Dos hombres acusados de elaborar un plan para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en 2020 y provocar una rebelión nacional se enfrentan a un segundo juicio esta semana, meses después de que un jurado no pudiera llegar a un veredicto sobre la pareja y absolviera a otros dos.
El resultado de abril fue un duro golpe para los fiscales federales, que se habían propuesto demostrar que los extremistas estaban comprometidos con secuestrar a Whitmer y provocar el caos cerca de las elecciones entre Joe Biden y el entonces presidente Donald Trump.
El juicio de Adam Fox y Barry Croft Jr. significa otra transmisión pública de conversaciones grabadas en secreto, mensajes de texto y escalofriantes publicaciones en las redes sociales. También llega en un momento de intensa cobertura de noticias del comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. que investiga los disturbios del 6 de enero de 2021 por parte de los partidarios de Trump en el Capitolio.
Los miembros del jurado verán cómo agentes e informantes encubiertos del FBI se infiltraron en el grupo de Michigan. En respuesta, los abogados defensores nuevamente argumentarán que Fox y Croft estaban protegidos por la Primera Enmienda cuando expresaron opiniones maliciosas sobre el gobierno y quedaron atrapados en cada paso del camino.
“Hay más en juego porque el gobierno se ha duplicado”, dijo Matthew Schneider, exfiscal federal en Detroit, sobre el segundo juicio. “Van a intentarlo todo de nuevo, y la opinión del gobierno es: ‘Vamos a prevalecer’”.
También en el fondo: la campaña de reelección de Whitmer para un segundo mandato se está calentando. La selección del jurado comienza el martes en la corte federal en Grand Rapids, Michigan.
“Esto es como un déjà vu de nuevo”, dijo el juez federal de distrito Robert Jonker.
El gobierno alega que Fox, que vivía debajo de una tienda de aspiradoras en el área de Grand Rapids, y Croft, un camionero de Bear, Delaware, querían apuntar a Whitmer y a otros funcionarios públicos por sus duras restricciones durante los primeros meses del COVID-19. 19 pandemia.
Se erigió una «casa de tiro» hecha a mano para los ejercicios con armas de fuego los fines de semana. Hay evidencia de que Croft, Fox y agentes encubiertos viajaron de noche al norte de Michigan para revisar la segunda casa de Whitmer y discutir cómo colocar un explosivo debajo de un puente. Dos hombres que se declararon culpables testificarán nuevamente para los fiscales.
“Voy a golpear pronto”, se escuchó decir a Croft durante una reunión de activistas antigubernamentales en junio de 2020 en Ohio. “Voy a aterrorizar a la gente. Las personas adecuadas. Las personas que han estado aterrorizando a mi pueblo”.
Fox y Croft están acusados de conspiración. El primer juicio terminó en un juicio nulo cuando el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime en su contra. Sin embargo, el jurado absolvió a Daniel Harris y Brandon Caserta.
El abogado de Caserta, Michael Hills, dijo que el segundo juicio será «más corto y más centrado» con dos personas en lugar de cuatro.
“Defender por segunda vez siempre es difícil para la defensa”, dijo Hills. “Tienen todo en contra, el poder del gobierno”.
El juez dijo que no mencionará el resultado del primer juicio durante la selección del jurado. Pero si los posibles miembros del jurado dicen que lo saben, Jonker preguntará si afectaría su capacidad de ser justo e imparcial.
El “jurado realmente necesita entender que su decisión debe basarse en la evidencia de este caso, no en lo que sucedió en algún otro caso”, dijo Jonker a los abogados.
Whitmer, demócrata, dijo poco públicamente después del primer juicio, pero se sinceró con The Washington Post durante una entrevista reciente.
“¿Alguien cree que estos secuestradores querían retenerme o rescatarme?” dijo Whitmer. «No. Iban a llevarme a juicio y luego a ejecutarme. Fue un complot de asesinato, pero nadie habla de eso de esa manera. Incluso la forma en que la gente habla de ello ha silenciado la seriedad del asunto”.
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White informó desde Detroit. Joey Cappelletti en Lansing, Michigan, miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative, contribuyó a esta historia.
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Encuentre la cobertura completa de AP del juicio por complot de secuestro de Whitmer en: https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial