La compañía de lanzamiento de satélites Virgin Orbit está iniciando una «pausa operativa» y suspendiendo a la mayoría de los empleados, excepto a una tripulación mínima. CNBC ha informado. Según se informa, la compañía está buscando nuevos inversionistas para aliviar la presión financiera y planea brindar «una actualización sobre las operaciones futuras en las próximas semanas», dijo un vocero en un comunicado.
Empresas como SpaceX lanzan cohetes pesados desde tierra para poner en órbita las cargas útiles de los satélites. Sin embargo, Virgin Orbit transporta cohetes más pequeños a una altura de aproximadamente 35,000 pies en el ala de un Boeing 747, lo que reduce el consumo de combustible. A principios de este año, intentó lanzar nueve satélites a la órbita terrestre baja desde su base en el Reino Unido. Desafortunadamente, la misión fracasó, supuestamente debido a un filtro de combustible desalojado.
Ese revés se sumó a los problemas financieros existentes, ya que la compañía ha visto caer sus acciones precipitadamente desde su debut en diciembre de 2021. Informó una pérdida de $ 49,2 millones en su último trimestre fiscal, ya que quemó dinero al recibir cualquier ingreso.
A pesar de esos problemas, Virgin Orbit parecía estar progresando hacia su próximo lanzamiento. «Nuestra investigación está casi completa y nuestro próximo cohete de producción con la modificación necesaria incorporada se encuentra en las etapas finales de integración y prueba», dijo un portavoz el mes pasado.