Y de repente, la emoción lo abrumó. Le 15 juin, en plein milieu de l’assemblée générale, cadre pourtant peu propice aux effusions, le PDG de Veolia, Antoine Frérot, a fondu en larmes au moment de laisser sa place au pupitre à sa numéro deux, Estelle Brachlianoff, très émue también. Despedidas como antesala de la gran entrega prevista para el 1ejem julio. Ese día, Estelle Brachlianoff, de 49 años, asumió el cargo de directora ejecutiva y Antoine Frérot permaneció como presidente no ejecutivo.
El líder mundial en reciclaje y gestión del agua se convierte en la tercera empresa CAC 40 liderada por una mujer, después de Engie (Catherine MacGregor) y Naranja (Christel Heydemann). Aunque parezca casi anecdótico para el ex General de las Aguas: el nuevo jefe es sobre todo un politécnico del corps des Ponts et Chaussées, el camino real de Veolia, criado durante diecisiete años sobre la buena semilla de vertederos y plantas de tratamiento de aguas.
Después de doce años de reinado, cuatro de los cuales se dedicaron a desminar los intentos de golpe urdidos por su predecesor, Henri Proglio, Antoine Frérot, también X-Ponts, estaba ansioso por cuidar su sucesión. En 2018, al nombrar a Estelle Brachlianoff subdirectora general a cargo de las operaciones, había advertido a su junta directiva que tenía la intención de entregarle las riendas algún día. Un plan estratégico, una crisis de salud y una incursión en Suez más tarde, está hecho. “Antoine Frérot y el consejo de administración han podido juzgarla sobre un abanico de situaciones y dificultades que pocos líderes han tenido que afrontar en tan poco tiempo”subraya Nathalie Rachou, administradora de Veolia.
“Hay que arrugarse un poco”
Aquella a la que sus empleados le habían regalado un reloj como regalo de despedida porque siempre llegaba tarde, no faltó a su reunión con los 220.000 empleados de Veolia. «Nunca me dije ‘serás director general’, pero me di cuenta de que otros lo pensaban por mí», confiesa el líder. Empezando por Denis Gasquet, el antiguo jefe de la rama de residuos de Veolia que la había contratado como directora de proyectos en 2005.
Este último asegura que luego de casi dos horas de entrevista con esta joven funcionaria brillante y de mente abierta, tuvo la intuición de que ella llegaría muy lejos. Pero aún así era necesario que el apuesto treintañero, recién llegado de la prefectura de Ile-de-France, aprendiera » la verdadera vida «. “Hay que arrugarse un poco” : este es el mandato que el mentor emitió a su sherpa. ¿Se vería a sí misma tomando la delantera en la región de Toulouse? Lo manda a administrar una filial de limpieza, que emplea a 15.000 personas, con mataderos, fábricas de automóviles y el metro como clientes. Un universo despiadado donde cada centavo cuenta. La rentabilidad está repuntando. Vuelve la profesión. “Había que seguir haciéndola sufrir”dice Denis Gasquet sonriendo y la impulsa a la cabeza de los residuos en la región de Ile-de-France.
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