El actor, director y fotógrafo suizo Vincent Perez (El cuervo: ciudad de los ángeles, Reina de los condenados, Cirano de Bergerac) está proyectando su último El filo de la espadauna pieza de época sobre el duelo y el honor, en la sección Horizontes del 57º Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary.
Su cuarto largometraje como director está ambientado en el París de 1887, cuando los duelos aún eran habituales a pesar de estar prohibidos por la ley. Se estrenó en el festival de cine de Múnich justo un día antes de su proyección en el gran evento cinematográfico de la ciudad balneario checa. Pérez también escribió el guión con su esposa, la actriz y guionista francesa Karine Silla Pérez.
El filo de la espada se centra en Clément Lacaze (interpretado por Roschdy Zem), un maestro de la espada y profesor en una escuela de esgrima cuyo sobrino es retado a duelo por el más experimentado Coronel Berchère (interpretado por el propio Pérez). Mientras tanto, la feminista Marie-Rose Astié de Valsayre (Doria Tillier) lucha por los derechos de las mujeres y el cambio social.
Pérez habló con El reportero de Hollywood sobre por qué decidió hacer una película sobre el manejo de la espada, cómo su investigación lo llevó a profundizar en la historia de los duelos, las conexiones entre su película histórica y la vida moderna y cómo abordó los roles duales de director y actor.
¿Por qué quisiste explorar el tema de los duelos más profundamente y por qué ahora?
Siempre he pensado que falta una película sobre ese tema, especialmente en Francia, porque los duelos fueron realmente parte de la vida cotidiana durante siglos, desde la Edad Media, y se mantuvieron hasta la Segunda Guerra Mundial. Y tuve ese sueño de hacer una película sobre eso. Pero me tomó años encontrar la ventana correcta, y luego me olvidé de ella. Entonces un amigo mío, Jean Dujardin (El artista), me dijo: “Vincent, tengo un duelo en la película que estoy haciendo con (Roman) Polanski (en Un oficial y un espía). Deberías hacer una película sobre los duelos”. Así que reabrió esa caja de Pandora. Y volví a casa y comencé a investigar.
Encontré estos increíbles documentos, una especie de agenda de duelos entre 1881 y 1889, una lista de todos los duelos que se estaban dando durante esos años. Y fue increíble. Es como un duelo todos los días. Y muestra las razones por las cuales y las personas involucradas y los nombres de los testigos, la mayor parte estaba escrito a mano. Vi que un nombre que regresaba todo el tiempo: Tavernier, el personaje interpretado por Guillaume Gallienne en la película. Descubrí que este Tavernier era muy conocido en ese momento por su conocimiento de los duelos, cómo organizar un duelo. Así que escribió un libro llamado El arte del duelo. Todo estaba en él: todos los protocolos, cómo prepararse para un duelo, qué comer, qué ponerse en las piernas cuando están adoloridas, cómo elegir un buen testigo, qué cualidades debe tener, y luego 100 maneras. de entrenamiento y 100 formas de tener un duelo con la espada, 100 formas de pelear con pistolas porque hay 100 formas, y el sable, que era para los militares. Entonces descubrí ese mundo. No hay historias en el libro, no hay personajes en él. Pero el protocolo era muy preciso.
A partir de ahí, comencé a leer la prensa de esa época, comencé a mirar las historias sobre duelos y descubrí muchas, muchas, muchas. Y poco a poco los personajes surgieron con bastante naturalidad. Luego leí sobre los maestros de la espada. Eran como los superhéroes de Marvel en ese momento. Eran como héroes y la gente los miraba así, porque eran valientes y tenían una gran fuerza y poder.
¿Qué hay de tu fuerte personaje femenino, Marie-Rose Astié de Valsayre?
A través de mi investigación en la prensa, descubrí a Mary-Rose. Ella realmente existió, y descubrí que se metía en duelos y que creó la primera liga femenina de esgrima y que tenía a alguien que estaba destruyendo su reputación a través de El pequeño diario, un periódico muy famoso en ese momento. Él (interpretado en la película por Damien Bonnard) siempre se burlaba de ella, destruyendo su reputación, diciendo a todos en la prensa que estaba loca y todo eso. Y yo estaba como: oh, Dios mío, esto es tan increíble. Y luego descubrí que ella lo provocaba y lo retaba muchas veces a duelo y que él se negaba. Así que poco a poco construí la historia con mi esposa.
Es una película histórica, pero durante su presentación aquí en Karlovy Vary, insinuó que hay paralelos con nuestro tiempo….
Cuando haces una película de época, o si haces una película, tiene que resonar con nuestra vida, la vida de hoy. Hay tantos temas en la historia que resuenan. Como la idea de tu reputación, o defender tu reputación o tu dignidad. ¿Qué es lo más temido en las redes sociales? Es tener su reputación destruida. Así que esto todavía está allí hoy.
Ahora, supongo, lo que podríamos decir es que en lugar de entrar en duelos con espadas, ahora contratas abogados, pero es la misma idea. Y luego, una vez que el duelo terminó, el problema se resolvió. Y hoy con el abogado se supone que es lo mismo. Así que hubo algo de resonancia, lo que me pareció muy interesante.
También quería explorar ese mundo masculino, muy masculino y misógino. Y para confrontar eso hay una mujer que realmente existió en ese momento y se estaba enfrentando a ese mundo. De hecho, ella es la encarnación de la modernidad en la película.
Ella parece haber estado muy adelantada a su tiempo.
Ella estaba. Ni siquiera las feministas de esa época la querían, porque pensaban que estaba loca por pedir el derecho al voto, por pedir igual salario, y que decía que las mujeres deberían poder usar pantalones, lo cual estaba prohibido en el tiempo. Y ella quería defender su honor, pero las mujeres en ese momento no podían definir su honor, porque no tenían ningún honor. Su honor estaba en manos del marido, una vez casadas, o del hermano cuando no lo estaban.
Ella era realmente muy moderna. Era compositora y escribía en la prensa, y quería el derecho a ser una mujer libre. Me atrae más su libertad que su lado feminista. Eso es lo que quería retratar en la película.
‘El filo de la espada’
Cortesía del Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary
La industria cinematográfica a menudo ha enfrentado críticas por misoginia y sexismo. ¿Sientes que ha habido progreso en eso y en la forma en que las mujeres son retratadas y tratadas?
Obviamente, hay un cambio. Creo que es algo bueno, y tienes directoras maravillosas a las que admiro, y ves más y más. Es genial.
Pero yo no quería hacer una película feminista. La idea era realmente una película sobre un tiempo muy específico, lo cual es fascinante. Creo que también es una película entretenida. Siempre ha sido importante para mí poder divertirme viendo la película y sentir cosas, como el peligro. Y siento que hay una especie de catarsis al final de la película, sientes que pasaste por todas esas peleas y algo se libera en ti como audiencia.
El Filo de la hoja incluye diversas modalidades de duelos, con espadas, pistolas y sables a caballo, y en diversas localizaciones. ¿Cuál fue el más difícil de filmar?
Todos fueron muy difíciles porque quería que fueran realistas. Así que los actores trabajaron durante meses para estar listos, y yo necesitaba volver a entrenarme porque también actué en la película y me gustaban muchos duelos en el cine. Por eso hice esta película, he hecho más de 30 duelos en películas, y algunos de ellos son duelos bastante conocidos. Así que tenía esa pasión por ese ejercicio y solo quería ir un poco más allá porque sentía que faltaba una película sobre ese tema. Pero el duelo más difícil, a decir verdad, fue el último con caballos.
¿Es difícil dirigirte a ti mismo?
Bueno, seguí el consejo de uno de los maestros, Patrice Chéreau, quien me dirigió en la película sobre la reina Margot. Él dijo: “No deberías duplicarte. Tienes que ser igual”. Eso fue lo que hice. Cuando me puse frente a la cámara, también estaba dirigiendo de cierta manera.
¿Qué podemos ver de ti a continuación? Escuché que había un proyecto sobre Bolero en el que tus fans pueden llegar a verte?
Como actor, sí, con (guionista y directora) Anne Fontaine. Ya está hecho, y creo que va a ser una película muy hermosa sobre la realización de Bolero por Ravel. Y tengo algo más rodando este verano. Así que estoy activo como actor pero también estoy preparando mi próxima película. Es demasiado pronto, pero tengo un proyecto en el que estoy trabajando con Jeremy Thomas, el maravilloso productor británico, y algunas otras cosas. Me encanta el proceso de escritura. Me encanta despertarme y pasar directamente a escribir. Ese es realmente mi momento favorito.
Vincent Perez y Karine Silla Perez en el Festival de Cine de Karlovy Vary
Cortesía del Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary