Las identidades virtuales falsas no son nada nuevo. La capacidad de crearlos con tanta facilidad ha sido tanto una bendición para las plataformas de redes sociales (más «usuarios») como un flagelo, vinculados como están a la difusión de teorías de conspiración, discurso distorsionado y otros males sociales.
Aún así, los bots de Twitter no son nada en comparación con lo que el mundo está a punto de experimentar, como lo ilustra cualquier tiempo que pase con ChatGPT. Avance unos años y será imposible saber si alguien se está comunicando con otro mortal o con una red neuronal.
Sam Altman lo sabe. Altman es cofundador y director ejecutivo de OpenAI, matriz de ChatGPT, y durante mucho tiempo ha tenido más visibilidad que la mayoría sobre lo que está a la vuelta de la esquina. Es por eso que hace más de tres años, concibió una nueva empresa que podría servir ante todo como prueba de personalidad. Llamada Worldcoin, su misión de tres partes —crear una identificación global, una moneda global y una aplicación que permita pagos, compras y transferencias utilizando su propio token, junto con otros activos digitales y monedas tradicionales— es tan ambiciosa como técnicamente. complicado, pero la oportunidad también es enorme.
A grandes rasgos, así es como funciona el equipo, aún en versión beta y con sede en San Francisco y Berlín: para usar el servicio, los usuarios deben descargar su aplicación y luego escanear su iris con un orbe plateado del tamaño de un melón que alberga un sistema óptico. Una vez que se completa el escaneo, el individuo se agrega a una base de datos de humanos verificados, y Worldcoin crea un «hash» o ecuación criptográfica única que está vinculada a esa persona real. El escaneo no se guarda, pero el hash se puede usar en el futuro para probar la identidad de la persona de forma anónima a través de la aplicación, que incluye una clave privada que se vincula a una clave pública compartible. Debido a que el sistema está diseñado para verificar que una persona es realmente un individuo único, si la persona desea aceptar un pago o financiar un proyecto específico, la aplicación genera una ‘prueba de conocimiento cero’, o ecuación matemática, que le permite a la persona proporcionar solo la cantidad necesaria de información a un tercero. Algún día, la tecnología podría incluso ayudar a las personas a votar sobre cómo se debe gobernar la IA. (Un artículo en la salida IEEE Spectrum explica mejor los detalles de la tecnología de Worldcoin).
Los inversores ansiosos por hacer negocios con Altman aprovecharon la oportunidad de financiar el equipo casi tan pronto como se lo imaginó, con Andreessen Horowitz, Variant, Khosla Ventures, Coinbase y Tiger Global proporcionándole $ 125,5 millones. Pero el público ha sido más cauteloso. Cuando en junio de 2021, Bloomberg informó que Altman estaba trabajando en Worldcoin, muchos cuestionaron su promesa de dar una parte de su nueva moneda digital a todos los que aceptaron un escaneo de iris. Worldcoin dijo que necesitaba ser descentralizado desde el principio para que pudiera ofrecer futuras caídas de divisas como parte de los programas de ingresos básicos universales. (Altman tiene largamente predicho que la IA generará suficiente riqueza para pagar a cada adulto una cierta cantidad de dinero cada año). Desde la perspectiva de Worldcoin, la pieza criptográfica era necesaria. Sin embargo, algunos rápidamente lo consideraron otra estafa criptográfica, mientras que otros cuestionado si una empresa incipiente que recopila datos biométricos realmente podría asegurar la privacidad de sus participantes.
Altman luego dijo que la prensa se debió a una «filtración» y que Worldcoin no estaba lista para contar su historia en 2021. Ahora, reorganizada bajo una nueva organización matriz llamada Tools for Humanity que se autodenomina como laboratorio de investigación y compañía de productos, la outfit está compartiendo más detalles. Si serán suficientes para ganarse a los usuarios es una pregunta abierta, pero ciertamente, más personas ahora entienden por qué probar la personalidad en línea está a punto de volverse esencial.
Todo en todas partes a la vez
Los Ángeles y San Francisco Fotógrafo de retratos publicitarios Marc Olivier Le Blanc, publicidad, editorial y estilo de vida.
Fue en 2019, cuando Altman dejaba la famosa aceleradora Y Combinator para convertirse en el director ejecutivo de OpenAI, cuando comenzó a entrevistar a personas para liderar una nueva organización que había comenzado a imaginar. El primer fundador que trajo al redil, Max Novendstern, fue un ex asociado de inversiones en Bridgewater Associates y trabajó anteriormente para una empresa emergente de transferencia de dinero llamada Wave; el segundo fundador que trajo Altman, Alex Blania, había estado estudiando física teórica en el Instituto de Tecnología de California y la Sociedad Max Planck.
A principios de 2021, Novendstern había pasado a lanzar otra startup. Sin embargo, Blania se quedó y se convirtió en la directora ejecutiva de Worldcoin.
Blania me dijo recientemente sobre la partida de Novendstern que él es «simplemente increíble, muy creativo», pero «no tan operativo como la empresa necesita ser» en este momento. Mientras tanto, Altman me ha dicho que no está «involucrado en el día a día», pero piensa «muy bien» del equipo de Blania, ahora de 120 personas, que en conjunto tiene como objetivo crear el «sistema financiero y de identidad más grande del mundo y hacerlo totalmente preservando la privacidad y inclusivo”, dice Blania.
Es una tarea difícil. Actualmente, el equipo dice que tiene 1,2 millones de usuarios; para ser realmente efectivo, necesita más de mil millones más, incluidas personas que se resisten a la idea de las tecnologías biométricas y todo lo relacionado con las criptomonedas.
Altman, que permanece en el directorio de Worldcoin, sabe que hay mucho que superar. En un evento vespertino que organicé en enero, le dijo a la audiencia que la «necesidad de sistemas que brinden prueba de personalidad y la necesidad de nuevos experimentos con la redistribución de la riqueza y la gobernanza global de los sistemas» está creciendo debido a los avances en IA, pero también llamó a Worldcoin un «experimento» que está «muy contento» de que se esté ejecutando.
Además, aunque Altman sugirió que las preocupaciones sobre la privacidad en torno a Worldcoin estaban equivocadas, también reconoció esa misma noche que podrían ser insuperables. «Para mí personalmente», había dicho, «la cantidad de privacidad que das para usar Facebook o algo así versus la cantidad de privacidad que das para un escaneo de tu retina y nada más, preferiría mucho tener lo último». . Y mucha gente no querrá eso, y eso está bien. Pero creo que más experimentos sobre qué problemas podemos resolver con la tecnología en este nuevo mundo, como, [it’s] genial para probar esas cosas.”
Blania, con mucho más en juego en el éxito de Worldcoin que Altman, parece decidida a ejecutar la visión inicial de la compañía, y uno de los mayores obstáculos a superar es tener suficientes personas frente a los «orbes» que son fundamentales para el enfoque de Worldcoin.
En este momento, los orbes están «en todas partes, desde universidades en Kenia hasta centros comerciales en Lisboa», dice Blania, quien dice que actualmente solo se necesitan 60 segundos para capturar un escaneo de iris de alta definición, pero la penetración está lejos de donde se necesita. ser.
Worldcoin tiene planes para resolver esto, dice Blania, ofreciendo que en Lisboa, por ejemplo, donde «menos del 5%» de los residentes han escaneado sus iris, los usuarios pueden eventualmente recibir cupones o «acceso a ciertos préstamos» o incluso un solo jugador. juegos, atrayendo a más usuarios a hacer tiempo para un escaneo de iris.
Un mayor impulsor de la adopción será la naturaleza cambiante de Internet, sugiere Blania. “Es un camino muy largo por el que tenemos que caminar, y sí, llevará un tiempo”, dice. «Pero incluso dentro de un año, no solo serán ‘personas’ en Twitter que ofrecerán regalos criptográficos fraudulentos» que se reconocerán de inmediato como bots. “En cambio, imagine que pasa 10 horas al día en Internet y después de cerrar su computadora portátil, no tiene idea si tal vez habló durante cinco horas con redes neuronales de diferentes formas y perdió el tiempo. Será terrible.
Mientras tanto, Worldcoin también se está embarcando en una estrategia empresarial que podría ser la forma más prometedora y lucrativa para que Worldcoin gane impulso. De hecho, un portavoz de la compañía dice que Worldcoin está a punto de lanzar un SDK para que los desarrolladores puedan programar su API e incorporar su tecnología en sus propias aplicaciones o plataformas como una forma de verificar que sus usuarios son humanos y garantizar que un usuario pueda realizar una acción en particular una sola vez.
Extraño en la puerta
Y las aplicaciones para WorldCoin podrían continuar expandiéndose con el tiempo, si todo sale según lo planeado. Según los informes, Chris Dixon de Andreessen Horowitz le dijo una vez a Blania: «Esta es una tecnología muy interesante, pero creo que no entiendes la gran cosa que realmente es».
Sin embargo, los críticos siguen dudando de los elevados objetivos de la empresa y su tecnología. Una pregunta pendiente es cómo la gente usará la moneda Worldcoin real que se les da, y Blania no tiene una respuesta muy satisfactoria en este momento. «Debido a consideraciones regulatorias y a que el token no está destinado a estar disponible en los EE. UU., no estoy en posición de especular sobre cómo se puede usar potencialmente el token», dice.
En cuanto a los escépticos sobre el potencial de las criptomonedas para impulsar la inclusión financiera o permitir un ingreso básico universal, Blania sugiere que los críticos están demasiado enfocados en la criptomoneda de Worldcoin en lugar de cómo sus productos se complementan entre sí para validar a las personas como únicas y luego permitirles hacer cosas como enviar y recibir fondos.
Mientras tanto, una preocupación más inmediata sobre el enfoque de Worldcoin es que debido a que la autenticación biométrica es un proceso único, no existe un vínculo continuo entre los usuarios y sus World ID. Cuando se le preguntó si una clave generada por Worldcoin se puede vender o eliminar de la forma que la gente quiera, Blania primero reconoce que «ningún sistema es perfecto» y que «nunca será posible evitar esto por completo», pero agrega que «esperamos la suplantación de identidad se vuelva muy dura”.
En cuanto a la competencia, y Worldcoin tiene algo, Blania espera que los participantes que adopten diferentes enfoques para probar la personalidad se desvanezcan naturalmente con el tiempo.
Si bien los orbes de Worldcoin están «un poco por ahí», reconoce, le dan a la compañía una ventaja sobre las plataformas que intentan resolver el mismo problema completamente en línea debido a la rapidez con la que cambia el mundo en línea. Dice Blania: «Creo fundamentalmente que van a ser destrozados por la próxima generación de [large language] modelos [like ChatGPT] que van a salir en los próximos 12 a 24 meses, porque ni el contenido digital ni la inteligencia serán lo suficientemente buenos para discriminar [who is or isn’t human] ya no. Necesitarás algo que sirva de puente con el mundo físico”, añade. “Todo lo demás se romperá”.