La directora Gina Prince-Bythewood puede ser de California, pero tanto su identidad como su última película están firmemente arraigadas en el continente africano.
The Woman King está ambientada en el Benin del siglo XIX y sigue a la general Nanisca (Viola Davis), líder de una unidad de guerreras de élite compuesta exclusivamente por mujeres, las Agojie, que protegen el Reino de Dahomey. Al contar una historia que pertenece tan claramente a un grupo de mujeres africanas, Prince-Bythewood supo de inmediato que la producción tenía que viajar al otro lado del Atlántico.
«No quería que esto fuera una película de pantalla verde», le dice a Total Film. «Pero no fue solo por la estética, queríamos que nuestros pies y manos estuvieran en el suelo para contar las historias. Esta es una película épica con grandes multitudes, y quería que fuéramos nosotros».
Gran parte de la diáspora africana, incluso generaciones después de que sus antepasados abandonaran sus costas, todavía se siente atraída hacia el continente, y ese fue sin duda el caso de Viola Davis. «Fui a África por primera vez cuando tenía 25 años, era estudiante en Juilliard», explica. «[I went to] Gambia porque estaba tratando de encontrarme a mí mismo, de redefinirme. No como artista, sino como mujer negra. Era casi como si estuviera gritando por dentro: ‘¡Sé que soy más de lo que me dices que soy!'».
Davis ahora ha viajado extensamente por África, incluso a Sudáfrica para hacer The Woman King, y cada vez siente la misma liberación. «Todos los días era como si hubiera meditado durante cinco horas. No tenía absolutamente ninguna ansiedad. No tenía problemas para dormir. Es la sensación de simplemente ser».
Los primeros pasos de Prince-Bythewood en el continente no fueron menos impactantes. «Mi luna de miel fue en Ghana, Kenia, Sudáfrica, y a menudo hablábamos de cómo deseábamos que todos los afroamericanos pudieran emprender ese viaje», dice. «Es profundo no ser una minoría por primera vez».
The Woman King llega a los cines de EE. UU. el 16 de septiembre y se estrena en el Reino Unido el 4 de octubre. Para obtener más información sobre la película, consulte el nuevo número de la revista Total Film. (se abre en una pestaña nueva)que está a la venta desde el jueves 18 de agosto.
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