El CEO de Larian Studios, Swen Vincke, recurrió a Twitter hoy y, en un hilo que celebra los numerosos premios y el gran éxito de Baldur’s Gate 3, menciona los recientes despidos que se produjeron en Dungeons & Dragons. Revela que «de las personas que estaban en la sala de reuniones original, ya no queda casi nadie».
Para ponerlo en contexto, a principios de esta semana Hasbro (propietario de Dungeons & Dragons y Magic: The Gathering) anunció que despediría a 1.100 empleados como una forma de «modernizar nuestra organización y volvernos aún más eficientes». Poco después, se reveló que una avalancha de empleados tanto de D&D como de MTG habían sido despedidos.
Entre muchos otros, esto incluye a la directora de arte Breeanna Heiss y a la directora de publicaciones y licencias Liz Schuh, la última de las cuales ha trabajado en la empresa durante más de 28 años. Desde entonces se han anunciado aún más despidos, incluido el científico de datos senior Michael Rexford y la directora de universos más allá de la creatividad y la producción de Magic: The Gathering Megan Galbraith Donahue.
En una reunión de inversores celebrada en octubre de este año, el director ejecutivo de Hasbro, Chris Cocks, menciona específicamente Baldur’s Gate 3 como un factor que contribuyó al aumento del 40% en los ingresos de los juegos digitales, junto con Monopoly Go! y Magia: El Encuentro.
En términos del impacto indirecto del juego en D&D, a la popular transmisión en vivo Critical Role a menudo se le atribuye una especie de renacimiento de D&D después de su meteórico ascenso a la popularidad a mediados y finales de la década de 2010. Sólo puedo imaginar que el enorme éxito de Baldur’s Gate 3 dará sus frutos en los próximos años. Es una de las mejores publicidades que puedas pedir.
Por lo general, cuando ocurren despidos como este, se puede intentar llegar al núcleo insensible del problema: el dinero detrás de las decisiones tomadas. Creo que es importante hacer esto desde un punto de vista científico. Puede ayudarnos a comprender la mecánica detrás de todo esto y por qué uno de los mejores años para los juegos en la memoria reciente también ha sido escenario de una cantidad histórica de despidos, no solo en la industria del juego sino en la industria tecnológica en general.
Pero por el momento estoy desconcertado. No tengo idea de lo que está haciendo Hasbro. Sí, hay elementos financieros en juego aquí. La propia empresa ha tenido un año difícil. Pero la gravedad de estos despidos y los altos cargos a los que se dirigen están más allá de lo aceptable.
Supongo que alguien, en algún lugar, ha hecho el tacaño corporativo para que todo esto tenga sentido sobre el papel. Pero esta es una medida desastrosa desde el punto de vista de la buena voluntad del consumidor. Si el director ejecutivo de un estudio que le brindó un gran éxito comercial lamenta públicamente la profundidad y el alcance de sus despidos, algo salió mal.
Sin mencionar que el propio D&D tiene su próximo conjunto de reglas revisado (con cambios comparables a una nueva edición del juego) en proceso. Es muy, muy importante que le vaya bien. Desde donde estoy sentado, esta repentina caída del personal clave tiene un riesgo real de poner en peligro todo el esfuerzo.