Un enorme yacimiento petrolífero en el Golfo de México, que causó un incendio infernal en el océano el año pasado, ha estado liberando cantidades masivas de metano que calienta el planeta. Reuters reportado la semana pasada en datos satelitales que muestran que el campo petrolero Ku-Maloob-Zaap filtró 44,064 toneladas de metano a la atmósfera en el transcurso de 24 días en agosto. Eso es el equivalente a 3,7 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que 653.106 viviendas emiten mediante el uso de electricidad en el transcurso de un año.
Investigadores de la Agencia Espacial Europea fundar que la plataforma liberó alrededor de la misma cantidad en otro evento de ultraemisión en diciembre de 2021. Eso es alrededor del 3% de las emisiones anuales promedio de México.
“En diciembre, la quema se apagó y estuvieron expulsando gas casi constantemente durante 17 días”, dijo a Reuters Itziar Irakulis-Loitxate, científica de la Universidad Politécnica de Valencia y autora principal del artículo. “Esta vez, sin embargo, han estado ventilando y quemando gas intermitentemente durante todo el mes”.
Si el nombre inusual de la plataforma le suena, probablemente sea porque este es el campo petrolero que se incendió dramáticamente el verano pasado, haciendo que las imágenes de un cráter de llamas en el océano que parece un día del juicio final se vuelvan virales. El incendio comenzó luego de que se rompiera una tubería subterránea.
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La plataforma es propiedad de Pemex, la empresa estatal de petróleo y gas de México. Si bien ni Reuters ni los investigadores de la ESA pudieron confirmar la causa de la fuga de metano, informes anteriores sugieren que Pemex tiene una larga historia de no cuidar su antigua infraestructura de petróleo y gas, incluyendo en Ku-Maloob-Zaap. Hubo alrededor de 100 muertes atribuibles a accidentes en sitios de Pemex entre 2010 y 2017, según firma de investigación Statista.
Si bien el metano no permanece en la atmósfera tanto tiempo como el dióxido de carbono, es unas 80 veces más potente y puede causar graves estragos en el clima a corto plazo. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático en su histórico informe del año pasado para la primera vez observó que aumento de las emisiones mundiales de metano plantean un gran problema para los objetivos climáticos a corto y largo plazo. La producción de petróleo y gas es una de las Las mayores fuentes de metano del mundo. emisiones, gracias en gran parte a la ventilación y la quema del gas durante la perforación y la recuperación.
En junio, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo Pemex invertirá $2 mil millones para tratar de eliminar casi por completo las emisiones de metano del sector de petróleo y gas; México también es parte de un compromiso mundial reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030. El Global Gas Flaring Tracker anual del Banco Mundial encontró que México es uno de los principales 10 países en llamas en el mundo y uno de los tres que ha visto un aumento vertiginoso en los últimos años.
Pemex no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters. Earther se ha comunicado con la compañía para hacer comentarios, y actualizaremos este artículo si recibimos una respuesta.