Cuando leyó por primera vez el correo electrónico que anunciaba que se había pedido a las universidades públicas de Texas que prohibieran el uso de TikTok en sus campus, Eric Aaberg, estudiante de UT Dallas, temió lo peor. Como creador de contenido a tiempo completo con más de 10.000 seguidores en la plataforma, la aplicación era fundamental para su vida. ¿Se vería obligado a borrarlo? ¿Sería castigado si lo descubrieran usándolo?
“Pensé: ‘Dios mío, ¿hablas en serio?’”, recuerda Aaberg. “Eso es una tontería. No hay forma.»
Luego conoció la realidad. UTD estaba haciendo que TikTok fuera inaccesible en su redes proporcionadas por el campus. Para él, ese era el alcance de la prohibición.
Aaberg se relajó inmediatamente. “Pensé: ‘Oh, eso no es nada’”, dice.
Texas es uno de los más de treinta estados de EE. UU. que han promulgado restricciones al uso de TikTok. Las quejas, en términos generales, tienen que ver con los supuestos vínculos de la aplicación con China. «TikTok, propiedad de una empresa china que emplea a miembros del Partido Comunista Chino, recopila cantidades significativas de datos del dispositivo de un usuario, incluidos detalles sobre la actividad de Internet de un usuario», dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, al anunciar la prohibición.
Algunas de las restricciones, como la que firmó el gobernador de Montana, Greg Gianforte hace pocos meses, son de gran alcance y estipulan en términos generales que TikTok no puede operar dentro del estado. Esa ley entrará en vigor el próximo año.
Pero para la mayoría – Texas incluido — las restricciones se extienden únicamente a las entidades gubernamentales. A las agencias se les ha encomendado la tarea de eliminar el uso de la plataforma en dispositivos emitidos por el estado (así como en dispositivos personales utilizados para negocios estatales) y redes Wi-Fi. Esas agencias incluyen universidades estatales.
Prohibiciones como las de Montana y Texas han encontrado una gran oposición en línea y en los tribunales. «La ley crea una restricción previa a la expresión que viola la Primera Enmienda, privando a los habitantes de Montana del acceso a un foro que para muchos es una fuente principal para conocer los acontecimientos actuales», se lee. una de esas demandasque también sostiene que los usuarios de TikTok, si la prohibición avanzara, sufrirían un “daño irreparable”.
Y para los profesores de universidades como UTD, las prohibiciones pueden ser perjudiciales y perjudiciales para sus carreras. El Instituto Knight de la Primera Enmienda presentado recientemente para acelerar una demanda contra la ley de Texas, que, según dice, ha perjudicado la capacidad de los profesores para realizar investigaciones sobre un gigante de las redes sociales, incluidos algunos de los temas que preocupan a los legisladores, como la desinformación. Se espera que los profesores de Texas mantengan TikTok fuera de cualquier dispositivo que utilicen para actividades universitarias, incluidas las computadoras portátiles y los teléfonos proporcionados por la escuela. Esto dificulta realizar investigaciones a gran escala sobre la plataforma o citar vídeos individuales en clase. “La prohibición de TikTok ha impuesto cargas profundas a mi enseñanza e investigación”, escribió en un informe de apoyo la profesora de la Universidad del Norte de Texas, Jacqueline Vickery, cuyo trabajo cubre la alfabetización mediática en línea.
TikTok tiene demandado. Los usuarios tienen demandado. La ACLU y otros defensores de la libertad de expresión han presentado escritos. En muchos sentidos, las leyes están a la vanguardia de crecientes tensiones geopolíticas entre China y Occidente y en el centro de los debates internos en evolución sobre el equilibrio entre la libertad y la seguridad nacional.
Pero entre los estudiantes universitarios (con diferencia el grupo demográfico que usa la aplicación más — la reacción ha sido mucho más moderada. Se resume mejor, dicen los estudiantes, en poner los ojos en blanco y saltar rápidamente a la aplicación Configuración.
“Realmente simplemente no les importaba”
Thomas Pablo, estudiante de segundo año de la Universidad de Oklahoma, describe el día en que su la escuela anunció una prohibición de TikTok como un completo no-acontecimiento.
“Era un lunes más”, recuerda.
Sucedió de repente: un día, los TikToks se cargaron en la aplicación y en los navegadores móviles, y al día siguiente no. Pero Pablo y todos sus amigos supieron instintivamente qué hacer: apagar el wifi y usar datos. Durante los últimos meses desde la prohibición, ha estado conectando y desconectando Internet en su teléfono unas cuatro veces al día. Otros que él conoce lo hacen mucho más a menudo.
Pablo nunca discutió ni propuso métodos con otros estudiantes, ni escuchó ninguna protesta sobre la nueva restricción. El alumnado, en silencio, al unísono, añadió la conmutación de Wi-Fi a su rutina diaria. “Todo el mundo se mostró muy indiferente al respecto”, dice Pablo. «Realmente no les importaba».
«No hubo mucha reacción, aparte de muchas quejas y gemidos», dice Ana Renfroe, estudiante de segundo año en Texas A&M. Algunos de sus profesores todavía muestran TikToks en clase. Simplemente les pedirán a los estudiantes que descarguen los videos en casa, explica, o los subirán a otra plataforma como Instagram Reels.
Ethan Walker, estudiante de último año de la Universidad Estatal del Este de Tennessee, siente lo mismo. «Simplemente apago mi Wi-Fi y se carga de inmediato», dice Walker. «Es una solución realmente sencilla».
Walker entiende, hasta cierto punto, dónde estado de tennessee viene de. Investigó mucho cuando se anunció la prohibición por primera vez y admite que la recopilación de datos de la aplicación le asusta. Sin embargo, TikTok es tan central para la cultura de su campus que no siente que pueda irse. «Para participar en la vida social, hay que estar al menos versado en algunas de las tendencias de TikTok», dice.
Walker ahora enciende y apaga su Wi-Fi unas cinco veces al día. Era una rutina que requirió algunos ajustes; A veces olvidaba que su Wi-Fi estaba apagado y terminaba usando datos todo el día. Pero ya está acostumbrado. Si quiere abrir TikTok, sus dedos navegan automáticamente a la configuración de Wi-Fi. «Honestamente, es sólo parte de mi rutina», dice.
Esta experiencia es común en ETSU: Walker no conoce a ninguna persona que haya abandonado la aplicación. «Es como intentar prohibir la metanfetamina», explica. «Por supuesto que la gente va a encontrar metanfetamina».
«Es como intentar prohibir la metanfetamina»
La afluencia de estudiantes que se apresuran hacia las redes de datos puede estar teniendo algún impacto en sus velocidades. Virginia prohibió TikTok durante el verano. Jackson Moyer, estudiante de último año en Virginia Tech, no usa TikTok, pero ha descubierto que la red de datos de la universidad es abismalmente lenta desde que regresó al campus para el semestre de otoño. Los nuevos estudiantes no podían entender el sistema de autobús porque la aplicación de navegación no se cargaba. Los mensajes de GroupMe no se transmitían. Recientemente intentó abrir un PDF durante un cambio de clase cuando una multitud de estudiantes se desplazaban entre los edificios y descubrió que no podía. Le pidió a un amigo que lo intentara; el amigo tampoco pudo cargarlo.
«Era un PDF de bastante alta resolución, pero espero poder cargar un PDF en mi teléfono», se queja Moyer.
Los datos móviles son notoriamente lentos en áreas concurridas. Es por eso que los operadores suelen instalar equipos adicionales para mejorar la red en los principales eventos deportivos, y fue una de las principales razones detrás del impulso a 5G en grandes reuniones como la Draft de la NFL, en el que decenas de miles de fanáticos intentan transmitir en dichas redes a la vez. Es difícil demostrar hasta qué punto la transmisión de TikTok en el campus podría afectar dichas velocidades; Virginia Tech tiene alrededor treinta y siete mil asistentesque puede no ofrecer una demanda comparable a la audiencia de un estadio grande.
Aún así, otros estudiantes también informaron haber visto congestión, particularmente en los primeros días de las prohibiciones de TikTok en sus campus. Durante un tiempo, Pablo tuvo problemas para reproducir las pistas de Spotify. «Recuerdo que era notablemente más lento», dice. «Fue simplemente una especie de molestia leve».
«En la biblioteca, la situación se está poniendo mal», dice Walker. «Los datos han empeorado notablemente allí». (Al contactarse para hacer comentarios, los representantes de OU y ETSU dijeron que no estaban al tanto del problema. Virginia Tech no respondió a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición).
Aún así, el único momento en el que las prohibiciones de TikTok representan un verdadero obstáculo es en áreas sin servicio celular. Renfroe es editora del periódico estudiantil de su escuela, lo que significa que tiene que pasar bastante tiempo trabajando en una oficina en el sótano donde no recibe señal. Allí, tiene que emplear un último recurso absoluto para entretenerse: Instagram Reels.
No es lo mismo. «No describiría Instagram Reels como si tuviera la máxima comedia», explica con pesar: los chistes y las tendencias que se originan en TikTok a menudo tardan «como tres meses» en aparecer. «Es algo que hay que observar».
Otros estudiantes han recurrido a las VPN. Las redes celulares en el campus de UT Dallas son demasiado lentas para los propósitos de Aaberg. el ha estado usando Cloudflare 1.1.1.1 VPN para acceder a TikTok y le encanta. Está tratando de convencer a sus amigos, muchos de los cuales han saltado a Instagram Reels, para que hagan lo mismo. Ha sido difícil venderlo. «Yo digo, niña, simplemente descarga una VPN, no es tan difícil», dice. Pero admite que «la mayoría de mis amigos ni siquiera saben lo que significa VPN».
«Chica, solo descarga una VPN»
El futuro de las prohibiciones de TikTok es incierto. Las numerosas demandas contra ellos argumentan que las reglas constituyen un límite demasiado amplio e injustificado de la Primera Enmienda; en 2020, una serie de sentencias judiciales bloqueó los primeros intentos del expresidente Donald Trump prohibir la aplicación en todo el país.
El Instituto Knight de la Primera Enmienda ha pedido a un juez que exima inmediatamente a los profesores de Texas de las restricciones mientras se lleva a cabo un desafío legal más amplio. «Estas prohibiciones están impidiendo una investigación vital sobre una de las plataformas de comunicaciones más importantes en la actualidad», dice la abogada Ramya Krishnan. El borde. Si los estados quieren evitar posibles daños a la privacidad, dice Krishnan, deberían considerar endurecer las reglas sobre los corredores de datos nacionales, que venden silenciosamente gran parte de la misma información que los halcones de TikTok temen que pueda filtrarse a China, sin necesidad de la aplicación ByteDance.
Sin embargo, en este punto, muchos estudiantes han estado viviendo sin TikTok con Wi-Fi durante semanas o meses. Si cambiar a datos y desafiar velocidades lentas era molesto, ahora se ha convertido en una rutina. «Definitivamente lo extraño», dice Renfroe sobre los días de TikTok en Wi-Fi. Pero “ya nos hemos adaptado a ello. Hemos estado viviendo con esto durante dos semestres. No es exactamente lo que tengo en mente”.