El sol ha entregado algunas miradas salvajes recientemente. La NASA mostró un tonto sol «sonrisa» desde octubre, y ahora la Agencia Espacial Europea está señalando una «serpiente» solar vista por la nave espacial Solar Orbiter.
Un video muestra a la serpiente solar en acción mientras un rayo sinuoso se abre camino a través de la superficie del sol comenzando cerca de un punto brillante en el lado inferior derecho de la estrella.
El metraje es un lapso de tiempo capturado por Extreme Ultraviolet Imager del orbitador el 5 de septiembre. La serpiente tardó tres horas en deslizarse por la superficie solar a una velocidad vertiginosa de unos 170 kilómetros (106 millas) por segundo.
La temperatura abrasadora del sol significa que todo el gas en su atmósfera es un plasma, un estado de materia sobrecalentado. La serpiente fue creada por una interacción de plasma con el campo magnético invisible del sol (aquí hay un manual de la NASA sobre cómo funciona). El plasma responde a las líneas de campo magnético. «El plasma en la serpiente sigue un filamento particularmente largo del campo magnético del sol que se extiende de un lado del sol al otro», dijo la ESA en un comunicado el lunes.
La serpiente se ve increíble, pero también es de particular interés desde una perspectiva científica. «Lo que hace que la serpiente sea tan intrigante es que comenzó en una región solar activa que luego entró en erupción, expulsando miles de millones de toneladas de plasma al espacio», dijo la ESA, diciendo que la serpiente podría haber sido un precursor de la erupción.
La ESA lidera la misión Solar Orbiter en colaboración con la NASA. los nave espacial lanzada a principios de 2020 para iniciar una misión para estudiar las misteriosas regiones polares del sol y capturar imágenes sin precedentes de nuestra estrella malhumorada, como esta increible vista de su disco y corona.
Datos recopilados sobre la serpiente y la erupción por Solar Orbiter y complementarios de la NASA. Sonda solar Parker La misión ayudará a los científicos a comprender mejor la actividad de nuestro sol y cómo genera el clima espacial que puede afectar los sistemas de comunicaciones y navegación en la Tierra.
Incluso si no eres fanático de las serpientes en nuestro planeta, probablemente podamos estar de acuerdo en que la serpiente solar es una maravilla.