En los últimos meses, ha habido mucho debate y preocupación sobre el futuro de la marca Xbox, y Microsoft aparentemente se está alejando de puntillas de las exclusivas y del negocio tradicional de las consolas. En una reciente “actualización comercial”, el jefe de Xbox, Phil Spencer, y otros ejecutivos intentaron calmar los temores, diciendo que las principales exclusivas como Starfield se mantienen (por ahora) y que Microsoft está trabajando en hardware nuevo y potente, pero los fanáticos se han mostrado escépticos ante «Estancamiento» de la demanda de consolas Xbox.
Bueno, Spencer se sentó para una entrevista con Polygon en GDC, y parece que tiene un nuevo discurso: en opinión de Spencer, el negocio de las consolas se ha estancado y algunas de las cosas que propone, como alejarse de las exclusivas, son necesarias para conseguirlo. de regreso a un lugar de crecimiento. La falta de crecimiento se convierte en un problema particular cuando el costo del desarrollo de juegos AAA parece estar creciendo exponencialmente, desde alrededor de 100 millones de dólares por juego en la última generación, hasta hasta 300 millones de dólares por juego en esta generación.
“Diré que lo que más me preocupa de la industria es la falta de crecimiento. Y cuando tienes una industria que se prevé que será más pequeña el próximo año en términos de jugadores y dólares, y hay muchas empresas que cotizan en bolsa que están en la industria y que tienen que mostrar a sus inversores un crecimiento, porque si no, ¿por qué alguien posee una parte de las acciones de alguien si no va a crecer? — el lado del negocio que luego se analiza es el de los costos. Porque si no vas a aumentar los ingresos, entonces los costos se verán desafiados”.
A Spencer siempre le gusta hablar en términos generales de la industria: ¡todo lo que hace es por el bien de todos! – pero Nintendo ha tenido un gran éxito con Switch esta generación. La PS5 está a la par de la exitosa PS4. La única consola que está muy estancada es la Xbox Series X/S de Spencer. Sony está luchando por mantener bajos los costos, pero en última instancia, nadie se beneficiará más de un cambio radical en el negocio de las consolas que Microsoft.
Dicho esto, Spencer deja claro que los crecientes costos limitan las posibilidades que los editores están dispuestos a tener, y que llevar juegos a más plataformas puede ser una forma de mitigar eso. Por supuesto, mantener cuidadosamente bajos los costos, como lo ha hecho Nintendo durante décadas, también es una posible solución. Spencer también señala que alejarse de las exclusivas es inevitable, porque esos niños de la Generación Z amantes de TikTok simplemente no entienden las plataformas cerradas…
“Esta noción de que Xbox sólo puede ser un dispositivo que se conecta a un televisor no es algo que vemos en la investigación de la Generación Z. Porque para ellos nada más es así. Algunos tendrán un iPhone, otros tendrán un Android, pero todos los juegos y todo es igual. Todavía puedo acceder a TikTok en ambos, al menos por ahora. Todas sus cosas están disponibles donde quieran. Entonces, para Xbox, el pivote de nuestra marca, a medida que atraemos y mantenemos la relevancia con una audiencia más joven, es ‘Xbox es un lugar donde puedo encontrar los grandes juegos que quiero’”.
Curiosamente, en su esfuerzo por revolucionar el negocio de las consolas, Spencer incluso está dispuesto a apuntar al modelo financiero central que las hace posibles. Básicamente, las empresas venden consolas con una ganancia limitada o incluso una pérdida, pero lo compensan teniendo el monopolio de los juegos vendidos en esa consola. Mientras tanto, Spencer estaría dispuesto a dejar escaparates como Epic Games Store, Itch.io y otros en Xbox (el artículo de Polygon no menciona Steam por cualquier motivo).
“[Consider] nuestra historia como empresa Windows. Nadie parpadearía dos veces si dijera: «Oye, cuando usas una PC, tú decides el tipo de experiencia que tienes». [by picking where to buy games]. Hay un valor real en eso”.
Nuevamente, todo suena muy interesante, pero venimos de años de entusiasmo por Game Pass, que finalmente tocó un techo en términos de crecimiento. Aún más años de exageraciones sobre lo maravillosamente abierto que es el ecosistema de Xbox, lo que llevó a una consola distante en tercer lugar. Entonces, veremos si las últimas grandes ideas de Phil dan resultado.
¿Qué opinas? ¿Estás intrigado por lo que está lanzando Phil Spencer? ¿Pueden estas ideas hacer crecer la industria? ¿O es este un hombre que busca desesperadamente puntos de apoyo mientras su negocio Xbox fracasa?