Tan recientemente como a principios del año pasado, la Oficina Federal de Investigaciones estaba considerando usar el infame software espía Pegasus de NSO Group en investigaciones criminales, . Entre fines de 2020 y principios de 2021, los funcionarios de la agencia se encontraban en las etapas «avanzadas» de desarrollar planes para informar a los líderes del FBI sobre el software, según documentos internos de la oficina y registros judiciales vistos por Los tiempos. Esos documentos también revelan que la oficina había desarrollado pautas para los fiscales federales que detallan cómo el uso de Pegasus por parte del FBI debería divulgarse durante los casos judiciales.
Según los documentos, no está claro si el FBI había considerado usar el software espía contra ciudadanos estadounidenses. A principios de este año, Los tiempos descubrió que la agencia había probado Phantom, una versión de Pegasus que puede apuntar a teléfonos con .
Para julio de 2021, el FBI finalmente decidió no usar Pegasus en investigaciones criminales. Ese es el mismo mes que publicó una investigación que afirmaba que el software había sido utilizado para comprometer los teléfonos de dos mujeres cercanas al periodista saudí asesinado. Unos meses más tarde, EE. UU. colocó al creador de Pegasus, NSO Group, en la lista de entidades del Departamento de Comercio, una designación que impide que las empresas estadounidenses realicen negocios con la firma. A pesar de la decisión de no usar Pegasus, el FBI indicó que sigue abierto a usar spyware en el futuro.
«El hecho de que el FBI finalmente decidiera no implementar la herramienta en apoyo de las investigaciones criminales no significa que no probaría, evaluaría y potencialmente implementaría otras herramientas similares para obtener acceso a las comunicaciones encriptadas utilizadas por los delincuentes», afirma un archivo presentado por el FBI el pasado. mes.
Los documentos parecen presentar una imagen diferente del interés de la agencia en Pegasus que la que el director del FBI, Chris Wray, compartió con el Congreso durante una audiencia a puertas cerradas en diciembre pasado. “Si quiere decir que lo hemos usado en alguna de nuestras investigaciones para recolectar o apuntar a alguien, la respuesta es, estoy seguro, no”, dijo. “La razón por la que cubro, y quiero ser transparente, es que hemos adquirido algunas de sus herramientas para investigación y desarrollo. En otras palabras, para poder descubrir cómo los malos podrían usarlo, por ejemplo”.
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