Walter Hill sobre el regreso al género que más ama

Si eras fanático de la acción en los años 70, 80 o 90, uno de los grandes placeres de ir al cine era la experiencia, cada uno o dos años, de una nueva película de Walter Hill. Nadie más estaba realmente haciendo películas como él, y nadie lo había hecho antes; aunque sus películas de género de orientación moral y filosófica debían algo a los westerns de Howard Hawks ya las películas de crímenes existenciales de Jean-Pierre Melville, en realidad no eran lo mismo. Películas como «The Driver», «The Warriors» y «48 Hours» fueron de alguna manera más acentuadas en sus resonancias mitológicas. y más realistas en su comportamiento que las obras de los estilistas estadounidenses y europeos sobre cuyos hombros se levantó Hill.

Comenzando con «Hard Times» en 1975 y continuando con obras maestras como «Southern Comfort», «Streets of Fire», «Johnny Handsome» y «Trespass», Hill creó un cuerpo de trabajo que hablaba de la cultura estadounidense tanto del pasado como del presente. comentando sutilmente sobre la intersección entre raza y clase y cómo influyó en todo, desde la Guerra de Vietnam hasta la golpiza de Rodney King; sin embargo, lo hizo a través de películas de acción ostensiblemente escapistas en las que estos temas se abordaron de manera oblicua y, a menudo, con comedia.

Como señala Hill en el nuevo episodio del podcast Filmmaker Toolkit de IndieWire, los chistes son divertidos pero las viñetas son reales, una clave para comprender no solo los clásicos antes mencionados, sino también su última película, «Dead for a Dollar». «Dead for a Dollar» marca el regreso de Hill al género que más ama, el western, y ofrece las satisfacciones habituales de una película de Hill: ricas caracterizaciones, uso expresivo de paisajes estadounidenses, dirección de acción cinética, pero adopta un enfoque aún más reflexivo y acercamiento contemplativo a Occidente que el típico de Hill. Es un tipo diferente de western en comparación con la trilogía anterior de Hill de «The Long Riders», «Geronimo» y «Wild Bill», películas basadas en figuras históricas que imponían ciertas restricciones y requisitos al director.

Con «Dead for a Dollar» se trata de pura ficción (incluso si el héroe interpretado por Christoph Waltz se basa libremente en el cazarrecompensas danés Chris Madsen), y ese factor lo liberó para crear una de sus versiones más impredecibles y emocionalmente resonantes del género. “Disfruté mucho de la libertad”, dijo a IndieWire. “Con Jesse James, Cole Younger, Wild Bill Hickok y Geronimo uno se siente muy ligado a la historia. Jesse debe morir colgando un cuadro y Bill regresará al salón Número 10 y será asesinado. Tienes una latitud y libertad mucho mayores en algo como ‘Broken Trail’ o este».

Puede escuchar la discusión completa con Hill a continuación. Siga leyendo para extractos del podcast.

Como muchas de las mejores películas de Hill, «Dead for a Dollar» honra el pasado mientras mira el presente y el futuro, y esto fue así por diseño. “La película quiere valorizar el western, de eso no hay duda”, dijo Hill. “Pero al mismo tiempo traté de intercalar cuestiones de raza y también cuestiones relacionadas con el feminismo”. Hill trató de ser honesto con el período y al mismo tiempo aportar una perspectiva contemporánea al material, pero señaló que “lo primero en lo que cualquiera debería pensar siempre en un western es que no es como era. Ya son un capullo de mitología: cualquier western que contemplas, no es la forma en que la vida realmente era en Occidente. Y es uno de los atractivos del western, que gran parte de la mitología ya se ha construido”.

Sin embargo, aunque Hill está feliz de dramatizar o mitificar ciertos componentes de su historia, también quiere que tenga una seriedad moral que provenga del reconocimiento de que incluso en el sombrío panorama de «Dead for a Dollar», la vida importa, y las elecciones también. “[The film] se ocupa de los códigos de honor, ética y moralidad en una condición social sombría y aislada”.

Esa filosofía conduce a una de las secuencias más conmovedoras y llenas de suspenso en la carrera de Hill: hacia el final de «Dead for a Dollar», los diversos hilos de la trama que se han estado desarrollando a lo largo de la película se unen repentinamente en un clímax compacto y dinámico de emocionantes pero el cine de acción realista. “Soy un firme creyente de que las secuencias de acción comienzan con el personaje”, dijo Hill. “No dejas que la película vaya más allá de lo válido para los personajes que se han creado y que forman parte de esta historia. Si tuviera a Christoph saltando de un edificio a otro, el estado de ánimo de la película se habría roto. La película se mantiene dentro de lo que parecen ser sus capacidades físicas legítimas”.

Antes de que Marvel Studios reinventara el significado del término «película de historietas», las películas de Hill solían ser acusadas de tener una sensibilidad de historietas, lo cual, sorprendentemente, no niega. “Si quieres acusar a mis películas de ser cómics, probablemente tengas algo en mente, pero es un tipo diferente de cómic. Crecí en la época dorada de los cómics y la gente olvida lo serios que eran muchos de ellos”.

En los últimos años, varias de las películas de Hill han encontrado una nueva vida en el circuito de festivales y repertorio, incluidas aquellas, como «Streets of Fire», que no fueron apreciadas en gran medida en el momento de su estreno. Hill dijo que la forma de seguir adelante en medio de las decepciones críticas y comerciales es mantener “una creencia inquebrantable de que puedes hacerlo. No puede tomar el desánimo de la falta de negocios o las malas críticas de una manera que va a paralizar su narración en el futuro. Me decepcionó la reacción a ‘Streets of Fire’ en Norteamérica. Le fue bastante bien en Europa y le fue muy bien en Japón; no le fue bien en el Reino Unido. En cualquier lugar donde hablaran inglés, la película no funcionaba. Pero, ya sabes, es un misterio profundo. La película que hice antes de ‘Streets of Fire’ fue un gran éxito. No hice nada diferente en mi enfoque del trabajo. A veces te coges la ola y a veces no”. Ese misterio es parte de lo que mantiene a Hill entusiasmado con el cine, junto con la idea de que no hay un enfoque correcto. “Todo el mundo se sale con la suya y la forma de cada uno es la correcta. Las películas tienen básicamente 125 años: si hubiera una manera correcta y una manera incorrecta de hacerlo, estas cosas ahora se sabrían. Pero parte de la gloria de todo esto es que es muy individual. Cada película tiene su propio sentido de la verdad, con suerte, y el efecto de la personalidad del director y el elenco las hace profundamente diferentes”.

El podcast de Filmmaker Toolkit está disponible en Apple Podcasts, Spotify, Overcast y Stitcher.

Inscribirse: ¡Manténgase al tanto de las últimas noticias de cine y televisión! Regístrese aquí para recibir nuestros boletines por correo electrónico.