Los miembros del público en general podrán tomar un robotaxi de Waymo, sin un operador de seguridad humano detrás del volante, entre el centro de Phoenix y el Aeropuerto Internacional Sky Harbor a partir del viernes. Waymo también duplicará su área de servicio en el centro de Phoenix luego del lanzamiento inicial de viajes sin conductor en el área para el público el mes pasado, dijo la compañía.
Los desarrollos se producen un mes después de que Waymo comenzara a ofrecer su servicio de robotaxi al aeropuerto, o más bien una parada de transporte del aeropuerto en la estación 44th Street Sky Train, para evaluadores de confianza, pasajeros que han sido examinados por la empresa y han firmado acuerdos de confidencialidad. .
“Este es el único servicio de este tipo en el mundo que transporta pasajeros desde un aeropuerto concurrido, especialmente durante la temporada navideña, hasta el centro de la ciudad de forma totalmente autónoma”, dijo Saswat Panigrahi, director de productos de Waymo, durante una rueda de prensa. “Todo lo que la gente tiene que hacer es simplemente descargar una aplicación. Sin tiempo de espera. Sin NDA. 24/7 del aeropuerto al centro.”
El servicio de robotaxi Waymo One está abierto de forma gratuita para el público en todo San Francisco, y el área central del centro está limitada a los empleados de Waymo y sus invitados. Credito de imagen: Waymo
Waymo también dijo el viernes que ahora conduce de forma totalmente autónoma en todo San Francisco. En la mayor parte de la ciudad, cualquier persona con la aplicación Waymo One puede solicitar un viaje sin conductor de forma gratuita. El área central del centro está restringida a los empleados de Waymo y sus invitados por ahora.
La compañía de vehículos autónomos recibió recientemente un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California para comenzar a cobrar por los servicios sin conductor, como la entrega, pero aún necesita obtener un permiso por separado de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) antes de poder pedir a los pasajeros de robotaxi que toser una tarifa. Waymo finalmente solicitó ese permiso a principios de esta semana para poder alcanzar a su competidor Cruise, que ha estado cobrando por los viajes nocturnos en robotaxi sin conductor desde junio y recientemente también comenzó a ofrecer viajes durante el día, aunque por ahora solo a los empleados.
A medida que 2022 llega a su fin, las estrategias de Cruise y Waymo parecen divergir ligeramente. Cruise ha dicho que su objetivo es lanzar en Austin y Phoenix a fines de este año, y escalar a «cientos de miles» de sus Cruise Origin AV especialmente diseñados que aún no se han lanzado en las principales ciudades de EE. UU. en los próximos años. Waymo, también centrado en la escala, ha centrado sus esfuerzos en desarrollar su mercado existente en Phoenix, así como en obtener los permisos que necesita para lanzar comercialmente viajes sin conductor en San Francisco y Los Ángeles.
“Si nuestro objetivo fuera acabar con tres ciudades más, técnicamente podríamos hacerlo ahora”, dijo Panigrahi, señalando que Waymo tiene la capacidad técnica, al menos, para implementar con éxito su sistema de conducción autónoma con la marca Waymo Driver en nuevas ciudades. Sin embargo, las capacidades operativas aún no están allí.
“En cambio, diría que estamos enfocados en los mercados en los que estamos, que ahora son dos mercados serios de transporte compartido”, dijo. “A medida que lanzamos el servicio, lo hacemos más útil, obtenemos más ocasiones de viaje… Ahora es más importante para nosotros que donde estamos en Phoenix y San Francisco, estemos sirviendo a más tipos de pasajeros… por eso la ocasión del aeropuerto realmente importa en Phoenix”.
Además de llegar a los clientes del aeropuerto, lo cual es vital para el éxito de cualquier negocio de transporte compartido, autónomo o de otro tipo, Panigrahi dijo que simplemente expandiendo su área de superficie en las ciudades existentes, Waymo puede llegar a nuevos negocios y residencias, y también puede crear más adherencia con clientes existentes que podrían haber usado previamente otra aplicación para llegar a una ubicación deseada.
Un portavoz de Waymo también señaló a TechCrunch que es por eso que operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ha sido un marcador importante para Waymo.
Waymo está duplicando su área de servicio de robotaxi en el centro de Phoenix. Credito de imagen: Waymo
Por supuesto, con un nuevo servicio de aeropuerto, habrá problemas con la demanda y los tiempos de espera, así que espere que Waymo pase por algunos dolores de crecimiento. Panigrahi dijo que Waymo ha practicado mover el suministro a lugares con más demanda y que la compañía tiene «cientos de vehículos allí para trabajar».
“Creo que el grupo de cientos de vehículos nos brinda suficiente flexibilidad para poder aumentar dinámicamente la cantidad de vehículos totalmente autónomos disponibles en momentos de demanda y, en otros momentos, simplemente asegurarnos de que obtengamos valor del kilometraje de prueba y otros tipos. de los experimentos que estamos realizando”, dijo.
Si bien Waymo no tendrá que lidiar con conductores de servicios de transporte que podrían cancelar una tarifa porque se dirige a un lugar inconveniente, como el aeropuerto, la empresa aún tendrá que tomar decisiones sobre a dónde enviar los vehículos, qué clientes hace esperar y cuáles. ayuda a llegar a un lugar a tiempo. Panigrahi dijo que múltiples factores influirán en esa decisión, como qué ciclista está más cerca, a quién Waymo espera que pueda brindar un mejor servicio y cuánto costará el viaje.
Hablando de costos, Panigrahi dijo que Waymo está experimentando con diferentes métodos de fijación de precios, pero espera que los costos de un robotaxi sean comparables a «otras opciones de transporte compartido».
Otro factor de riesgo con el nuevo servicio son las incidencias en la vía. Han aparecido videos de vehículos Cruise y Waymo que se detienen al azar en medio de la calle y, en el caso del primero, tienen interacciones extrañas con las fuerzas del orden. Si algo así sucede cuando un pasajero se dirige al aeropuerto, podría significar un problema para Waymo.
Panigrahi dijo que espera que esos eventos sean raros, pero cuando suceden, es porque el vehículo prioriza la seguridad al no intentar una tarea desconocida. Si un automóvil de Waymo se detiene, un agente de soporte en vivo se comunicará con el pasajero del automóvil y lo guiará durante el proceso. En segundo plano, el vehículo se comunicará con la respuesta de la flota para pedir ayuda para interpretar una situación.
“Voy a ser muy claro, no se trata de alguien que maneja el automóvil de forma remota”, dijo Panigrahi.
Cualquiera que sea la respuesta que se dé, podría ayudar al vehículo a tomar una decisión sobre cómo proceder en cualquier situación u obstáculo que surja. De lo contrario, Waymo desplegará un equipo para desconectar manualmente el automóvil.
Cuánto tiempo podría tomar es una incógnita. Waymo dijo que el tiempo de respuesta depende de una variedad de factores, pero la asistencia en la carretera generalmente está a unos pocos minutos si es necesario. La compañía no dijo específicamente cómo podría ayudar a un cliente que está tratando de llegar a un vuelo a tiempo y está atrapado en un AV que no responde.
“En caso de que un vehículo se detenga y no pueda continuar, nuestro equipo de asistencia al conductor hará todo lo posible para que el conductor llegue a su destino a tiempo”, dijo un portavoz a TechCrunch.