier cosa que no sea un primer puesto en el cuarteto de la selección nacional femenina de Estados Unidos será una tremenda decepción. No importa que la otra potencia mundial, los Países Bajos, también esté en el grupo. Vietnam está asegurado como un oponente garantizado de la Copa del Mundo para los estadounidenses. El tercer oponente debería pasar desapercibido, ya sea Camerún, Portugal o Tailandia. Ese trío de juegos es todo para resolver la inestabilidad que mostró el USWNT en su par de amistosos de octubre.
Derrotas ante Inglaterra y España y la falta de verdaderos centrocampistas dale a esta versión de las mujeres de EE. UU. una bandera roja clara de cara al escaparate cuatrienal donde cualquier cosa menos que agregar una estrella a su escudo se considera una decepción. George W. estuvo en la Casa Blanca la última vez que Estados Unidos no participó en una final de la Copa Mundial Femenina. Una derrota por penales ante Japón y dos victorias consecutivas en torneos han ocurrido en los últimos 11 años. Extender esa racha a cuatro será una batalla cuesta arriba con el USWNT tan expuesto como en la memoria reciente. Sin embargo, esos desafíos no deberían descarrilar a EE. UU. hasta las rondas eliminatorias.
Es el primer WWC que cuenta con 32 equipos, como lo hace actualmente la contraparte masculina. El cambio, frente a los 24 equipos en la exhibición, no afecta realmente a la USWNT debido a que avanzaron algunos equipos en tercer lugar en la fase de grupos. Ahora son solo los dos primeros en cada grupo. ¿El regalo por ganar el Grupo E? Evitando Suecia. ¿El consuelo increíblemente probable para los holandeses o los estadounidenses? Un enfrentamiento brutal de octavos de final contra los exportadores de ABBA. ¡Madre mía!
El sorteo del sábado por la mañana fue más para determinar cuanta resistencia el USWNT se enfrentarán temprano en el torneo, salvo un desastre absoluto. Incluso con la inestabilidad de las actuaciones recientes del equipo, lo único que importa es cómo jugarán en Australia y Nueva Zelanda. El equipo de 2015 parecía inestable al principio del torneo y ganó la Copa del Mundo. El equipo de 2019 nunca pareció susceptible a la derrota y repitió como campeones de la Tierra. El evento del próximo verano está tan abierto como lo ha habido en una Copa Mundial Femenina en mucho tiempo. Pude ver hasta 10 equipos ganando de manera realista, una cantidad asombrosa considerando que solo cuatro países han ganado el torneo. Por supuesto, ambos grupos incluyen a los Estados Unidos.