Fue un gran futbolista, luego un mal presidente. Pero después de su derrota electoral, George Weah demuestra que también hay puntos democráticos brillantes en África.
Futbolista mundial y perdedor electoral: el presidente de Liberia, George Weah, el día de las elecciones.
A última hora de la tarde del viernes, el ex futbolista mundial y actual presidente de Liberia, George Weah, admitió en un discurso radiofónico que había perdido la segunda vuelta de las elecciones presidenciales en el pequeño país de África occidental. La comisión electoral había anunciado previamente que, tras contar casi todos los votos, el rival de Weah, Joseph Boakai, estaba por delante de Weah con un 49,11 por ciento y un 50,89 por ciento.
«El pueblo liberiano ha hablado y hemos escuchado su voz», dijo Weah, quien ha gobernado Liberia durante los últimos seis años. Felicitó a su competidor y dijo: «Es hora de anteponer los intereses del país a los de los partidos y el patriotismo a los intereses personales».
Weah, que militaba en el AC Milan y el Paris St-Germain, entre otros, y que fue nombrado mejor futbolista del mundo por la FIFA en 1995 como el único africano hasta la fecha, también pudo haber anunciado con la derrota el final de su segunda carrera como político. Este era menos glamoroso que el del futbolista Weah. Y, sin embargo, el político también será recordado: porque demostró grandeza en la derrota en un continente donde esto es muy inusual.
Golpes en siete países desde 2020
La admisión de Weah es notable, para África y para Liberia: para el país porque hace sólo veinte años terminó una guerra civil que dejó más de 250.000 muertos y una Liberia devastada. Para el continente, porque en los últimos años ha sido una larga serie de golpes de estado los que han llegado a los titulares en lugar de elecciones funcionales.
Desde 2020, el personal militar ha… siete países africanos golpes exitosos, más recientemente en Níger y Gabón. Los soldados respondieron a graves crisis de seguridad o a intentos de los presidentes de utilizar engaños para mantenerse en el poder. Cuando en los últimos años se han celebrado elecciones competitivas en África, los perdedores a menudo acusaron a los ganadores de fraude, lo que provocó malestar: este año, por ejemplo, en Nigeria, el año anterior en Kenia.
Ahora hay señales de una transferencia pacífica del poder en Liberia. El país ha logrado mucho desde el final de la guerra civil en 2003, en la que grupos rebeldes lucharon por el poder y el control de las minas de diamantes, entre otras cosas. La paz se ha mantenido, los ciudadanos han votado democráticamente cuatro veces y en el proceso han propinado al partido gobernante una derrota por segunda vez consecutiva.
Liberia debe su progreso democrático, entre otras cosas, a sus líderes políticos, que han actuado de manera más responsable desde la guerra civil que aquellos en otras partes de África. Ellen Johnson Sirleaf, por ejemplo, presidenta de 2006 a 2018, recibió el Premio Nobel de la Paz en 2011. Además, una nueva generación de activistas de la sociedad civil hizo campaña a favor de los derechos humanos y contra la corrupción.
El nuevo presidente se considera libre de escándalos
Antes del fin de semana, pocos habrían contado a George Weah entre los políticos responsables de Liberia. En 2017, cuando fue elegido presidente por un amplio margen, Weah prometió luchar contra la corrupción y crear empleos para los muchos jóvenes desempleados. Tenía poco. Durante su mandato, hubo varios escándalos de corrupción y los casi cinco millones de liberianos lucharon contra un fuerte aumento de los precios. La mayoría de la población sobrevive con menos de dos dólares al día. Con la votación en contra, Weah, de 57 años, recibió el recibo.
Pero hubo elogios por admitir la derrota. Estados Unidos, por ejemplo, felicitó a Joseph Boakai por su victoria y a Weah por aceptar pacíficamente la derrota.
El nuevo Presidente Boakai asumirá su cargo en enero. Boakai ya tiene 78 años y fue vicepresidente durante el gobierno de Ellen Johnson Sirleaf. Boakai es considerado modesto y libre de escándalos; ha prometido poner fin a la “mala gestión” de la presidencia de Weah. Por el momento, sin embargo, también transmitió un tono democrático tras el anuncio del resultado. “Por encima de todo”, dijo, “queremos difundir un mensaje de paz y reconciliación”.