Warner Bros. Discovery registró una ganancia de 86 millones de dólares en el primer trimestre para su unidad Direct-to-Consumer (DTC), que incluye sus servicios de streaming y televisión de pago premium, en comparación con una ganancia de 50 millones de dólares de hace un año, después de obtener un beneficio total. -Año 2023 ganancias a principios de este año.
La compañía, dirigida por el director ejecutivo David Zaslav, dijo el jueves que finalizó marzo con 99,6 millones de suscriptores de streaming en todo el mundo, en comparación con los 97,7 millones de finales de 2023 y por delante de las expectativas de Wall Street. Los ingresos del segmento se mantuvieron casi sin cambios en $2,46 mil millones de dólares, ayudados por aumentos en los precios de los suscriptores y mayores ingresos por publicidad, impulsados por las ganancias de suscriptores de Max US ad-lite.
El analista de TD Cowen, Doug Creutz, había pronosticado recientemente resultados mixtos para el primer trimestre en esta unidad clave. “En DTC, esperamos que WBD termine el trimestre con 98,8 millones de suscriptores OTT (52,2 millones nacionales,
y 46,6 millones internacionales), con un subcrecimiento total secuencial de 1,2 millones trimestre tras trimestre”, escribió en un informe preliminar. «Estimamos unos ingresos del segmento de 2.640 millones de dólares (+8 por ciento año tras año) y una pérdida de ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de 96 millones de dólares».
Con Netflix rentable y siendo visto por algunos observadores como el rey del streaming, Wall Street ha estado buscando conglomerados de Hollywood para hacer rentables sus unidades de negocio de streaming después de un enfoque inicial en el crecimiento de suscriptores. La mayoría de los gigantes del sector terminaron 2023 con mucho camino por recorrer. Pero sus unidades de transmisión no son directamente comparables, ya que a veces no incluyen todas las operaciones de transmisión de una empresa ni incluyen negocios adicionales. El segmento DTC de WBD, por ejemplo, consta de sus servicios de streaming y televisión de pago premium, lo que significa que HBO forma parte de él.
Sin embargo, el informe trimestral de ganancias de WBD del jueves mostró debilidad en sus segmentos de estudios y redes.
Los resultados de los estudios se vieron afectados por menos programas de televisión entregados que en el mismo período del año anterior debido a las consecuencias de las huelgas de Hollywood, así como por un desempeño más débil en los videojuegos. En el primer trimestre de 2023, el videojuego Legado de Hogwarts le fue muy bien, lo que dificulta la comparación, mientras que en el último trimestre, escuadrón suicida: Mata a la liga de la justicia no le fue bien, afectando los ingresos del juego y las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA).
Los ingresos de los estudios cayeron un 13 por ciento a 2.820 millones de dólares, y el EBITDA cayó un 70 por ciento a 184 millones de dólares. Los ingresos por juegos disminuyeron «significativamente», dijo WBD, mientras que los ingresos por televisión «disminuyeron significativamente debido a que los retrasos en la producción resultantes de las huelgas de WGA y SAG-AFTRA provocaron menos episodios entregados durante el primer trimestre de este año, así como el momento de la disponibilidad de contenido». y acuerdos de licencia”.
Los ingresos teatrales, sin embargo, “aumentaron significativamente debido a Duna: Segunda parte y un mayor remanente de títulos del cuarto trimestre de 2023”, señaló la compañía. “Los ingresos por entretenimiento en el hogar crecieron materialmente debido a Wonka y Aquaman y el reino perdido.”
Los resultados de los estudios del primer trimestre se produjeron después de que un año de transición importante para los estudios de Hollywood afectara sus finanzas en 2023.
La unidad de redes de WBD se vio afectada por la continua debilidad en el negocio lineal y una pérdida de ingresos por publicidad, que fue sólo parcialmente compensada por iniciativas de gestión de costos. Los ingresos y el EBITDA disminuyeron un 8 por ciento a 5.130 millones de dólares y 2.120 millones de dólares, respectivamente.
Los ingresos por publicidad en la unidad cayeron un 11 por ciento, «impulsados principalmente por la disminución de la audiencia en las redes nacionales de entretenimiento y noticias en general, así como por el suave mercado de publicidad lineal en los EE. UU. y América Latina», compensado solo parcialmente por el crecimiento en Europa y Medio Oriente. y la región de África. Los ingresos por distribución disminuyeron un 6 por ciento, impulsados por la salida de la empresa de AT&T SportsNet y «disminuciones en los suscriptores de televisión paga en EE. UU., parcialmente compensadas por aumentos en las tarifas contractuales de afiliados en EE. UU. e impactos inflacionarios en Argentina».
Los ingresos totales del primer trimestre de WBD cayeron un 7 por ciento a 9.960 millones de dólares, mientras que la compañía redujo sus gastos un 9 por ciento a 10.230 millones de dólares. Eso llevó a una pérdida trimestral de 966 millones de dólares, incluidos 1.880 millones de dólares de “amortización de intangibles relacionada con adquisiciones antes de impuestos, aumento del valor razonable del contenido y gastos de reestructuración”.
El EBITDA ajustado, otra métrica de rentabilidad, cayó un 20 por ciento a 2.100 millones de dólares, “principalmente impulsado
por el éxito de Legado de Hogwarts en el trimestre del año anterior, mientras que Escuadrón Suicida: Mata a la Liga de la Justicia generó ingresos significativamente menores en el trimestre del año actual”, dijo el conglomerado.
Los resultados no alcanzaron las estimaciones de Wall Street, pero Zaslav se centró en los éxitos operativos.
«Estamos satisfechos con nuestro progreso en el primer trimestre, como lo demuestran los sólidos resultados en importantes indicadores clave de desempeño», dijo. «Hemos logrado un crecimiento significativo en nuestro negocio de streaming con una buena aceleración en las ventas de publicidad» y «pronto lanzaremos Max en 29 países de toda Europa, y la gama de contenidos para Max durante el próximo año es una de las más sólidas de nuestra historia».
El CEO de WBD agregó: “Warner Bros. Pictures también tuvo un buen comienzo de año como el primer estudio en alcanzar mil millones de dólares en taquilla tanto en el extranjero como a nivel mundial, y tienen una gran agenda en proceso”.
Zaslav también promocionó una métrica financiera en la que él y su director financiero, Gunnar Wiedenfels, se han estado centrando. «Es importante destacar que una vez más generamos un fuerte flujo de caja libre (FCF), incluso en nuestro trimestre estacionalmente más débil en cuanto a FCF», concluyó, en referencia a que el FCF registró una variación de 1.300 millones de dólares respecto de la pérdida de hace un año a 390 millones de dólares en el primer trimestre. «Seguimos tomando medidas audaces para transformar nuestra empresa para el futuro mientras nos posicionamos para aprovechar al máximo las oportunidades que se avecinan».
Las acciones de WBD cayeron un 3,9 por ciento a 7,50 dólares en las operaciones previas al mercado, cerca del mínimo de 52 semanas de la acción de 7,34 dólares alcanzado el 1 de mayo.