Warner Bros. Discovery se ha convertido en el primer conglomerado de Hollywood en obtener ganancias para su unidad de streaming durante un año completo. En 2023, la empresa, dirigida por el director general David Zaslav, obtuvo beneficios de 103 millones de dólares, en comparación con una pérdida de casi 2.100 millones de dólares para todo 2022 para lo que llama su unidad “Directo al Consumidor” o DTC.
Durante el cuarto trimestre, este segmento de WBD, que incluye sus servicios de streaming y televisión paga premium, registró una pérdida de 55 millones de dólares en ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA), en comparación con una pérdida de hace un año de 217 millones de dólares. Los ingresos del segmento crecieron, ayudados por aumentos en los precios de los suscriptores y mayores ingresos por publicidad, impulsados por las ganancias de suscriptores de Max US ad-lite.
La compañía había mejorado los resultados de su unidad de transmisión durante dos de los primeros tres trimestres de 2023. En el primer trimestre, había obtenido una ganancia de 50 millones de dólares desde una pérdida de 654 millones de dólares el año anterior. En el segundo trimestre, su pérdida por streaming se redujo a 3 millones de dólares en comparación con la pérdida mayor del año anterior. Y en el tercer trimestre, sus ganancias de streaming de 111 millones de dólares se comparan con una pérdida de 634 millones de dólares del año anterior.
Con todo, WBD había entrado en la temporada de resultados del cuarto trimestre como el único gigante de Hollywood que se acercaba a un año rentable en la unidad que alberga su negocio de streaming. Durante los primeros nueve meses de este año, había pasado de una pérdida de 1.850 millones de dólares para el período de enero a septiembre de 2022 a una ganancia de 158 millones de dólares para los primeros tres trimestres de 2023, diciendo que alcanzaría el punto de equilibrio o incluso registraría una ganancia. para todo 2023.
El viernes, WBD también dio una actualización sobre su base global de suscriptores de streaming, que terminó el tercer trimestre en 95,1 millones, frente a los 95,8 millones del segundo trimestre. La compañía cerró 2023 con un total de 97,7 millones de suscriptores de streaming. «El total de suscriptores de DTC fue de 97,7 millones, lo que incluye 1,3 millones de suscriptores de nuestra adquisición de BluTV», dijo WBD. “Excluyendo BluTV y TNT Sports Chile, los suscriptores aumentaron en 0,5 millones”.
Los ingresos por streaming para el cuarto trimestre aumentaron un 3 por ciento a más de 2.500 millones de dólares, ayudados por un aumento del 4 por ciento en los ingresos de distribución, «principalmente atribuible a lanzamientos de nuevas asociaciones, aumentos de precios en EE. UU. y ciertos mercados internacionales» y otros factores, y un 51 aumento porcentual de los ingresos publicitarios, «impulsado principalmente por una mayor participación máxima en EE. UU. y un crecimiento de suscriptores ad-lite». Pero los ingresos por contenido disminuyeron un 30 por ciento, impulsados por el momento en que se otorgaron las licencias a terceros.
Los ingresos unitarios de DTC para todo el año aumentaron un 5 por ciento a casi 10.200 millones de dólares.
Los gastos operativos en el segmento cayeron un 3 por ciento en el cuarto trimestre, y los gastos de ventas, generales y administrativos disminuyeron un 8 por ciento, «impulsados principalmente por un gasto más eficiente relacionado con el marketing», dijo la compañía.
Con Netflix rentable y siendo visto por algunos observadores como el rey del streaming, Wall Street ha estado buscando conglomerados de Hollywood para hacer rentables sus unidades de negocio de streaming después de un enfoque inicial en el crecimiento de suscriptores. Sin embargo, estas unidades no son directamente comparables, ya que a veces no incluyen todas las operaciones de transmisión de una empresa ni incluyen negocios adicionales. El segmento DTC de WBD, por ejemplo, consta de sus servicios de streaming y televisión de pago premium, lo que significa que HBO forma parte de él.
El viernes, WBD también publicó flujo de caja libre, una métrica de desempeño clave para la administración, para su cuarto trimestre, lo que impulsó su cifra para todo el año 2023 por encima de su objetivo de orientación.
La compañía también logró su objetivo de fin de año de reducción de deuda. Su índice de apalancamiento neto, definido como la deuda total dividida por la suma de los cuatro trimestres más recientes del EBITDA ajustado, fue de 3,9 veces a finales de 2023. WBD se había fijado como objetivo terminar el año en cuatro veces o menos.
WBD, sin embargo, también continuó luchando con un mercado publicitario más débil en el cuarto, al igual que sus pares, con los ingresos por publicidad en su segmento de redes cayendo un 12 por ciento, o un 14 por ciento si se excluyen los impactos de los tipos de cambio.
Y su segmento de estudios informó una pérdida de ganancias en medio de difíciles comparaciones año tras año, el impacto de las dos huelgas de Hollywood y el hecho de que la compañía estrenó más películas en el cuarto trimestre que en el mismo período del año anterior, lo que significa mayores costos de marketing. El EBITDA ajustado de la unidad cayó un 30 por ciento a 543 millones de dólares, mientras que los ingresos disminuyeron un 18 por ciento a 3.200 millones de dólares.
Dentro de la unidad de estudios, los ingresos por contenido disminuyeron un 20 por ciento, «los ingresos por televisión disminuyeron significativamente principalmente debido al impacto de las huelgas de WGA y SAG-AFTRA y ciertos grandes acuerdos de licencia en el año anterior», pero los ingresos por salas de cine «aumentaron debido al mayor estreno». pizarra en el trimestre del año en curso (Wonka, Aquaman y el reino perdidoy El color morado)”, señaló WBD. “Los ingresos por juegos aumentaron significativamente debido al desempeño continuo de Legado de Hogwartsincluido el lanzamiento del cuarto trimestre en Nintendo Switch”.
Los llamados “otros ingresos” aumentaron un 12 por ciento en el cuarto trimestre, ayudados por el desempeño del Warner Bros. Studio Tour Tokyo, “parcialmente compensado por el impacto de las huelgas de WGA y SAG-AFTRA en los servicios de producción de los estudios”.
Los gastos operativos de la unidad de estudios cayeron un 15 por ciento, ayudados por «menores gastos en contenido de televisión, incluidos los impactos relacionados con la huelga, parcialmente compensados por mayores gastos en contenido de juegos». Sin embargo, los gastos de marketing teatral aumentaron debido a la mayor lista de estrenos.
Los ingresos unitarios de redes del cuarto trimestre en WBD cayeron un 8 por ciento a $5 mil millones de dólares, y el EBITDA ajustado cayó un 11 por ciento a $2.2 mil millones de dólares. La salida del negocio de AT&T SportsNet «afectó negativamente» la comparación año tras año, dijo el conglomerado.
Los ingresos por distribución disminuyeron un 3 por ciento, “principalmente impulsados por la disminución de los suscriptores de televisión paga en EE. UU., la salida del negocio de AT&T SportsNet y la transferencia de TNT Sports Chile de Networks al servicio directo al consumidor, parcialmente compensado por aumentos en las tarifas contractuales de afiliados en EE. UU. y impactos inflacionarios en Argentina”.
Los ingresos por publicidad disminuyeron un 14 por ciento, «principalmente impulsados por la disminución de la audiencia en las redes nacionales de entretenimiento y noticias generales y los mercados de publicidad lineal suave, principalmente en los EE. UU. y, en menor medida, ciertos mercados internacionales, así como por la salida del negocio de AT&T SportsNet».
«Después de ejecutar nuestro plan estratégico para reposicionar la empresa, ahora estamos sobre una base sólida y con un camino claro hacia el crecimiento», dijo Zaslav en el informe de resultados del viernes. «Generamos 6.200 millones de dólares en flujo de caja libre y pagamos 5.400 millones de dólares en deuda en 2023, lo que nos sitúa en un apalancamiento neto de 3,9 veces».
Añadió: “Tenemos un plan de ataque para 2024 que incluye el lanzamiento de Max en mercados internacionales clave, un canal creativo más sólido en nuestros estudios de cine y televisión, y un mayor progreso hacia nuestros objetivos financieros a largo plazo, y confiamos en nuestra capacidad para impulsar un impulso operativo sostenido y un mayor valor para los accionistas”.
Las acciones de WBD cayeron más de un 5 por ciento en las operaciones previas a la comercialización.