Esposados y esposados, al menos 130 migrantes venezolanos, hombres y mujeres, todos adultos aislados, desembarcaron en Caracas el miércoles 18 de octubre de un Boeing 737 procedente de Estados Unidos de donde fueron expulsados.
“La misión en Venezuela se cumplió con éxito”dijo la Policía de Inmigración de Estados Unidos (ICE) en un mensaje a los periodistas sobre el primer vuelo de este tipo operado tras un reciente acuerdo entre los dos gobiernos.
El avión aterrizó poco después de las 16.30 horas (22.30 horas, hora de París) en el aeropuerto internacional Simón Bolívar de la capital venezolana. Había salido al amanecer del pequeño aeropuerto de Harlingen, en el sur de Texas, cerca de la frontera con México, donde los agentes de inmigración estadounidenses habían registrado a los inmigrantes antes de embarcar. Luego, el avión hizo escala en Miami, Florida, para repostar combustible.
Hace varios años, Estados Unidos suspendió vuelos destinados específicamente a expulsar inmigrantes a Venezuela, un país marcado por una gran inestabilidad política y económica, y sujeto a sanciones de Washington, que no reconoció la reelección del presidente Nicolás Maduro en 2018. Pero los dos países anunciaron a principios de octubre que habían llegado a un acuerdo con vistas a reanudar estos vuelos de expulsión.
Otros vuelos previstos “en los próximos días y semanas”
Hasta este acuerdo, los migrantes venezolanos que iban a ser deportados de Estados Unidos eran devueltos a su país en vuelos comerciales. “Quienes viajan aquí van desde quienes acaban de ingresar ilegalmente a nuestras fronteras hasta quienes llevan algún tiempo en el país y han cometido actos delictivos”, dijo a los periodistas Corey Price, director asociado de ICE. Están previstos otros vuelos de este tipo. “en los próximos días y semanas”el anunció.
Estos vuelos responden a “un aumento en la migración desde Venezuela que está poniendo a prueba los sistemas de inmigración en todo el hemisferio, incluido Estados Unidos”. dijo el Departamento de Transporte de Estados Unidos.
El presidente Joe Biden, candidato a la reelección el año próximo y a quien la derecha acusa de debilidad en materia migratoria, anunció el 5 de octubre la reanudación de estas expulsiones directas, precisando que Caracas había aceptado recibir a sus nacionales. Esta reanudación de las expulsiones directas apunta a los venezolanos que ingresaron a territorio estadounidense después del 31 de julio. Para aquellos que estaban allí antes de esa fecha, Washington anunció la concesión de unos 500.000 permisos de residencia temporal.
Estados Unidos ha luchado durante años para deportar personas a países con los que tiene relaciones diplomáticas tensas, incluidos Venezuela, Cuba y Nicaragua. Después de una pausa de más de dos años, Cuba permitió que se reanudaran las deportaciones desde Estados Unidos en abril, y los vuelos de deportación operaban allí sólo una vez al mes.
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El gobierno de Estados Unidos espera que la reciente amenaza de deportación sea suficiente para incitar a los venezolanos a reconsiderar su intento de ingresar ilegalmente a Estados Unidos y, en su lugar, opten por el sistema de citas en línea para presentar solicitudes de asilo o probar otras vías legales. Pero esto no ha disuadido a muchas personas de seguir migrando.
Según las Naciones Unidas, más de siete millones de personas han huido de Venezuela desde que su economía colapsó. El país ha visto su PIB contraerse un 80% en diez años.
Reducción de determinadas sanciones
Además, Estados Unidos anunció el miércoles una reducción limitada de las sanciones impuestas contra el país en respuesta a la firma la víspera de un acuerdo entre las autoridades y la oposición con vistas a la celebración de elecciones presidenciales en 2024.
El gobierno estadounidense reautoriza la compra de gas y petróleo venezolano por un período de seis meses, renovable si “Venezuela respeta los compromisos asumidos en el marco del acuerdo electoral” así como respecto de las personas detenidas, señala un comunicado de prensa del subsecretario del Tesoro de Estados Unidos para Inteligencia Financiera y Terrorismo, Brian Nelson.
Para el sector del oro, cuyas transacciones también han sido reautorizadas, no se especifica ninguna duración, y el Departamento del Tesoro justifica su decisión por el deseo de “reducir los intercambios de oro en el mercado negro”.
Estados Unidos también permite una vez más la negociación de títulos de deuda venezolanos en el mercado secundario. Sin embargo, sigue vigente la prohibición del mercado primario, es decir, de los títulos de deuda recién emitidos por el gobierno venezolano. También siguen vigentes el congelamiento de activos venezolanos y otras sanciones.
“Pasemos página”
Esta decisión se produce tras el acuerdo alcanzado el martes entre el Gobierno y la oposición de Venezuela, durante las negociaciones en Barbados, para la celebración de elecciones presidenciales en el segundo semestre de 2024, que Washington ya había saludado en un comunicado de prensa.
“Pasemos página, reconstruyamos una relación de respeto, de cooperación (…) este es mi mensaje al poder y al gobierno de Estados Unidos”declaró Maduro el miércoles durante una reunión en el palacio presidencial con representantes de estas negociaciones.
La oposición no ha reconocido la reelección del presidente Nicolás Maduro en 2018, en una votación ampliamente considerada fraudulenta y no reconocida por muchos países. Al año siguiente, Washington reforzó las sanciones contra Caracas impuestas por primera vez en 2015 debido a la brutal represión de las protestas antigubernamentales.
En 2019, Washington, así como parte de la comunidad internacional, reconoció a Juan Guaidó, líder de la oposición que acababa de autoproclamarse presidente interino. Pero la oposición puso fin a esta presidencia interina en enero, creyendo que no había cumplido sus objetivos de cambio político.