Ciertamente esto no es lo que esperaba. El problemático Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, al que casi había renunciado, ahora se lanzará el próximo otoño, más de cuatro años después de su lanzamiento inicial previsto. Paradox Interactive ha elegido a The Chinese Room, desarrollador de Dear Esther y Everybody’s Gone to the Rapture, como el estudio para llevar el tenso juego de rol hasta la meta.
«Fraught» realmente no comienza a describir Bloodlines 2. Inicialmente se suponía que la secuela del clásico de culto de Troika de 2004 (y uno de mis juegos favoritos) saldría en marzo de 2020. Su primer retraso importante se produjo con la noticia de que el escritor principal Brian Mitsoda (quien también tuvo una gran participación en el juego original) y el director creativo Ka’ai Cluney habían sido despedidos. El desarrollador Hardsuit Labs fue retirado por completo del proyecto y el juego se retrasó indefinidamente en 2021.
La Sala China se instaló poco después, ahora se ha revelado. Antes de las noticias de hoy, tuve la oportunidad de hablar con el vicepresidente de Paradox Interactive de World of Darkness (el escenario más amplio de Vampire: The Masquerade), Sean Greaney, así como con Alex Skidmore, director creativo de Bloodlines 2. Después de hablar con ellos, Sigo incómodo en la oscuridad sobre lo que pasó con la versión de Bloodlines 2 de Hardsuit Labs, pero salí emocionado por la visión de The Chinese Room para Vampire: the Masquerade.
Al principio me sorprendió la elección del desarrollador (The Chinese Room hasta ahora ha sido conocida por sus proyectos narrativos, con mucha atmósfera y con poca jugabilidad), pero cuanto más lo analizaba, más emocionante se volvía la perspectiva. Uno de los principales atractivos de Bloodlines 1 es su LA noir denso y texturizado del cambio de milenio, y The Chinese Room se ha destacado por evocar una sensación de lugar similar en sus juegos.
Skidmore pareció compartir mi reacción inicial: «Esto no es en lo que esperaba que trabajara la Sala China», me dijo. «Y realmente, fue una gran razón por la que me uní, porque estos son los tipos de juegos en los que me encanta trabajar». Skidmore aporta al proyecto algo de RPG serio y crujiente: antes de desempeñarse como diseñador principal en Gears Tactics, un spin-off similar a XCOM que nos encantó, pasó muchos años en Lionhead Studios trabajando en la serie Fable.
The Chinese Room ha mantenido la configuración inicial planificada de Seattle para Bloodlines 2, y aunque Greaney señaló que «han podido reutilizar una cantidad significativa de arte y diseño de niveles» del proyecto de Hardsuit, Skidmore se apresuró a aclarar que The Chinese Room está usando » una nueva base de código con diferentes mecánicas de juego y sistemas RPG». Bloodlines 2 también está ambientado en Navidad, pero ahora está en medio de una tormenta de nieve histórica, y el nuevo tráiler y el arte conceptual de Bloodlines 2 me recuerdan al moderno y sucio Ragnarök de Nueva York de OG Max Payne.
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También tendremos un tipo de protagonista completamente diferente al que Hardsuit Labs había planeado. Bloodlines 2 originalmente iba a estar protagonizada por un vampiro de «sangre fina» recientemente convertido. En las reglas de Mundo de Tinieblas, cuanto más viejo es mejor, y los linajes legendarios de los patriarcas vampiros antediluvianos se han diluido a lo largo de los milenios; simplemente ya no crean vampiros de nueva generación como antes.
«No queremos que sea sólo una especie de pobre homenaje o pastiche de Bloodlines 1. Queremos que sea algo independiente», explicó Skidmore. «No estamos haciendo lo que hizo Bloodlines 1, que es un comienzo de juego de rol tradicional: el primer día que eres un vampiro. El personaje real que eres ha sido un vampiro durante bastante tiempo. Y eso fue crear algo diferente. de Bloodlines para dar una experiencia diferente.»
Bloodlines 2 ahora estará protagonizado por un vampiro «Anciano» que despertará de un letargo indeterminado (léase: una larga siesta de vampiro), y que se volverá viejo Vampiro: Las reglas de la Mascarada, obtendrás el estatus de Anciano después de 300 años de no-muerte. Desde los días de Bloodlines 1, una «Segunda Inquisición» conjunta de inteligencia global y del Vaticano ha golpeado duramente a los vampiros clandestinos, sacrificando sus filas. Un vampiro antiguo y sumamente poderoso que se despierta en Seattle es todo un acontecimiento.
Skidmore parece interesado en lograr un equilibrio entre que este antiguo sea un personaje establecido y dejar que el jugador esboce el vampiro de su elección: «Tienes suficiente para poder completar el personaje un poco a medida que avanzas y juegas el rol, pero son También es algo establecido que entiendes como aspiracional».
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Estoy interesado en cómo The Chinese Room equilibrará un trasfondo establecido con los muchos clanes de Masquerade, especialmente teniendo en cuenta el legado de elección de clan de Bloodlines que cambia drásticamente la jugabilidad y cómo reaccionan otros personajes ante ti. Los locos oráculos Malkavian, por ejemplo, obtuvieron opciones de diálogo completamente reescritas a lo largo de todo el juego en el espíritu de las partidas de baja inteligencia de Fallout, mientras que los feos y apestosos vampiros Nosferatu no podían acercarse demasiado a la gente en las calles sin que entraran en pánico.
Aún así, tener un personaje semi-establecido como protagonista me parece una propuesta audaz y emocionante. Espero algo como el Sin Nombre de Planescape: Torment, o el origen gloriosamente espantoso de Dark Urge de Baldur’s Gate 3: un pasado turbio e inquietante al que debes enfrentarte mientras juegas.
Después de todos estos años de espera por Bloodlines 2, un lanzamiento el próximo otoño (con una revelación de juego más detallada programada para enero) se siente casi sorprendentemente, increíblemente cerca. Me había resignado a cualquier cosa que el destino pudiera traer para una verdadera y completa continuación de RPG de Bloodlines, pero una vez más está en el ámbito de lo posible, y después de ver y escuchar lo que The Chinese Room ha planeado para el proyecto. Por Dios, creo que estoy de nuevo en el camino.