El fútbol de la USC ha vuelto.
Lo sé, abrieron su temporada contra Rice, quien no ha tenido una temporada ganadora desde 2014. Y lo sé, entraron al juego como favoritos por 32.5 puntos. Se esperaba que hicieran lo que hicieron.
Pero al mismo tiempo, ¿lo eran?
Desde el Rose Bowl de 2017, el fútbol de la USC no ha sido muy bueno. Bajo Clay Helton, este equipo nunca estuvo a la altura de su potencial. Minimizaron a los oponentes inferiores y lucharon contra los mejores.
Pero el sábado, en el partido inaugural de una de las eras más emocionantes del fútbol de la USC, entregaron una de las palizas más grandes en la historia del programa, y lo hicieron de una manera extremadamente emocionante. Sus 66 puntos fue lo máximo que Los troyanos han anotado en un juego desde 2008. Sus tres intercepciones devueltas para touchdown empataron un récord de franquicia de más en un juego.
USC solo falló en anotar en una serie ofensiva, la primera del juego de sus suplentes en la que dos penalizaciones descarrilaron la serie. Y el entrenador en jefe Lincoln Riley estuvo entrenando tan duro después de esa serie como lo estuvo antes de la apertura.
Fue un esfuerzo dominante en todos los aspectos para los troyanos, uno que los fanáticos de la USC realmente no estaban acostumbrados a ver. Después del partido, el senior de camiseta roja y capitán del equipo, Justin Dedich, lo resumió perfectamente:
“Por lo general, los fanáticos abandonaban el juego porque nos derrotaron mucho. [Today] se fueron porque ganamos muy bien. Eso era nuevo para mi.»
La temperatura en el inicio fue de 98 grados. Con la falta de nubes en los cielos azules y soleados de Los Ángeles, los aficionados cocinaron bajo el sol radiante y caliente durante las tres horas y media que duró el juego.
UCLA, que abrió su temporada contra Bowling Green en Pasadena solo unas horas antes, tuvo una asistencia récord de solo 27,143. Para un equipo que se esperaba que compitiera en el Pac-12, estaba muy claro que el calor era un factor.
Sin embargo, no para USC, ya que 60.113 fuertes llenaron el Coliseo. Los fanáticos se amontonaron temprano, la emoción zumbando toda la mañana.
Y esos 60.113 que capearon el calor, pues fueron recompensados.
El fútbol americano de la USC finalmente volvió a ser divertido. Desde el juego casi perfecto de su mariscal de campo estrella hasta el emocionante juego terrestre de su monstruo de cuatro cabezas en el backfield y su cornucopia de riquezas en la posición de receptor abierto, la ofensiva nunca se estancó. Y en el lado defensivo, después de un comienzo lento que permitió a Rice marchar por el campo para un touchdown en la serie inicial, lo hicieron de una manera que rompió récords.
“Vamos a seguir trabajando hasta que la gente ni siquiera pueda soportar la idea de no asistir a un partido de fútbol americano de la USC”, dijo Riley después del partido.
Si siguen jugando como lo hicieron el sábado, esa tarea no será demasiado difícil.