Con un gran interés tanto en el deporte como en los negocios, Graham Watson habla mucho sobre el rendimiento bajo presión. Y como presidente de InnoScot, un equipo de 20 personas que trabajan para comercializar nuevas ideas de los 155 000 profesionales de la salud que trabajan en el NHS de Escocia, tiene una gran oportunidad de predicar con el ejemplo al abordar una tarea formidable.
“Una de las cosas que aprendes en el deporte, y especialmente en el deporte de élite, es cómo rendir bien bajo presión”, dijo. “Estás bajo una intensa presión para cumplir, y realmente no tienes demasiadas segundas oportunidades en el deporte.
“Todo ese tipo de cultura de desempeño bajo presión, cuando lo trasladas de nuevo a los negocios y ves cómo las organizaciones y los grupos de liderazgo lidian con la presión, hay muchos buenos ejemplos en los que el deporte los ayudaría”.
El esfuerzo, atlético y de otro tipo, es un tema recurrente en la vida del Sr. Watson, quien fue el primero de su familia en Edimburgo en obtener una educación universitaria. En una carrera que ha abarcado varios continentes y múltiples industrias, ha asumido una variedad de desafíos, siendo el más inusual un período como caddie de golf para su hija menor, Sally, quien se convirtió en profesional en 2013.
“Tuvo una muy buena carrera amateur y fue a la universidad en los Estados Unidos, y después de graduarse decidió convertirse en profesional”, dijo. “Como padres habíamos tomado la decisión de apoyarla en su golf, [and that was not] el momento ideal para decir ‘oh, ahora estás solo’.
“Cuando se vuelven profesionales, los compromisos aumentan, así que decidimos que la apoyaríamos durante ese período. En Escocia, es difícil recaudar cantidades significativas de patrocinio si eres un joven atleta emergente: mantener los costos bajos y administrar tu pequeño negocio es importante.
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“Así que durante unos cuatro años tuve el placer de viajar por todo el mundo y verla jugar y tratar de hacer negocios en el medio, lo que nunca fue fácil, pero logré ir a casi todos los rincones del mundo y disfrutar. muchas experiencias.”
Después de graduarse en derecho en la Universidad de Edimburgo, el Sr. Watson usó su título como precursor para obtener el título de contador público y seguir la carrera empresarial que siempre había soñado. Se unió a Pete Marwick Mitchell, un predecesor de la firma de contabilidad KPMG de los «Cuatro Grandes», donde fue enviado a Atlanta en un programa de desarrollo de negocios internacionales de 18 meses.
Sus aspiraciones de trabajar en el extranjero se vieron truncadas después de que su madre viuda contrajera una enfermedad terminal, lo que lo llevó a regresar a Escocia después de solo 15 meses para cuidarla hasta su muerte. Luego consiguió un trabajo en el banco comercial de Edimburgo Noble Grossart, donde pasó la próxima década trabajando en algunos de los acuerdos corporativos más grandes de ese período.
Entre los clientes del banco se encontraba Sir David Murray, cuyo Murray Group, de propiedad privada, dirigía una variedad de negocios de minería, propiedad, capital de riesgo y centros de llamadas. El Sr. Watson unió fuerzas con Murray Capital en 1989 para establecer la empresa de gestión y marketing Carnegie Sports International, trabajando principalmente con clientes de rugby y golf.
Regresó al redil Big Four en 1992, esta vez como socio de Deloitte, y se fue a San Francisco, donde trabajó durante el ascenso y la caída de la era de las puntocom y otros eventos sísmicos, incluidos los ataques terroristas del 11 de septiembre. de 2001 y la muerte de Arthur Andersen a raíz del escándalo de Enron.
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“Se aprende mucho sobre un gran liderazgo a través de este tipo de experiencias, y eso siempre fue algo que realmente me fascinó: lo que hace a un gran líder”, dijo. “Cuando observé lo que estaban haciendo los mejores líderes en esos períodos difíciles, fue su comunicación lo que se destacó”.
Regresó a Escocia en 2004 para que sus hijas terminaran sus estudios y trabajó en una variedad de funciones de asesoramiento que luego se configurarían en torno a sus viajes de golf con su hija. Jugó su último torneo profesional en 2017, dos años después de que Watson se uniera a InnoScot como presidente ejecutivo.
Ahora que celebra su vigésimo aniversario, InnoScot está financiado principalmente por el gobierno escocés para ayudar a identificar y desarrollar innovaciones en el cuidado de la salud. Estos van desde productos relativamente simples como RhinoPinch, un clip nasal para detener las hemorragias nasales, hasta el extremo más complejo de las empresas derivadas.
Entre estos últimos se encuentra Aurum Biosciences, con sede en Glasgow, que recientemente recaudó fondos de capital de riesgo para apoyar el desarrollo de su fármaco terapéutico para víctimas de accidentes cerebrovasculares. El fármaco, que entrará en ensayos clínicos, se basa en una pequeña molécula que puede transportar oxígeno a través de un coágulo de sangre hasta donde se necesita en el cerebro.
“Aunque somos un equipo pequeño, sentimos que realmente cumplimos con una amplia gama de grupos de partes interesadas”, dijo Watson sobre InnoScot. “El éxito que hemos tenido en los últimos años es testimonio de la visión realmente fuerte de lo que estamos tratando de lograr”.
Preguntas y respuestas
¿A qué países ha disfrutado más viajando, por negocios o por placer, y por qué?
Visitar la India con mi hija cuando jugaba golf profesional y la llevaron al Taj Mahal fue impresionante. La mayor sorpresa para mí fue la comida, que es incomparable en sabor, imaginación e intriga.
Cuando eras niño, ¿cuál era tu trabajo ideal? ¿Por qué apeló?
Quería trabajar en Estados Unidos, no importaba mucho en qué, aunque la pared de mi habitación estaba cubierta con carteles deportivos estadounidenses. Solía escuchar fútbol de la NFL los domingos por la noche a través de la cadena de transmisión American Forces.
¿Cuál fue su mayor oportunidad en los negocios?
Trabajar en Noble Grossart a los 25 años y experimentar algunas de las transacciones de fusiones y adquisiciones corporativas más grandes y complejas del día, a la derecha del difunto Sir Angus Grossart, definió su carrera. Ver a los líderes operar bajo mucha presión y aprender por qué algunos tienen éxito y otros fracasan dejó una impresión duradera.
¿Cuál fue tu peor momento en los negocios?
Despertarme en San Francisco con las noticias de televisión que mostraban la tragedia del 11 de septiembre y saber que tenía colegas cercanos trabajando en nuestra oficina de Nueva York, justo al otro lado de la calle de las Torres Gemelas, fue un desafío emocional. Afortunadamente, todos mis colegas escaparon a salvo.
¿A quién admiras más y por qué?
Como presidente de Tennis Scotland, he llegado a apreciar los muchos rasgos admirables de Roger Federer. Es un deportista de la más alta integridad, un modelo a seguir ejemplar y un devoto hombre de familia.
¿Qué libro estás leyendo y qué música estás escuchando?
A través de la Escuela de Negocios de Edimburgo de la Universidad Heriot-Watt, he estado involucrado durante los últimos años con Panmure House,
el hogar final del economista Adam Smith, así que estoy leyendo el libro de Russ Robert, Cómo Adam Smith puede cambiar su vida: una guía inesperada de la naturaleza humana y la felicidad.